Voyez V appendice viii, p. cxv

(>. Correspondance de fiussY^ édition Lalanne, tome V, p. 96.

SUR LA ROCHEFOUCAULD. xciii

de brûler ses papiers, si cela lui j)ouv()it faire de l'embarras en l'autre monde ; mais je crois que celui-ci a perdu d'aimables amusements. » Le jour même de la mort, le dimanche 17, Mme de Sévigné écrit à sa fille, la tête toute « pleine de ce malheur et de l'extrême affliction » de Mme de la Fayette; elle lui raconte comment le duc, la veille encore, semblait revenir à la santé, si bien que chacun autour de lui « chantoit victoire ; » tout à coup le mal avait redoublé ; l'oppression et les ré\'erieSj c'est-à-dire le délire, l'avaient saisi, et il était mort étranglé « traîtreusement » par la goutte, en quatre ou cinq heures, « dans cette chaise que vous connoissez. » Avec quelle éloquence du cœur la marquise, dans cette même lettre, parle de «l'horreur des séparations» ! M. de Marcillac, dit-elle, est bien triste, « mais il retrouvera le Roi et la cour; toute sa famille se retrouvera en sa place ; mais où Mme de la Fayette retrouvera-t-elle un tel ami?... Elle est infirme, elle est toujours dans sa chambre, elle ne court point les rues ; M. de la Rochefoucauld étoit sédentaire aussi : cet état les rendoit nécessaires l'un à l'autre ; rien ne pouvoit être comj^aré à la confiance et aux charmes de leur amitié^. » Le 20 mars, jour où l'on transporta le coi'ps du duc à Verteuil, Mme de Sévigné reprend sa lettre inachevée : « Il est enfin mercredi, écrit-elle. M. de la Rochefoucauld est toujours mort, et M. de Marcillac

toujours affligé La petite santé de Mme de la Fayette soutien

mal une telle douleur^. » Le 22, on lit encore dans une lettre de la marquise : «M. de Marcillac est affligé outre mesure; son pauvre père est sur le chemin de Verteuil fort tristement ' . » Le 26 : « Jamais homme n'a été si bien pleuré*. » Trois mois après, cette grande plaie se cicatrise : « On serre les files, il n'y paroît plus \ » Il y avait cependant au monde une personne pour laquelle la résignation était moins facile : c'était Mme de la Fayette; elle ne savait plus que faire d'elle-même^; la vue seule de l'écriture de son ami la faisait pleurer ' : le

I. Voyez tome VI, p. 3ii-3i3. — 2. Ibidem, p. 3i5. 3. Ibidem, p. 324- — 4- Ibidem, p. 328.