A M. LE LABOUREUR

Je suis au désespoir de n'avoir pu encore aller chez vous pour vous dire que j'ai trouvé ici un homme qui sollicite Messieurs les ducs pour être chargé de la même commission dont je vous parlai l'année passée. Ce même homme est venu céans me chercher, et ne m'a point trouvé. J'ai dit à ceux qui m'en ont parlé l'engagement que* j'ai avec vous, et même celui qu'ils ont

ai décembre i663. » Nous n'avons pu établir de quelle « grâce » récente il est question dans cette lettre de remerciement, ni sur quoi se fonde cette date de i663.

Lettke 6a. — D'après un autographe qui se trouve aux Archives nationales, Recueil sur la Pairie, tome VI, KK 397, p. ySS ; cachets conservés.

I. Au mois de mars 1664, année où fut faite la recherche de la noblesse, les ducs et pairs chargèrent Tabbé Claude le Laboureur de rechercher dans l'histoire et dans les documents originaux ce qui pourrait être utile pour le maintien de leurs droits et prérogatives ; c'est à cette occasion que le duc de la Rochefoucauld adressa au célèbre généalogiste le billet que nous publions. Il y a dans le recueil précité i«r la Pairie (p. 71) une pièce manuscrite, intitulée: « Commission des ducs et des pairs à M. l'abbé le Laboureur, pour rechercher ce qui peut regarder les dignités et gages pour la justice. » Plus loin (p. 635-637), est une pièce imprimée, sous ce titre : « Mémoire présenté au Roi par Messieurs les pairs de France, pour la conservation de leurs rangs et de leurs droits, le a6 février 1662. » On peut, pour la date du billet, hésiter entre i66a, i663 et 1664. — Nous avons trouvé à la Bibliothèque nnûondAe^ Manuscrits Maurepas^ tome XXIII, Fr. 12 638, fol. 433, une chanson « sur la recherche de la noblesse en 1CG4. » où se lit ce couplet:

K Depuis longtemps, on ne voit que noblesse.

Sur tous If-s grands cliemins, Charges de sjcs et remuant sans cesse

Tous leurs vieux parchemins.

Disant : " Voilà pour vous faire voir comme « Je suis gentilhomme, moi, • Je suis gentilhomme. »

a. Le mot que est déchiré, au bout d'une ligne de l'autographe.

LETTRES. i/,5

eux-mêmes avec moi là-dessus. Mandez-moi, s'il vous plaît, vos sentiments ^. Je vous assure que je les suivrai ponctuellement.

L\ Rochefoucauld*.

Le prétendant se nomme M. Baillif ^.

Suscription : Pour Monsieur le Laboureur.

C'est à moi, à cette heure, à faire des façons pour mes maximes', et après avoir vu les vôtres*, n'en espé-