L'édition de i665 ajoute : mal à propos

3. Var. : ....plus puissants que nous; l'intérêt seul jnoduii notre

eux pour le bien que nous leur voulons faire, mais pour celui que nous en voulons recevoir, (éd. i*.)

Notre défiance justifie la tromperie d'autrui*. (éd. 2.)

amiiié, et nous ne nous donnons pas.... (i6fi5) — c'est l'inlérêt seul

qui produit notre amitié, et nous ne leur promettons pas selon ce que nous leur voulons donner, mais selon ce que nous voulons qu'ils nous donnent. (Manuscrit.) — Pascal (IIli^ Discours sur la condition des grands, édition Havet, tome II, p. 355) : «Qu'est-ce, à votre avis, que d'être grand seigneur? C'est être maître de plusieurs objets delà concupiscence des hommes, et ainsi pouvoir satisfaire aux besoins et aux désirs de plusieurs. Ce sont ces besoins et ces désirs qui les attirent auprès de vous, et qui font qu'ils se soumettent à vous; sans cela, ils ne vous regarderoieiU pas seulement. Mais ils espèrent, par ces services et ces déférences qu'ils vous rendent , obtenir de vous quelque part de ces biens qu'ils désirent et dont ils voient que vous disposez, s — La pensée de la Rochefoucauld paraît commune à Vauvenargucs (p. 84). — La Bruyère dit plus généreasemeut [du Cœur, n° 58, tome I, p. 209^ : « Il faut briguer la faveur de ceux à qui l'on veut du bien, plutôt que de ceux de qui l'on espère du bien. » — Mme de Sablé (maxime 22) : k II y a une certaine médiocrité difficile à trouver avec ceux qui sont au-dessus de nous, pour prendre la liberté qui sert à leurs plaisirs et à leurs divertissements, sans blesser l'honneur et le respect qu'on leur doit, » — Dans une autre maxime (44)>elle semble admettre que nous avons le droit de compter sur le bien que nos amis peuvent nous faire : « Encore que nous ne devions pas aimer nos amis pour le bien qu'ils nous font, c'est une marque qu'ils ne nous aiment guère, s'ils ne nous en font point quand ils en ont le pouvoir. » — Voyez ci-après les maximes 228, 247 et 298.

I. Vauvenargues (p. 81) : a L'expérience justifie notre défiance; mais rien ne peut justifier la tromperie. » — Sénèque {épitre m) : Multi f aller c docuerunt .^ dam timent falli, et aliïs jus peccandi suspicando fecerunt. « Plus d'un, en craignant qu'on ne le trompe, enseigne aux autresàletro.mper, et par ses soupçons autorise le mal qu'on lui fait. » — Charron (de la Sagesse, livre II, chapitre x) : « Il se faut bien garder de faire démonstration aulciuie de deffîance, quand bien elle y seroit et juslement, car c'est desplaire, voire offenser, et donner occasion de nous estre contraire. » — Voyez la maxime 84-

Les hommes ne vivroient pas longtemps en société, s'ils n'étoient les dupes les uns des autres ^ (éd. 5.)

LXXXVIIl

L'amour-propre nous augmente ou nous diminue les bonnes qualités de nos amis à proportion de la satisfaction que nous avons d'eux ; et nous jugeons de leur mérite par la manière dont ils vivent avec nous ^. (éd. i*.)

I. Pascal (Pensées, article II, 8): « La vie luiinaine n'est qu'une illusion perpétuelle : on ne fait que s'entre-tromper et s'entre-flat-

ter L'union qui est entre les hommes n'est fondée que sur cette

mutuelle tromperie, » — Vauvenargues (^maxime Saa, OEuvrcs , p. 448) : « Les hommes semblent être nés pour faire des dupes, et l'être d'eux-mêmes; » el {maxime 921, p. 49^) : "^ '"^i ^^s hommes ne se flattolent pas les uns les autres, il n'y aurcit guère de société. »

a. Cette pensée est le résumé de la longue réflexion, assez confuse, et çà et là peu claire par le rapport douteux des pronoms, que donnait la fe édition (i665), sous le n" loi : « Comme si ce n'étoit pas assez à l'amour-propre d'avoir la vertu de se transformer lui-même, il a encore celle de transformer les objets, ce qu'il fait d'une manière fort étonnante; car non-seulement il les déguise si bien qu'il y est lui-même trompé, mais il change aussi l'état et la nature des choses {Manuscrit : a .... si bien qu'il y est lui-même abusé, mais soudainement il change l'état et la nature des choses »). En effet , lorsqu'une personne nous est contraire, et qu'elle tourne sa haine et sa persécution contre nous, c'est avec toute la sévérité de la justice que l'amour-propre juge ses actions; il donne à ses défauts une étendue qui les rend énormes, et il met ses bonnes qualités dans un jour si désavantageux, qu'elles deviennent plus dégoûtantes que ses défauts. Cependant, dès que cette même personne nous devient fiivorable, ou que quelqu'un de nos intérêts la réconcilie avec nous, notre seule satisfaction retid aussitôt à son mérite le lustre que notre aversion venoit de lui ôter. Les mauvaises qualités s'effacent, et les bonnes paroissent avec plus d'avantage qu'auparavant

Tout le monde se plaint de sa mémoire , et personne ne se plaint de son jugement *. (éd. 2*.)

Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts que par nos bonnes qualités ".

[Manuscrit : « le lustre que notre aversion venoit d* effacer. Tous ses avantages en reçoivent un fort grand du biais dont nous les regardons ; toutes ses mauvaises qualités disparoissent i) ; nous rappelons même toute notre indulgence pour la forcer à justifier la guerre quelle nous a faite. Quoique toutes les passions montrent cette vérité, l'amour la fait voir plus clairement que les autres ; car nous voyons un amoureux, agité de la rage où Ta mis l'oubli ou TinOdélité de ce qu'il aime, méditer pour sa vengeance tout ce que cette passion inspire de plus violent. Néanmoins, aussitôt que sa ^Tie a calmé la fureur de ses mouvements, son ravissement rend cette beauté innocente; il n'accuse plus que lui-même; il condamue ses condamnations, et par cette vertu miraculeuse de l'amour-propre, il ote la noirceur aux mauvaises actions de sa maîtresse, et en sépare le crime, pour s'en charger lui-même (Manuscrit : « le crime, pour en charger ses soupçons »). s — Voyez les maximes 428, 563, et la 10^ des Réflexions diverses.

1. Le manuscrit ajoute : m parce que tout le monde croit en avoir beaucoup. » — La Bruyère a dit de même (de V Homme, n° 67) : a L'on se plaint de son peu de mémoire , content d'ailleurs de son grand sens et de son bon jugement. » — Cette pensée est commune. selon Vauvenargues (p. 84).

2. La Rochefoucauld jiensait sans doute au duc de Beau fort, dont il dit dans ses Mémoires : a. Nul que lui, avec si peu de qualités aimables, n'a jamais été si généralement aimé.... » — Voyez les notes des maximes 56 et 129. — Vauvenargues (^maxime 176, OEuvres, p. 392) : a On peut aimer de tout son cœur ceux en qui on reconnoît de grands défauts : il y auroit de l'impertinence à croire que la perfection a seule le droit de nous plaire » — Voyez ci-après les

maximes i55, aSi, 273, 354 ^t 468.

La plus grande ambition n'en a pas la moindre apparence, lorsipi'elle se rencontre dans mie impossibilité absolue d'arriver où elle aspire, (éd. 2.)

Détromper un homme piéoccupé de son mérite est lui rendre un aussi mauvais office que celui ' que Ton rendit à ce fou d'Athènes ^ qui croyoit que tous les vaisseaux qui amvoient dans le port étoient à lui*, (éd. 2*.)

XGIII

Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples \ (éd. i.)