XXXII NOTICE BIOGRAPHIQUE

Reine, pour chasser son ministre, et venir ensuite à toutes les choses dont l'esprit humain se peut flatter, que par la seule passion qu'il eût pour elle.... » La duchesse de Nemours, fille d'un premier mariage du duc de Longueville, et qui n'avait aucune raison de se montrer tendre pour sa belle-mère, ne laisse échapper aucune occasion de médire de celle-ci dans ses Mémoires. Elle déprécie avec une sévérité malveillante sa capacité et son caractère, et, pour la mieux rabaisser, elle prend plaisir à vanter la supériorité d'esprit de celui qui l'insjjire, tout en ne lui prêtant, à lui aussi, que de méprisables vues d'intérêt \ en affirmant qu'il ne pensait qu'à lui-même et que « son compte lui tenoit d'ordinaire toujours lieu de tout^. » Elle a savoit très-mal, nous dit-elle, ce que c'étoit de politique', » tandis que lui est « fort habile*, » est « politique'', » cf d'un meilleur sens* » qu'elle. Il la gouvernoit, la « gouvernoit absolument^. » « Depuis qu'il cessa de la conseiller, elle parut ne savoir plus ce qu'elle faisoit*. 3) La duchesse de Nemours accuse formellement Marcillac d'avoir entraîné Mme de Longueville dans la Fronde : « Ce fut la Rochefoucauld qui insinua à cette princesse tant de sentiments si creux et si faux. Comme il avoit un pouvoir fort grand sur elle, et que d'ailleurs il ne pensoit guère qu'à lui, il ne la fit entrer dans toutes les intrigues où elle se mit que pour pouvoir se mettre en état de faire ses affaires par ce moyen'. » De ces deux jugements, de Mmes de Motteville et de Nemours, on peut rapprocher celui de Montglat, qui assurément exagère fort l'influence politique de la Rochefoucauld, quand il nous dit dans ses Mémoires (tome II, p. 147), au début de la rébellion: Mme de Longue\alle « étoit de cette cabale, de laquelle le prince de Marcillac étoit le premier mobile. » On peut aussi comparer le témoignage de Lenet, ami particulier de notre auteur, qui affirme, d'une part (p. igS), que la sœur de Condé « avoit une entière créance à son habileté, » et (p. 204)

I. Voyez les Mémoires de la duchesse de Nemours^ p. 422, 42$ et

a. Ilfidem^ p. 426. — 3. Ibidem^ p. 406. 4. Ibidem.^ p. 527. — 5. Ibidem^ p. 406. 6. Ibidem^ p. 488. — 7. Ibidem^ p. 422, $27. 8. Ibidem^ p. 528. — 9. Ibidem, p. 409, 410.

SUR LA ROCHEFOUCAULD. xxxnr

qu'il était « l'arbitre de tous ses mouvements ; » puis, d'autre part, nous le représente (p. 2 23) « tout plein d'un désir passionné de sacrilier ses intérêts et sa vie au service de la duchesse de Longueville. » La Rochefoucauld lui-même, si nous en croyons Retz', était loin de convenir que ce fût lui qui eût entraîné la princesse. Retz lui fait dire, dans un moment, il est vrai, où il nous le montre, après le combat du faubourg Saint- Antoine, « très-incommodé de sa blessure et très-fatigué de la guerre civile, » qu'il n'y est « entré que malgré lui, et que si il fût revenu de Poitou deux mois devant le siège de Paris, il eût assurément empêché Mme de Longueville d'entrer dans cette misérable affaire. » Mais le Cardinal mérite-t-il grande confiance quand il parle d'un homme qui le hait, dit-il*, et qu'il paye de retour^? Il affecte de ne le pas prendre au sérieux : lorsque, à l'endroit précité de ses Mémoires (p. 17 r et 172), il rappelle le temps où la princesse trônait à l'Hôtel de Ville, il s'exprime, au sujet de son adorateur, d'une façon aussi légère que méprisante, se bornant à répéter un aparté^ une ironique allusion à V Astrée^ qu'il s'était permis, à cette époque, contre ce dernier, dans la chambre même de Mme de Longueville. Retz avait eu lui-même, dit Guy Joli*, « des sentiments fort vifs et fort tendres pour Mme de Longueville, » et « il regardoit le prince de Marcillac comme son rival. » Au reste, Guy Joli ne prête aussi à celui-ci que des motifs intéressés. Son vrai mobile, c'est l'espoir « qu'étant, comme il étoit, dans les bonnes grâces de la duchesse^ il lui seroit aisé de tirer [de cette liaison) de grands avantages pour lui, quand il sei'oit question de traiter et de s'accommoder avec la cour*. »

Il y a presque unanimité, on le voit, sur les vues intéressées de Marcillac; Lenet, un fidèle et constant ami, fait seul exception et parle de dévouement. Pour le degré d'habileté et d'in-