I. Libertin, irréligieux. Voyez le Lexique

La Bruyère, i 18

scrupuleux, timide. Il marche doucement et légèrement, il semble craindre de fouler la terre ; il marche les yeux baissés, et il n'ose les lever sur ceux qui passent. Il n'est jamais du nombre de ceux qui forment un cercle pour discourir; il se met derrière celui qui parle, recueille furtivement ce qui se dit, et il se retire si on le regarde. Il n'occupe point de lieu , il ne tient point de place ; il va les épaules serrées , le chapeau abaissé sur ses yeux pour n'être point vu *, il se replie et se renferme dans son manteau : il n'y a point de rues ni de galeries * si embarrassées et si remplies de monde, où il ne trouve moyen de passer sans effort, et de se couler sans être aperçu. Si on le prie de s'asseoir, il se met à peine sur le bord d'un siège; il parle bas dans la conversation, et il articule mal : libre néanmoins avec ses amis ^ sur les affaires publiques, chagrin contre le siècle, médiocrement prévenu des ministres ^ et du ministère. Il n'ouvre la bouche que pour répondre; il tousse, il se mouche sous son chapeau ; il crache presque sur soi, et il attend qu'il soit seul pour éternuer , ou si cela lui arrive , c'est à l'insu de la compagnie : il n'en coûte à personne ni salut ni compliment. Il est pauvre, (éd. 6.)

1. Var. (éclit. 6 et 7) : il n'y a point de rue ni de galerie.

2. Les mots oc avec ses amis » ne sont que dans la 6® édition. Nous les avons rétablis , parce qu'ils nous paraissent nécessaires pour le sens. Il est permis de supposer qu'ils ont été oubliés par l'imprimeur dans la y^ édition, et que cette omission a échappé à l'attention de l'auteur, aussi bien dans les éditions suivantes que dans la 7e.