OPINION DE DANIEL HUET SUR LES MAXIMES
In Us sententiis quas pervulgavit (Roccafucaldius) sub Axiomatum nomine, pertinentque ad mores hominum, nihil est quod valde laudem : non enim ex nativo hominum ingenioet moribus integris, sed ex naturae depravalione et animi humani corruptcla petitœ sunt : ut quod generali vocabulo appellavit Axiomata, quasi omni hominum generi œque conveniant, rectius Ma improborum hominum vitiis dicenda sint convenire2.
1. Extrait de l'ouvrage intitulé: Pet. Dan. Huetii, episcopi abrincensis, Commentarius de rébus ad eum pertinentibus , Amstetodami, apud H. du Sauzet, M. DCC. XVIII, p. 3 1 6. — La vie de Pierre-Daniel Huet est assez connue; nous rappellerons seulement qu'il est né à Caen en i63o, et qu'il arriva rapidement à la célébrité parmi les lettrés et les savants du siècle. Sous-précepteur du Dauphin en 1670, il est reçu bientôt après membre de l'Académie française. Évêque nommé de Soissons en i685, il ne prend pas possession de son siège, et permute en 1689 avec l'évêque d'Avranches; au bout de dix ans, ses infirmités l'obligent à se démettre de l'épiscopat, et il se retire dans la maison professe des Jésuites de Paris, où il meurt le 26 janvier 1721, à l'âge de quatre-vingt-onze ans. Il a laissé de nombreux ouvrages, qu'on ne lit plus guère, mais qui ont été pendant longtemps fort estimés.
2. « Dans ses Maximes, où il (M. de la Rochefoucauld) a peint les mœurs des hommes, je ne trouve pas grand chose à louer sans réserve ; car ce n'est pas aux bonnes mœurs, mais aux mœurs corrompues, qu'il en a emprunté le sujet : de sorte que ce qu'il a appelé du nom général de Maximes, comme si elles étaient également applicables à tous les hommes, ne convient, à vrai dire, qu'aux hommes vicieux. » (Mémoires de Daniel Huet, évêque d'Avranches, traduits pour la première fois du latin en français, par Ch. IMsard, Paris, Hachette, i853, p. ig5.)
JUGEMENTS DES CONTEMPORAINS. 3gi
ARTICLE DU JOURNAL DES SAVANTS, SUR LES MAXIUES DE LA ROCHEFOUCAULD (l665)'.
PROJET D'ARTICLE. ARTICLE IMPRIMÉ (g mars l665).
Cestun traité des mouvements2 Une personne de grande qua-
du cœur de l'homme, qu'on peut lité et de grand mérite passe pour
dire lui avoir été comme incon- être auteur de ces Maximes; mais,
nus jusques à cette heure3. Un quelques lumières et quelque dis-
seigneur, aussi grand en esprit cernement qu'il ait fait paroitre
qu'en naissance, en est l'auteur v ; dans cet ouvrage, il n'a pas empê-
mais ni sa grandeur ni son esprit5 ché que l'on n'en ait fait des ju-
n'ontpuempècher6 qu'on n'en ait gements bien différents, fait des jugements bien différents.
Les uns croient que c'est outrager les hommes que d'en faire
i. Extrait du tome II des Portefeuilles de Vallant, folios 1 48 et 160. — Cet article, véritable réclame, comme nous dirions aujourd'hui, est de Mme de Sablé (voyez la Aotice biographique). Le brouillon, écrit de la main de Vallant (folio i 48), sous la dictée de la marquise, est intitulé : Ce que Madame a envoyé à M. de la Rochefoucauld pour le Journal des Savants, le 18 février i665. 11 y en a plus loin (folio 160) une mise au net, qu'on pourrait croire datée du 28 février, le chiffre 1, sous la plume de Vallant, ressemblant fort au chiffre 2. Une autre copie avec corrections se trouve au tome V, folio 36p, ; elle a pour titre : Sur le livre de M. de la Rochefoucauld, pour mettre dans le Journal des Savants. — Nous donnons le Projet d'article selon la mise au net, mais nous ajoutons dans les notes les premières leçons du brouillon. — Petitot (Notice sur la Rochefoucauld, en tète des Mémoires) et M. Sainte-Beuve (Portraits de femmes, M. de la Rochefoucauld, i5 janvier i84o) ont publié le Projet d'article; V. Cousin y a depuis ajouté l'Article imprimé (Madame de Sablé, i854 et i85g). Il se trouve à la page 116 du Journal des Savants (9 mars 1 665 ), sous ce titre : « Réflexions ou Sentences et Maximes morales, à Paris, chez Claude Barbin, au Palais, n — Nous avons mis en italique les passages de l'Article imprimé qui diffèrent du Projet d'article; ce sont probablement les retouches mêmes de la Rochefoucauld.
