La Bruyère résume d'un trait la tirade d'Alceste

Si l'on peut pardonner l'essor d'un mauvais livre,

Ce n'est qu'aux malheureux qui composent pour vivre.

Croyez-moi, résistez à vos tentations,

Dérobez au public ces occupations,

Et n'allez point quitter, de quoi que l'on vous somme,

Le nom que dans la cour vous avez d'honnête homme,

Pour prendre de la main d'un avide imprimeur

Celui de ridicule et misérable auteur.

(Le Misanthrope^ acte I, scène u.)

2. Cette réflexion a reçu diverses interprétations. Voyez V appendice.