AVERTISSEMENT

Il y a de bonnes éditions de la Bruyère, il n'en est pas de parfaite. Plus d'une fois déjà les admirateurs des Caractères ont cru tenir entre leurs mains, sinon l'édition vraiment définitive, du moins celle qui leur apportait un texte désormais immuable en ses moindres détails, accompagné de toutes les variantes, sans exception, qui ont marqué le travail incessant de Fauteur sur sa pensée et sur son style. Mais qui eût pu se flatter, dès la première ou la seconde tentative, de saisir à travers neuf réimpressions, trop souvent incorrectes, les retouches innombrables que faisait la Bruyère d'une édition à l'autre, et parfois même pendant le tirage d'une même édition? Walckenaer le premier les avait patiemment recueillies , initiant ainsi les lecteurs à certains secrets de composition et à plus d'un scrupule de style et de grammaire de Fauteur des Caractères; M. Destailleur a recommencé, et peut-être par deux fois, la même collation minutieuse, non sans profit pour ses deux éditions; nous Favons reprise à notre tour, avec le de'sir, nous n'osons dire avec Fespoir, de ne plus rien laisser à glaner derrière nous. La Bruyère n'a publié qu'un livre, et ce livre La Bruyère, i a