Maxime

2. C'est en effet ainsi que le mot s'est écrit d'al)ord ; Richelet {1680) et Furetière (1690) n'ont que cette fornic-là ; l'Académie (i(iç)4) a chocolat et chocolaté. V. Cousin donne choculal.

3. Extrait du tome II àes Portefeuilles de Vallant ^ folio \')i. — Sur la lettre originale, la date a été grattée, mais le cliiffre 1664 est demeuré lisible. — C'est encore une pièce que V. Cousin ne donne que partiellement {JSIaiUnne de SahU, p. i f)2-i 54) , avec d'assez nombreuses inexactitudes, dont nous ne relèverons que les principales. — Dans cette lettre, plus encore que dans la précédente, on reconnaîtra les idées et la forme jansénistes. On peut, croyons-nous, l'attribuer sans témérité à quelque docteur de Port-Royal.

4. Voyez ci-dessus (p. 74, notes 3 et 4) l^s variantes des maximes 99 et

nonce si judicieusement sur des matières qu'il avoit si parfaitement connues.

Pour ce qui est de l'ouvrage, c'est, à mon sens, la plus belle et la plus utile pliilosophie qui se fit jamais; c'est l'abrégé de tout ce qu'il y a de sage et de bon ' dans toutes les anciennes et nouvelles sectes des pbilosopbes, et quiconque saura bien cet écrit n'a plus besoin de lire Senèque, ni Epictète, ni Montaigne, ni Charron, ni tout ce qu'on a ramassé, depuis peu, de la morale des sceptiques et des épicuriens*. On apprend véritablement à se connoître dans ces livres, mais c'est pour en devenir plus superbe et plus amateur de soi-tnème; celui-ci nous fait connoître, mais c'est pour nous mépriser et pour nous humilier; c'est pour nous donner de la défiance, et nous mettre sur nos gardes contre nous-mêmes et contre toutes les choses qui nous touchent et nous environnent ; c'est pour nous donner du dégoût de toutes les choses du monde, et nous en détacher, nous tourner du côté de Dieu^, qui seul est bon, juste, immuable, et digne d'être aimé, honoré, et servi. On pourroit dire que le chrétien commence où votre philosophe finit ■*, et l'on ne pourroit faire une instruction plus propre à un catéchumène, pour convertir à Dieu son esprit et sa volonté''; et cela me fait souvenir d'une excellente comparaison, que j'ai autrefois lue dans une épitrc de Sénèque^ : C'est une chose bien étrange, dit-il, de considérer un enfant, pendant les neuf mois qu'il demeure dans le ventre de sa mère, avant que de venir au monde : il a des yeux, et ne voit point ; il a des oreilles, et il n'entend point ; il ne sait ce qu'il doit devenir ; il n'a aucune connoissance de la vie en laquelle il doit entrer. Que si cet enfant pouvoit raisonner, n'est-il pas vrai qu'il jugeroit bien que toutes ces facultés et tous ces organes ne lui sont pas donnés en vain par la nature? que puisqu'il a une bouche, il ne doit pas prendre la nourriture comme une plante? que puisqu'il a des pieds, des mains et des bras, il n'est

100, qui dans la i "^ édition (i665) portent les numéros log et IIO; dès la 2^(1666), la Rochefoucauld, en les modifiant, a fait disjjaraître le mot tour.

1 . Ou avait d'abord écrit : de sage et de bon sens; puis on a effacé sens, pour y substituer goust , qu'on a ensuite également effacé. \. Cousin n'a pas tenu compte de la seconde correction, et donne : « de sage et de bon goût. »