PARTIE II, COMBINAISONS DU CARBONE

Sl'H LE CARBONE ET SIR LE TARERAI DE SES COHB1KAISOSS.

€oimni! aucune expérience ne nous a indiqué jusqu'ici la possibilité de décomposer le carbone, nous ne pouvons, quant à présent, le considérer que comme une substance simple. Il parait prouvé par les expériences modernes qu’il est tout formé dans les végétaux, et j’ai déjà fait observer qu’il y était combiné avec l'hydrogène, quelquefois avec l’azote et avec le phosphore, pour former des radicaux composés; enfin, que ccs radicaux étaient ensuite portés à l’état d’oxydes on d'acides, suivant la proportion d’oxygène qui y était ajoutée.

Pour obtenir le carbone contenu dans les matières végétales ou animales, il ne faut que les faire chaulfcr à un degré de feu d’abord médiocre et ensuite très-fort, afin «le décomposer les dernières portions d'eau que le charbon retient obstinément. Dans les opérations chimiques on se sert ordinairement de cornues de grès ou de porcelaine, dans lesquelles on introduit le bois ou autres matières combustibles, et on pousse à grand feu dans un bon fourneau de réverbère : la chaleur volatilise, ou, ce qui est la même chose, convertit en gaz toutes les substances qui en sont susceptibles, et le carbone, comme le plus fixe, reste combiné avec un peu de terre et quelques sels fixes. Dans les arts, la carbonisation du bois se fait par un procédé moins coAtcux : on dispose le bois en tas, on le recouvre de terre, de manière qu’il n'y ait de communication avec l’air que ce qu'il en faut pour faire brAler le bois et pour en chasser l’huile et l’eau; on étouffe ensuite le feu, en bouchant les trous qu’on avait ménagés à la terre du fourneau.

Il y a deux manières d'analyser le carbone ; sa combustion par le moyen de l'air nu plutôt du gaz oxygène, et son oxygénation par l’acide nitrique. On le convertit , dans les deux cas . en acide carbonique, et il laisse de la chaux, de la potasse et quelques sels neutres. Les chimistes se sont peu occupés de ce genre d’analyse, et il n’est pas même rigoureusement démontré que la potasse existe dans le charbon avant la combustion.

OBSERVATIONS

SLR LES RADICAUX V» BHTH.H K . FCUORIQCE ET BORACIQUE .