Que peu de persoimes. » (^Edition de Brotier

4. « A ce qu'il a dessein de dire qu'à ce que les autres disent, et que ron n'écoule guère quand on a bien envie de parler, » (^Ibidem.') — Voyez les maximes 189 et 5 10.

5. (( Si on veut en être écouté. » [Edition de iy3r.) — Meré [maximes 117 et 118) : a Quelque fatiUté que l'on ait à s'exprimer, il faut toujours dire beaucoup de choses en peu de mots, et se souvenir que la conversation n'est pas comme un Etat monarchique, où un seul a droit de parler, mais comme une espèce de république, où tous ceux qui la composent peuvent dire ce qu'ils pensent, » — a C'est un grand défaut dans la conversation que d'y vouloir toujours briller et s'y faire plus écouter que les autres. »

(lire des choses inutiles*. Au lieu de les contredire^ ou de les interrompre, comme on fait souvent, on doit, au contraire^, entrer dans leur esprit et dans leur goût, montrer qu'on les entend , leur parler de ce qui les touche^, louer ce qu'ils disent autant qu'il méiite d'être loué, et faire voir que c'est plutôt par choix^ qu'on le loue"' que par complaisance. Il faut éviter de contester sur des choses indifl'érentes , faire rarement des questions , qui sont presque toujours^ inutiles, ne laisser jamais croire qu'on prétend avoir plus de raison que les autres, et céder aisément l'avantage de décider^.

On doit dire des choses naturelles, faciles et plus ou moins sérieuses, selon l'humeur et l'inclination' des personnes que l'on entretient, ne les presser pas d'approuver ce qu'on dit, ni même d'y répondre*". Quand on a satis-

1. ff Néanmoins il est nécessaire d'écouter ceux qui parlent; il faut leur donner le temps de se faire entendre, et souffrir même quils disent des choses inutiles. » {Édition de Brotier.) — Montaigne (Essais, livre III, chapitre m, tome III, p. 287 : a II fault se desmettre au

train de ceulx auecques qui vous êtes, et par fois affecter l'ignorance

Traisnez vous au demeurant à terre, s'ils veulent. »

2. L'édition de iy3i, que les suivantes ont copiée pour leur version additionnelle, donne, par une erreur évidente, contraindre, au lieu de contredire.

3. « Bien loin de les contredire et de les interrompre, on doit, au contraire » (Edition de Brotier.') w,— ;^'•