IV AVERTISSEMENT SUR LE TOME I

France; rien n'y paraît qui nait été vérifié, soit sur les manuscrits quand il en existe, soit sur les éditions originales. Je n'ai pas davantage à parler de l'orthographe et delà ponctuation, si peu fixées au dix-septième siècle, que notre auteur lui-même en varie sans cesse; ici, comme dans tout le reste, je me suis conformé aux usages suivis pour l'uniformité de cette collection. Je n'insisterai pas non plus sur le travail d'annotation : tout en m'abstenant de discuter avec l'auteur, j'ai tâché de faire un commentaire perpétuel de son œuvre , comme on en use avec les auteurs grecs ou latins. Je m'y suis appliqué surtout à la confrontation, pour ainsi dire, de la Rochefoucauld avec lui-même, par de nombreux renvois entre ses pensées, et à sa confrontation avec les moralistes anciens ou modernes, par des rapprochements que j'ai multipliés autant que je l'ai pu.

Il me reste un agréable devoir à remplir, celui de remercier publiquement M. Ad. Régnier, directeur de cette collection des Grands écrivains de la France. A des connaissances presque universelles, il joint le tact littéraire le plus délicat; il juge de tout avec un discernement qui profite à ses collaborateurs, et l'érudition n'a rien ôté, chose rare, ni à la sùi^eté ni à la finesse de son goût. Qu'il veuille bien souffrir que je lui rende ici ce respectueux témoignage; sa modestie dépasserait son droit et empiéterait sur le mien, si elle s'opposait à la juste expression de ma reconnaissance.

D. L. Gilbert,

PORTRAIT

DU DUC

La Rochefoucaulu.

Ce morceau, composé sans doute en i658 ou dans les premiers jours de lôSg, fut inséré dans le Recueil des portraits et éloges en vers et en prose^ dédié à S. A. R. Mademoiselle (de Montpensier). Paris^ Ch. de Sercy et Cl. Barbin, M.DC.LIX. Nous avons vu de ce recueil trois éditions de i65g, une in-4° et deux in-8°. V. Cousin, dans Madame de Sablé (p. i43, a*" édition), croit qu'il n'y en a qu'une qui contienne le portrait de la Rochefoucauld : « C'est, dit-il, en 1659 qu'il débuta devant le public avec son Portrait fait par lui-même, inséré dans une des éditions des Portraits de Mademoiselle. » Ce portrait manque en effet dans l'édition in-4'', intitulée : Divers portraits, imprimés en i65g (sans nom de libraire et sans Achevé cFimprimer); il se trouve dans les deux éditions in-8°. Ces deux éditions, de grandeur inégale, sont, quant au contenu, identiques entre elles; mais elles diffèrent de l'édition in-4'*, qui évidemment les a précédées. On a négligé dans les deux réimpressions, composées chacune de deux parties (tandis que l'in-4° n'en a qu'une) , un certain nombre de portraits d'abord publiés , qui comptent entre les meilleurs, et on en a ajouté plusieurs qui sont fort bons , parmi d'autres qui sont fort médiocres.

Le portrait de la Rochefoucauld, intitulé : Pohtrait de M. R. D. (première et dernière lettres du nom) fait par lui-même, est dans la seconde partie, aux pages 1 16-124 de la plus petite des deux éditions in-8", aux pages 6i8-63o de la plus grande, dont la pagination se continue d'une partie à l'autre*. Elles portent toutes deux : a Achevé d'imprimer le aS janvier lôSg. »

I. L'exemplaire de la plus grande, que nous avons examiné dans

Nous avons vérifié notre texte sur Tune et sur l'autre, et n'avons remarqué entre elles que de très-rares et très-légères différences, que l'on trouvera dans les notes. L'abbé Brotier, en joignant le Portrait à son édition des Maximes (1789), y avait fait çà et là quelques changements, qui ont passé dans les éditions venues après la sienne, particulièrement dans celle de G. Duplessis (i853).

A la suite de ce Portrait de la Rochefoucauld fait par luimême^ nous plaçons en appendice, comme une contre-partie assez piquante , celui qui se trouve dans les Mémoires du cardinal de Retz.

la bibliothèque de V. Cousin, a, en tête de la première partie, un frontispice, au bas duquel on lit cet autre titre : La Galerie des peintures, ou Recueil des portraits en vers et en prose.

PORTRAIT

DU DUC

Je suis d'une taille médiocre, libre, et bien proportionnée. J'ai le teint brun, mais assez uni; le front élevé et d'une raisonnable grandeur; les yeux noirs, petits, et enfoncés, et les sourcils noirs et épais, mais bien tournés. Je serois fort empêché à' dire de quelle sorte j'ai le nez fait, car il n'est ni camus, ni aquilin, ni gros, ni pointu, au moins à ce que je crois : tout ce que je sais, c'est qu'il est plutôt grand que petit, et qu'il descend un peu trop en bas ^. J'ai la bouche grande, et les lèvres asse.z rouges d'ordinaire, et ni bien ni mal taillées; j'ai les dents blanches, et passablement bien rangées. On m'a dit autrefois que j'avois un peu trop de menton : je viens de me tàter et^ de me regarder dans le miroir, pour savoir ce qui en est, et je ne sais pas trop bien qu'en juger. Pour le tour du visage, je l'ai ou carré, ou en ovale; lequel des deux, il me seroit fort difficile de le dire. J'ai les cheveux noirs, naturellement frisés, et avec cela assez épais et assez longs pour pouvoir prétendre en belle tête. J'ai quelque chose de chagrin et de fier dans

I. Brotier et Duplessis ont remplacé à par de. a. a Trop bas, » dans le texte de Brotier et dans celui de Duplessis. 3. Les mots : a de me tàter et, » ont été omis par Brotier et par Duplessis.

la mine : cola fail croire à la plupart des gens que je suis méprisant, quoique je ne le sois point du tout. J'ai Taction fort aisée, et même * un peu trop, et jusqucs à faire beaucoup de gestes en parlant. Voilà naïvement comme je pense que je suis fait au dehors; et Ton trouvera, je crois, que ce que je pense de moi là-dessus n'est pas fort éloigné de ce qui en est. J'en userai avec la même fidélité dans ce qui me reste à faire de mon portrait; car je me suis assez étudié pour me bien connoître, et je ne manque ^ ni d'assurance pour dire librement ce que je puis avoir de bonnes qualités, ni de sincérité pour avouer franchement ce que j'ai de défauts^. Premièrement, pour parler de mon humeur, je suis mélancolique, et je le suis à un point que, depuis trois ou quatre ans*, à peine m'a-t-on vu rire trois ou quatre fois. J'aurois pourtant, ce me semble, une mélancolie assez supportable et assez douce, si je n'en avois point d'autre que celle qui me vient de mon tempérament; mais il m'en vient tant d'ailleurs , et ce qui m'en \àent me remplit de telle sorte l'imagination, et m'occupe si fort l'esprit, que la plupart du temps ou je rêve sans dire mot, ou je n'ai presque point d'attache à ce que je dis. Je suis fort resserré avec ceux que je ne connois pas, et je ne suis pas même extrêmement ouvert avec la plupart de ceux que je connois. C'est un défaut, je le sais bien, et je ne négligerai rien pour m'en corriger ; mais comme un certain air sombre que j'ai dans le visage contribue à me faire paroître encore plus réservé que je ne le suis, et qu'il n'est pas en notre pouvoir de nous défaire d'un méchant