Rapprochez de la maxime

4- Les diverses éditions donnent ce titre au pluriel ; mais il y a DU GOUT, au singulier, dans le manuscrit.

5. Mme de la Fayette écrit le 4 septembre ifiyS à Mme de Sévigné (voyez les Lettres de cette dernière, tome III, p. 229 et 280) : s Je ne sais si Mme de Coulanges ne vous aura point mandé une conversation d'une après-dînée de chez Gourville, où étoient Mme Scarroa et l'abbé Têtu, sur les personnes qui ont le goût au-dessus ou audessous de leur esprit. Nous nous jetâmes dans des subtilités où nous n'entendions plus rien. » 11 y a bien de l'apparence que c'est la proposition de la Rochefoucauld qui a fourni le sujet de cette discussion à perte de vue. Quoi qu'il en soit , c'est dans la catégorie des personnes (jui ont plus d'esprit que de ^oùt que ]Mme de la Favelte range la Rochefoucauld, Mme de Sévigné, et elle-même, car elle ajoute : i Vous avez le goût au-dessous de votre esprit, et M. de la Rochefoucauld aussi, et moi encore, mais pas tant que vous deux. » — Celte Itttre de Mme de la Fayette permettrait de rapporter à l'année 1673 le morceau de la Rochefoucauld. — Voyez la maxime a58, et la i3e des Réflexions diverses.

6. Mais est omis dans l'édition de lySi et dans les suivantes.

7. Voyez les maximes 45, aSa, Sgo, G25, et la i5e des Réflexions diverses.

RÉFLEXIONS DIVERSES. "ioS

aisé de s'y mcpreutlre : il y a différence entre le goût qui nous porte vers les choses \ et le goût qui nous en fait connoître et discerner les qualités, en s'attachant' aux règles. On peut aimer la comédie sans avoir le goût assez fin et assez délicat pour en bien juger, et on peut avoir le goût assez bon pour bien juger de la comédie sans l'aimer. Il y a des goûts qui nous approchent imperceptiblement de ce qui se montre à nous", d'autres^ nous entraînent par leur force ou par leur durée*.

Il y a des gens qui ont le goût faux en tout; d'autres ne l'ont faux qu'en de certaines choses, et ils l'ont droit et juste dans ce qui est de leur portée. D'autres ont des goûts particuliers, qu'ils connoissent mauvais, et ne laissent pas de les suivre. Il y en a qui ont le goût incertain; le hasard en décide : ils changent par légèreté, et sont touchés de plaisir ou d'ennui, sur la parole de leurs amis. D'autres sont toujours prévenus; ils sont esclaves de tous leurs goûts, et les respectent en toutes choses. Il y en a qui sont sensibles à ce qui est bon, et choqués de ce qui ne l'est pas; leurs vues sont nettes et justes, et ils trouvent la raison de leur goût dans leur esprit et dans leur discernement.

Il y en a qui, par une sorte d'instinct, dont ils ignorent la cause, décident de ce qui se présente à eux, et prennent toujours le bon parti. Ceux-ci font paroître plus de goût que d'esprit*, parce que leur amour-propre et leur humeur ne prévalent point sur leurs lumières naturelles; tout agit de concert en eux, tout y est sur un même ton. Cet accord les fait juger sainement des objets, et leur