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Après 5 avoir parlé de la fausseté de tant de vertus ap-

i. Rapprochez des maximes a5g, 262, 324, %~jtx, 5oi et 563.

2. Var. : L'amour ne nous plaît pas tant par lui-même que par la manière dont il se montre à nous. (Manuscrit.) — \ oyez les maximes 374 et 5oo.

3. Il est clair que droiture signifie, dans ce cas, bon sens. — Selon Sénèque (épître ix), la première personne que le sot ennuie, c'est lui-même: Omnis stultitia laboral fastidio sui. — Voyez les maximes 3i8, 448, 45i, 456, et la 16e des Réflexions diverses.

4. Var. La jalousie, qui est peut-être le plus grand de tous les maux, est aussi celui dont on a le moins de pitié, lorsqu'on le cause. (Manuscrit.)

5. Cette dernière réflexion se trouve, nous l'avons dit, dans toutes les éditions.

parentes, il est raisonnable1 de dire quelque chose de la fausseté du mépris de la mort: j'entends parler de ce mépris de la mort que les païens se vantent de tirer de leurs propres forces, sans l'espérance d'une meilleure vie. Il y a différence entre souffrir la mort constamment et la mépriser : le premier est assez ordinaire % mais je crois que l'autre n'est jamais sincère. On a écrit néanmoins tout ce qui peut le plus persuader que la mort n'est point un mal, et les hommes les plus foibles, aussi bien que les héros, ont donné mille exemples célèbres 3 pour établir cette opinion ; cependant je doute que personne de bon sens * l'ait jamais cru, et la peine que l'on prend pour le persuader aux autres et à soi-même fait assez voir que cette entreprise n'est pas aisée. On peut avoir divers sujets de dégoût5 dans la vie, mais on n'a jamais raison de mépriser la mort6; ceux mêmes qui se la donnent volontairement ne la comptent pas pour si peu de chose, et ils s'en étonnent et la rejettent7 comme les autres, lorsqu'elle vient à eux par une autre voie que celle qu'ils ont choisie. L'inégalité que l'on remarque dans le courage d'un nombre infini de vaillants hommes vient de ce que la mort se découvre différemment à leur

i. Var. : Après avoir parlé de la fausseté des vertus, il est raisonnable.... (i665.) — Dans le texte de i665 A, il y a : « de vertus; » mais c'est sans doute une faute.

a. Var. : le premier sentiment est assez ordinaire. (i665.)

3. Var. : et les plus foibles hommes, aussi bien que les héros, ont donné mille célèbres exemples. (i665.)

[\. Var. : du bon sens. (i665 B.)