Var. : faire du mal impunément. (i665.) — L'annotateur
contemporain fait remarquer que cette maxime est répandue dans Tite Live et dans Salluste.
3. L'annotateur contemporain ajoute assez agréablement : « Il y a même beaucoup de gens qui n'ont pas d'autre plaisir. »
[\. Var. : d'éviter (i665.) — Dans le mauuscrit, cette réflexion commence ainsi : « Rien n'est si dangereux que l'usage des
finesses, que tant de gens emploient si communément; les plus habiles »
— Voyez la maxime 245.
L'usage ordinaire de la finesse est la marque1 d'un petit esprit, et il arrive presque toujours2 que celui qui s'en sert pour se couvrir en un endroit, se découvre en un autre, (éd. i*.)
Les finesses et les trahisons ne viennent que de manque d'habileté3, (éd. i*.)
Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire plus fin que les autres^, (éd. i*.)
i. Var. : .... est l'effet.... (i665.)
2. Var. : — quasi toujours, (i 065.) — Comme la finesse est l'effet
d'an petit esprit, il arrive quasi toujours (Manuscrit.) — Gicéron
(de Officiis. livre II, chapitre ix) : Quo quis versutior et callidior est, hoc invisior et suspectior — « Plus un homme est fin et rusé, plus il se rend suspect et odieux. » — Vauvenargues (maxime 85, Œuvres, p. 38a) : « On gagne peu de choses par habileté. » — Duclos (tome I, p. a3a, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre xtii) : « La finesse peut marquer de l'esprit, mais elle n'est jamais dans un esprit supérieur, à moins qu'il ne se trouve avec un cœur bas. » — Voyez les maximes 126, 127, 245, 52g, et la 16e des Réflexions diverses.
3. Habilité est le texte des diverses éditions où la maxime a paru sous cette forme du vivant de l'auteur ; cependant toutes les éditions donnent habileté aux maximes 244, 245, a83 (nos 266, 267, 3n, de la ire édition), et toutes aussi, sauf la 5e, à la maxime 170 (n° 178 de la ire édition). — Var. : Si on étoit toujours assez habile, onneferoit
jamais de finesses (i665 G : de finesse) ni de trahisons. (i665.) — Voyez la maxime 52g.
4. Var. : On est fort sujet à être trompé quand on croit être plus fin que les autres. (i665.) — La maxime 3g4 en donne la raison : « On peut être plus fin qu'un autre, mais non pas plus fin que tous les autres. » — Antonio Perez, cité par Amelot de la Houssaye : Uno
La Rochefoucauld, i 6
La trop grande1 subtilité est une fausse délicatesse, et la véritable délicatesse est une solide subtilité, (éd. i*.)
Il suffit quelquefois d'être grossier2 pour n'être pas trompé par un habile homme3, (éd. i*.)
La foiblesse est le seul défaut que l'on ne sauroit corriger4. (ÉD. 2.)
Le moindre défaut des femmes qui se sont abandonnées à faire l'amour, c'est de faire l'amour3, (éd. 2.)
no puede engahar à todos. « Un seul homme ne peut abuser tout le monde. » — Voyez les maximes 117, 125, 199, 245, 3g4, et la note de la 407e.
1. L'édition de i665 n'a ni trop grande, ni, plus loin, véritable.
