SIR L'ACIDE BORACIQUE ET SUR LE TABLEAU DE SES COMBISAISORS

Oii donne le nom de boracu/ue à un acide concret qu'on retire du borax, .sel qui nous vient de l'Inde parle commerce. Quoique le borax ait été employé très-anciennement dans les arts, on n'a que des notions très-incertaines sur son origine, sur la manière de l’extraire et de le purifier. On a lieu de soupçonner que c'est un sel natif, qui se trouve naturellement dans les terres de quelques contrées de l'Inde et dans l'eau des lacs : tout le commerce de ce sel se fait par les Hollandais ; ils ont été longtemps seuls en possession de le purifier ; mais MM. l’Eguilicr, dans une fabrique qu’ils ont élevée à Paris, sont parvenus à rivaliser avec eux : le procédé de cette purification, au surplus, est encore un mystère. L’analyse chimique nous a appris que le borax était un sel neutre avec excès de base; que cette base était la soude, et qu elle était en partie neutralisée par un acide particulier, qui a été longtemps appelé xel sédatif de Homherg , cl que nous avons désigné sous le noin d 'acide baraci<iur. On le rencontre quelquefois libre dans l’ean des lacs; celle du lac Cherchiaio eu Italie en contient q4 grains . et demi par pinte.

Pour séparer l’acide boracique et l’obtenir libre, on commence par dissoudre le borax dans l’eau bouillante ; on filtre la liqueur trèschaude et ou y verse de l'acide sulfurique, ou un autre acide quelconque qui ait plus d'aUinité avec la soude que n’en a l’acide boracique. Ce dernier se sépare aussitôt, et on l’obtient sous forme cristalline par refroidissement.

On a cru longtemps que l'acide boracique était un produit de l'opération par laquelle on l’obtenait : on se persuadait, en conséquence, qu'il était différent, suivant l’acide qu'on avait employé pour le séparer

d'avec la soude. Aujourd'hui il est bien reconnu que l’acide boraciquc est toujours identiquement le même, de quelque manière qu'il ait été dégagé, pourvu, toutefois, qu’il ait été bien dépouillé de tout acide étranger par le lavage, et qu’on l’ait purilié par une ou deux cristallisations successives.

L'acide boraciquc est soluble dans l’eau et dans l'alcool. Il a la propriété de communiquer à la llamine de ce dernier, dans lequel on l’a dissous, une couleur verte, et cette circonstance avait fait croire qu'il contenait du cuivre; mais aucune expérience décisive n’a confirmé ce résultat. Il y a apparence que, si le borax contient quelquefois du cuivre, il lui est accidentel.

Cet acide se combine avec les substances saliiiables, par la voie humide et par la voie sèche. Il ne dissout pas directement les métaux par la voie humide, mais on peut parvenir à opérer la combinaison par double aflinilé.

Le tableau ci-dessus présente les dilTérentes substances avec lesquelles l’acide boraciquc peut s’unir dans l’ordre des atlinités qui s’observent par la voie humide; il exige un changement notable, lorsqu’on opère par la voie sèche : alors l’alumine, qui est placée la dernière. doit être placée immédiatement après la soude.

Le radical horacique est entièrement inconnu; l’oxygène y tient tellement, qu’il n’a pas encore été possible de l’en séparer par aucun moyen. Ce n'est même que par analogie qu’on peut conclure que l’oxygène fait partie de sa combinaison, comme de celle de tous les acides.