OPINION DE DANIEL HUET SUK LES MAXIMES

In lis sententus quas pcrvulgavit (^Roccafucaldius) sub Axiomatum nomme, pertlnentque ad mores hominum, nihil est quod valde laudem : non en'im ex nativo hom'inum 'ingénia etmor'ibus integris, sed ex naturœ depravatione et animi liumani corriiptela pethse sunt : ut quod generali vocabulo appcllai-it Axiomata, quasi onini hom'uium generi œque conveniant, rectius itla improborum liominum vitiis dicenda sint convenire^ .

1. Extrait de l'ouvrage intitulé : Pet, Dan. Huetii, episcopi abrincensis, Commentarius de rébus ad eum pertinentibus , Amstelodami, apud H. du Sauzet, M.DCC.XFIII, p. 3i6. — La vie de Pierre-Daniel Huet est assez connue; nous rappellerons seulement qu'il est né à Caen en i63o, et qu'il arriva rapidement à la célébrité parmi les lettrés et les savants du siècle. Sous-précepteur du Dauphin en 1670, il est reçu bientôt après membre de l'Académie française. Evéque nommé de Soissons en i685, il ne prend pas possession de son siège, et permute en 1689 avec l'évêque d'Avrancbes; au bout de dix ans, ses infirmités l'obligent à se démettre de l'épiscopat, et il se retire dans la maison professe des Jésuites de Paris, oîi il meurt le 26 janvier 1721, à l'âge de quatre-vingt-onze ans. Il a laissé de nombreux ouvrages, qu'on ne lit plus guère, mais qui ont été pendant longtemps fort estimés.

2. « Dans ses Maximes, où il (.V. de la Rochefoucauld) a peint les mœurs des hommes, je ne trouve pas grand' chose à louer sans réserve; car ce n'est pas aux bonnes mœurs, mais aux mœurs corrompues, qu'il en a emprunté le sujet: de sorte que ce qu'il a appelé du nom général de Maximes, comme si elles étaient également a|)plicables à tous les liommes, ne convient, à vrai dire, qu'aux hommes vicieux. » [Mémoires de Daniel Huet, évêque d Avranches , traduits pour la première J'ois du latin en Jrancais , par Ch. Nisard, Paris, Hachette, i853, p. 195.)

ARTICLE DU JOURNAL DES SArjNTS, SUR LES MAXIMES DE LA ROCHEFOUCAULD (l665)*.

PROJET d'article. article imprimé (9 mars iG65).

C'est un traité des mouvements'* Une personne de grande qua-

du coeur de l'homme, qu'on peut lité et de grand mérite passe pour

dire lui avoir été comme incon- être auteur de cei3Iaximes; mais,

nus jusques à cette heure'. Un quelques lumières et quelque dis-

seigneur, aussi grand en esprit cernement quil ait fait paraître

qu'en naissauce,en est l'auteur^ ; dans cet ouvrage^ il n'a pas empé-

mais ni sa grandeur ni son esprit" clié que fon n'en ait fait des ju-

n'ont pu empêcher ®({u'on n'en ait gements bien différents. fait desjugements bien différents.

Les uns croient que c'est outrager les hommes que d'en faire

1. Extrait du tome II des Portefeuilles de Fallant, folios 148 et 160. — Cet ax"ticle, véritable réclame, comme nous dirions aujourd'hui, est de Mme de Sablé (voyez la Notice biographique) , Le brouillon, écrit de la main de Vallant (folio 14S)) sous la dictée de la marquise, est intitulé : Ce que M<idame a envoyéà M. de la Rochefoucauld pour le Journal des Savants, le \^ février i6G5. Il y en a plus loin (folio 160) une mise au net, qu'on pourrait ci'oire datée du 28 février, le chiffre i , sous la plume de Vallant, ressemblant fort au chiffre 2. Une autre copie avec corrections se trouve au tome V, folio 369 ; elle a pour titre : Sur le livre de M. de la Rochefoucauld , pour mettre dans le Journal des Savants. — Nous donnons le Projet darticle selon la mise au net, mais nous ajoutons dans les notes les premières leçons du brouillon. — Petitot (^Notice sur la Rochefoucauld, en tête des Mémoires) et M. Sainte-Beuve (Portraits de femmes, M. de la Rochefoucauld, 1 5 janvier 1S40) ont publié le Projet d'article ;Y. Cousin y a depuis ajouté V Ai ticle imprimé [Madame de Sable, 1854 et iSSg). Il se trouve à la page 116 du Journal des Savants (9 mars i665), Sous ce titre : « Réflexions ou Sentences et Maximes morales, à Paris, chez Claude Barbin, au Palais. » — Nous avons mis en italique les passag'BS de V Article imprimé qui diffèrent du Projet d'article; ce sont probablement les retouches mêmes de la Rochefoucauld.