Dans l'édition de 1693 : « que le dernier objet, -o
3. «.... le mouvement de celte machine. » [Edition de 1693.) —Le P. Chiflet [Essajr d'' une parfaite grammaire. S' édition, 1673, p. 281) range horloge parmi les substantifs masculins à terminaison féminine. Ménage [Obsertations, ■2° édition, 1675, p. i5t et iSa) n'est pas du même avis : « Les Normands, dit-il, le font masculin...; et c'est aussi de ce genre que le font les Gascons et les Provençaux [a). Il est féminin. » — Richelet (1680) et Furetière (1690) sont du même avis que Ménage.
4. a .... qu'encore que nous voyons, » dans l'édition de 1693 et dans 11 contrefaçon de iGG5 D.
5. Voyez, plus loin, Pensées de Mme de Schomberg, etc. , p. 376.
(a) On pourrait ajouter qu'il en était et qu'il en est encore de même dans plusieurs autres provinces, dans les campagnes surtout, notamment en Lorraine, en Picardie et en Touraiue. Peut-être, si nous ne contestions pas le Discours à Segrais, serait-ce le cas de rajipeler qu'il était Normand. Quant à la Chapelle, était-il de Normandie, de Gascogne, de Provence, de Lorraine, de Picardie ou de Touraine ? Nous ne pouvons le dire, car nous n'avons aucune indication sur son lieu de naissance. Nous inclinerions à croire qu'il était de cette dernière province, comme son patron et ami le P. Rapin. Toutefois, nous devons ajouter que nous avons consulté sur ce point un liomme docte en toutes choses, et particulièrement instruit de tout ce qui concerne la Touraine, M. J. Tascliereau, administrateur-directeur de la Bililiothèque impériale; il n'a rien ti'ouvé dans ses précieux cartons qui eût trait à un la Chapelle écrivain tourangeau. — Voyez, ci-dessus, la note 7 de la page SSg.
voulez, les Maximes et les Sentences, comme le mcnrie a nommé ' celles-ci, doivent être écrites clans un slyle serré' qui ne permet pas de donner aux choses toute la clarté qui seroit à désirer ; ce sont les premiers traits du tableau: les yeux habiles y remarquent bien toute la finesse de l'art ' et la beauté de la pensée du peintre ; mais cette beauté n'est pas faite pour tout le monde, et quoique ces traits ne soient point remplis de couleurs, ils n'en sont pas moins des coups de maître. Il faut donc se donner le loisir de pénétrer le sens et la force des paroles ; il faut que l'esprit j)arcoure toute l'étendue de leur signification avant que de se reposer, pour en former le jugement*.
La quatrième difficulté est, ce me semble, que les Maximes ** sont presque partout trop générales ; on vous a dit qu'/7 est injuste d'étendre sur tout le genre humain des défauts qui ne se trouvent qu'en quelques hommes^. Je sais, outre ce que vous me mandez des différents sentiments que vous en avez entendus', ce que l'on oppose d'ordinaire à ceux qui découvrent et qui condamnent les vices : on appelle leur censure le portrait du peintre " ; on dit qu'ils sont comme les malades de la jaunisse, qu'ils voient tout en jaune ^, parce qu'ils le sont eux-mêmes. Mais s'il étoit vrai que, pour censurer la corruption du cœur en général, il fallût la ressentir en particulier plus qu'un autre, il faudroit aussi demeurer d'accord queces philosophes'", dont Diogcne de Laerce" nous rapporte les sentences, étoient les hommes les plus corrompus de leur siècle; il faudrait faire le procès à la mémoire de Caton, et croire que c' étoit le plus méchant homme de la République '*, parce qu'il censuroit les vices de Rome. Si cela est, Monsieur, je ne pense pas que l'auteur des Réflexions , quel qu'il puisse être, trouve rien à redire au chagrin de ceux qui le condamneront, quand, à la religion près, on ne le croira pas plus homme de bien, ni plus sage que Caton. Je dirai encore, pour ce qui regarde les termes que l'on trouve trop
1. Daus l'édition de i665 : nommées, avec accord irrégulier. — Au sujet du titre des Maximes, voyez, plus haut, la note 2 de la page 25.
2. « doivent être toujours écrites cTwxi style serré. » [Edition de 1693.)
