DES APPAREILS RT DES OPERATIONS MANUELLES DR LA CHIMIE

INTRODUCTION

Ce n'est pas sans dessein (pie je ne me suis pas Etendu davantage, dans les deux premières parties de cet ouvrage, sur les opérations manuelles de la chimie. J’ai reconnu, d’après ma propre expérience, que des descriptions minutieuses, des détails de procédés et des explications de planches figuraient mal dans un ouvrage de raisonnement; qu’elles interrompaient la marche des idées, et qu’elles rendaient la lecture de l’ouvrage fastidieuse et diflicilc.

D'un autre côté, si je m’en fusse tenu aux simples descriptions sommaires que j'ai données jusqu’ici, les commençants n’auraient pu prendre dans cet ouvrage que des idées très-vagues de la chimie pratique. Des opérations qu’il leur aurait été impossible de répéter ne leur auraient inspiré ni confiance ni intérêt; ils n’auraient pas môme eu la ressource de chercher dans d’autres ouvrages de quoi suppléer à ce qui aurait manqué ù celui-ci. Indépendamment de ce qu'il n'en existe aucun où les expériences modernes se trouvent décrites avec assez d étendue, il leur aurait été impossible de recourir à des traités

T II A I T É ÉLÉMENTAIRE DE CHIMIE, où le* idées n'auraienl point été présentées dans le même ordre, où l’on n’aurait pas parlé le même langage; en sorte que le but d'utilité que je me suis proposé n'aurait pas été rempli.

J’ai pris, d'après ces réflexions, la résolution de réserver pour une troisième partie la description sommaire de tous les appareils et de toutes les opérations manuelles qui ont rapport à la chimie élémentaire. J’ai préféré de placer ce traité particulier à la lin plutôt qu'au commencement de cel ouvrage, parce qu'il m'aurait été impossible de n’y pas supposer des connaissances que les commençants ne peuvent avoir, el qu’ils ne peuvent acquérir que par la lecture de l’ouvrage même. Toute celte troisième partie doit être, en quelque façon, considérée comme l'explication des figures qu’on a coutume de rejeter à la lin des mémoires, pour ne point en couper le texte par des descriptions trop étendues.

Quelque soin que j’aie pris pour mettre de la clarté et de la méthode dans celle partie de mon travail, et pour n'omettre la descriplion d'aucun appareil essentiel, je suis loin de prétendre que ceux qui veulent prendre des connaissances exactes en chimie puissent se dispenser de suivre des cours, de fréquenter les laboratoires et de se familiariser avec les instruments qu’on y emploie. A ihil est in intellerlu quod non prius fueril m sensu : grande et importante vérité, que ne doivent jamais oublier ceux qui apprennent comme ceux qui enseignent, et que le célèbre Rouelle avait fait tracer en gros caractères dans le lieu le plus apparent de son laboratoire.

Les opérations chimiques se divisent naturellement en plusieurs classes, suivant l’objet quelles se proposent de remplir ; les unes peuvent être regardées comine purement mécaniques; telle est la détermination du poids des corps, la mesure de leur volume, la trituration, la porphyrisation, le tamisage, le lavage, la tiltration : les autres sont des opérations véritablement chimiques, parce quelles emploient des forces et des agents chimiques, (elles que la dissolution, la fusion, etc. Enfin, les unes ont pour objet de séparer les principes des corps, les autres de les réunir; souvent même elles ont ce double but, et il n'est