L'édition de Duplessis a omis ce membre de plirase

36o APPENDICE.

premier qui auroit eu cette opinion '. Si je ne craignois pas de mVriger trop en docteur, je vous citerois bien des auteurs '^j et même des Pères de l'Eglise' et de grands saints, qui ont pensé que l'amourpropre et l'orgueil étoicnt l'àme des plus belles actions des païens ; je vous ferois voir que quelques-uns d'entre eux n'ont pas même pardonné à la cliasteté de I^ucrèce*, que tout le monde .ivoit crue vertueuse *, jusqu'à ce qu'ils eussent découvert la fausseté de cette vertu, qui avoit produit la liberté de Rome'', et ^ qui s'étoit attiré l'admiration de tant de siècles. Pensez-vous, Monsieur, que Sénèq-ie, qui faisoit aller son sage de pair avec les Dieux", fût véritablement sage lui-même, et qu'il fiit bien persuadé de ce qu'il vouloit persuader aux autres? Son orgueil n'a pu l'empècber de dire quelquefois qu'on n^ avait point vu clans le monde d^ exemple de l'idée qii' il proposait ^ quil était impossible de trouver une vertu si achevée parmi les /tommes^ et que le plus parfait d''entre eux était celai qui avoit le moins de dé fauts^. Il demeure d'accord que l''on peut reprocher à Socrate d'avoir eu quel-

1. L'édition de 1693 donne, sous la forme interrog;^tl^e : « seroit-// le premier qui auroit eu cette opinion ? r,

2. a .... àv faire ici le docteur, je vous citerois des auteurs graves, u [Edition de )6g3.) — A propos Ae faire ici le docteur^ voyez la note 8 de la page 357.

3. On l'a vu plus haut, p. 27 [Frèfice de la i'' éditioiù, la Rochefoucauld se réclamait également des Pères de l'Église.

4. « .... n'ont pas même excepté de ce nombre la chasteté de Lucrèce, n (Édition de 1693.)

5. « .... avoit crue vérilahlement vertueuse. » {Ibidem.') — Il y a cru, sans accord, dans les éditions de i665 et de l6g3, conformément au principe établi par le P. Bouhours dans ses Remarques nouvelles (p. 320, 2° édition), à savoir que, quand on «ijoute quehjue chose après le participe , il a redevient indéclinable, étant suffisamment soutenu par ce qui suit. »

6. Voyez l'opinion de saint Augustin sur ce célèbre suicide, au chapitre XIX de la Cite de Dieu : il ne^(>it en Lucrèce qu' <( une femme trop avide de gloire, » inulier laudis avida nimium. — Aux yeux de Saint-Évremond, qui n'était ni un grand saint ni un Père de l'Eglise, c'est « une prude farouche à elle-même, qui ne peut se pardonner le crime d'un autre. >> [Réflexions sur les divers génies du feufile romain, chapitre l.)

7. L'édition de 169! supprime les mots : « qui avoit produit la liberté de Rome, et. » Celles de 1705 et d'Amelot de la Houssaye les maintiennent.

8. Jovein plus non passe quant bonuin virurn..,. Deus non vincit sapientem felicitate, etiani si vincit xtate. « Jupiter n'a pas plus de puissance que l'homme de bien.... Dieu ne l'emporte pas sur le sage en félicité, bien qu'il l'emporte en durée. » (Sénèque, épure lxxiu.) — Les éditions de i665 et de I (393 marquent, par erreur, epître Lxxxiir, au lieu de épître Lxxui. — Voyez plus loin, p. 382.

9. Ubi enim istuin invenies quem tôt sxculis quserimus (sapientem) ? Pro optimo est minime malus. « Où trouverez-vous ce sage que nous cherchons dans tant de siècles? Le meilleur, c'est le moins imparfait, d (Sénèque, de la Tranquillité de l'âme^ chapitre vu.) — Meré (maxime 9) dit absolument de même : « Tous les hommes sont imparfaits, et le plus accompli, c'est celui qui a le moins de défaut [sic), »

DISCOURS SUR LES MAXIMES. 36i

quc^ amitiés suspectes; à Platon et Aristote , d'avoir été amres; à Épl-ure prodigue' et voluptueux; mais il s'écrie en même temps que nous serions trop heureux^ d'être parvenus à savoir imiter leurs vicesK Ce philosophe ai.rolt eu raison d'en dire autant des siens ; car on ne séroit pas trop malheureux de pouvoir jouir, comme il a fait, de toute sorte de biens, d'honneurs et de plaisirs, en affectant de les mépriser- de se voir le maître de l'Empire et de l'Empereur, et l'amant de rimpcratrlce en même temps; d'avoir de superbes palais, des jardins délicieux, et de prêcher*, aussi à son aise qu'il faisoit, la modération et la pauvreté, au milieu de l'abondance et des richesses . Pensez-vous, Monsieur, que ce stoïcien, qui contrefaisoit si bien le maître de ses passions, eut d'autres vertus' que celle de bien cacher ses vices, et qu'en se faisant couper les veines, il ne se repentit pas plus d'une fois d'avoir laissé à son disciple le pouvoir de le faire mourir"? Regardez un j.eu de près ce f.ux brave: vous verrez qu'eu faisant de beaux raisonnements sur l'immortalité de l'àme, il cherche à s'étourdir sur la crainte de la mort; il ramasse toutes ses forces pour faire bonne mine»; il se mord la langue de peur de dire que

I « à Épicure, qu'il était prodigue.... » [Édition de 1693 ) - Objicite

Platoni" quod petient pecununn, AristoteU quod acceperit , Ep,curo quod coLmiJrit; S-.crati Alc,/dade,n et Ph^drum ohjectate. .< Reprocl.ez a Pbton d'avoir demandé de l'argent, à Aristote d'en avo.r reçu a EFçure de ravoir dépensé en prodigne ; reprochez h 5.cr«^. son A cdnade et son Phed.e. - Sénéque de la Vie heureuse, chapitre xxvii.) Dans le texte de Seneque , d y a mihi ipsi, au lieu de Socruti : c'est Socrate qui parle o „ ai.e nous serions heureux. » {Edawn de ibyi.)

3' O'vos usu maxime feUces, quum primum vohzs imUan vitui nostra eon- Jrit! « Oh! cpiedans la pratique vous ser.ez encore trop Heureux de pcfuvoir seulement imiter nos vices! >, {Sénèque, de la Fie heureuse, chapitre xxvii: c'est la suite immédiate de la citation précédente ) n « d'honneurs, de plaisirs, en affectant de les mepnser. / est doux

démoraliser, et de se voir en même temps le maître de ''t-^Pj- «;f«l empereur, et l'amant Javori de Tlmpératrice ; d'avoir de^ supe. bas palais, des jardins délicieux, de prêcher enjln.... .. [LdiHon de 1690.)

^ 5. L'édition de 1693 ajoute ici : « H l'avoue lui-même, en Vf'f"-J'"''':, à qui ses trésors et sa J-andeur eommençoient à donner de ^ "'"^''"S' fj Anbarrasse de telle sir te dans ses excuses, que '^'^ ^'''P'^'Z "fJ^.^Z pêcher de s^en moquer dans la réponse qu^il luijait. r, (Voyez Tacite, Annales, livre XIV, cliapitres liu-lvi.)