Var. : qui ont mérité quelque louange. (Manuscrit

3. Ces petites choses seraient-elles, par hasard, les Maximes, que la Rochefoucauld composa après avoir ardemment et vainement poursuivi dans le monde la réputation et la gloire? On serait tenté de le croire, au mot quelque louange de la première version. On emploie volontiers ces correctifs modestes en parlant de soi, ou en pensant à soi.

4. Var. : Il y a des hommes, que Con estime, qui n'ont pour foute vertu que des vices qui sont propres à la société et au commerce de la vie. (Manuscrit.) — Voyez les maximes 90, i55, aSi, 354, 4^8, et la Lettre du chevalier de Meré, que nous donnons plus loin.

ET MAXIMES MORALES. i45

est sur les fruits : elle y donne * un lustre qui s'efface aisément, et qui ne revient jamais^, (éd. 5*.)

GCLXXV

Le bon naturel , qui se vante d'être si sensible , est souvent étouffé par le moindre intérêt', (éd. i*.)

L'absence diminue les médiocres passions , et augmente les grandes, comme le vent éteint* les bougies, et allume le feu. (éd. i*.)

1. Var. : La nouveauté est à l'amour ce que la fleur est sur le fruit : elle lui donne.... {Manuscrit .)

2. Voyez la maxime 286, et les 9^ et 18" Bé flexions diverses. — Saint-Evremoncl dit à peu près de u\ème [Maxime, quon ne doit jamais manquer à ses amis. OEuvres mêlées^ p. sgS) : «. Ces grâces {les grâces de la nouveauté^ ressemblent à une certaine fleur que la rosée répand sur les fruits; il est peu de mains assez adroites pour les cueillir sans les gâter. »

3. Var, : La nature, qui se pique d'être si sensible, est d'ordinaire arrêtée par le plus petit intérêt. {Manuscrit.) — Le bon naturel, qui se vante d'être toujours sensible, est, dans la moindre occasion, étouffé par /'intérêt. (i(S65.) — Voyez la maxime 171.

4. Var. : L'absence fait que les médiocres passions diminuent, et que les grandes croissent, comme le vent éteint.... {Manuscrit.) — Faut-il rappeler qu'au inoment de la guerre de Guienne , Mme de Longueville partit en avant pour Montrond , la Rochefoucauld étant retenu à Paris, et que, pendant cette courte séparation, elle le quitta pour le brillant duc de Nemours? — Saint François de Sales {Introduction à la yie dévote^ livre III, chapitre xxxni ) : (f Ce sont les grands feux qui s'enflamment auvent; mais les petits s'esteignent, si on ne les y porte à couuert. » — Si l'on en croit Montaigne, l'absence ravivait en lui l'amour et l'amitié {Essais, livre III, chapitre IX, tome III, p. 484 et p. 487) : i Quant aux debuoirs de l'amitié maritale, qu'on pense estre intéressez par celte absence, ie ne le

crois pas et chascun sent, par expérience, que la continuation de

se veoir ne peult représenter le plaisir que l'on sent à se desprendre

La Rochefoucauld, i 10

i46 REFLEXIONS OU SENTENCES