PARTIE III. PULVÉRISATION

In nature (1rs objets qu'on veut triturer. Il est nécessaire d'avoir dans un laboratoire un assortiment de ces instruments de différentes grandeurs. Les mortiers de porcelaine, et surtout ceux de verre, ne peuvent pas être employés à la trituration proprement dite, et ils seraient bientôt en pièces, si on frappait dedans sans précaution, à coups redoublés. C'est en tournant le pilon dans le mortier, en froissant avec adresse et dextérité les molécules entre le pilon et les parois du mortier qu'on parvient à opérer la division.

La forme des mortiers n'est point indifférente ; le fond en doit être arrondi, et l'inclinaison des parois latérales doit être telle, que les matières en poudre retombent d’clles-mèmes quand on relève le pilon : un mortier trop plat serait donc défectueux ; la matière ne retomberait et ne se retournerait pas. Des parois trop inclinées présenteraient un autre inconvénient : elles ramèneraient une trop grande quantité de la matière è pulvériser sous le pilon ; elle ne serait plus alors froissée et serrée entre deux corps durs, et la trop grande épaisseur interposée nuirait à la pulvérisation.

Par une suite du même principe, il ne faut pas mettre dans le mortier une trop grande quantité deinatière; il faut surtout, autant qu'on le peut , se débarrasser de temps en temps des molécules qui sont déjà pulvérisées, et c’est ce qu'on opère par le tamisage, autre opération dont il va être bientôt question. Sans cette précaution, on emploierait une force inutile, et on perdrait du temps à diviser davantage ce qui l’était suffisamment, tandis qu'on n’achèverait pas de pulvériser ce qui ne l'est pas assez. En effet, la portion de matière divisée nuit à la trituration de celle qui ne l’est pas; elle s’interpose entre le pilou et le mortier, et amortit l’effet du coup.

La porphyrisation a reçu sa dénomination du nom de la matière sur laquelle elle s'opère. Le plus communément on a une table plate de porphyre ou d une autre pierre du même degré de dureté AUCl) (pi. I, (ig. 7), sur laquelle on étend la matière à diviser; on la froisse ensuite et on la broie, en promenant sur le porphyre une molette \l . d’une pierre du même degré de dureté. La partie de la molette qui

porte sur le porphyre ne doit pas être parfaitement plane : sa surface doit être une portion de sphère d’un très-grand rayon; autrement, quand on promènerait la molette sur le porphyre, la matière se rangerait tout autour du cercle qu’elle aurait décrit, sans qu’aucune portion s'engageât entre deux, et il n’y aurait pas de porphyrisation. On est, par la même raison, obligé de faire retailler de temps en temps les molettes, qui tendent à devenir planes à mesure qu'on s’en sert. L'effet de la molette étant d'écarter continuellement la matière et de la porter vers les extrémités de la table de porphyre, on est obligé de la ramener souvent et de l’accumuler au centre; on se sert, à cet effet, d'un couteau de fer, de corne ou d’ivoire, dont la lame doit être trèsmilice.

Dans les travaux en grand, on préfère, pour opérer le broiement, l'usage de grandes meules de pierres dures qui tournent l’une sur l'autre, ou bien d'une meule verticale qui roule sur une meule horizontale. Dans tous ces cas, on est souvent obligé d’humectcr légèrement la matière, dans la crainte qu'elle ne s'élève en poussière.

Ces trois manières de réduire les corps en poudre ne conviennent pas ii toutes les matières : il en est qu'on ne peut parvenir â diviser, ni nu pilon, ni au porphyre, ni à la meule; telles sont les matières très-fibreuses, comme le bois ; telles sont celles qui ont une sorte de ténacité et d'élasticité, comme la corne des animaux, la gomme élastique, etc. tels sont, enfin, les métaux ductiles et malléables, qui s'aplatissent sous le pilon, au lieu de s'y réduire en poudre.

On se sert, pour les bois, de grosses limes connues sous le nom de râpes à bois (pl. I, fig. 8). On se sert, pour la corne, de limes un peu plus fines ; enfin, on emploie, pour les métaux, des limes encore plus fines; telles sont celles représentées fig. 9 et 10.

11 est quelques substances métalliques qui ne sont ni assez cassantes pour être mises en poudre par trituration, ni assez dures pour pouvoir être limées commodément. Le zinc est dans ce cas : sa demi-malléabilité empêche qu'on ne puisse le pulvériser au mortier; si ou le lime, il empâte la lime, il en remplit les interstices, et bientôt elle n’a presque plus d'ac-

PARTIE III, PULVÉRISATION, lion. Il y a une manière simple pour réduire le zinc en poudre, c'est de le piler chaud dans un mortier de fonte de fer également chaud ; il s'y triture alors aisément. On peut encore le rendre cassant, en le fondant avec un peu de mercure. Les artificiers qui emploient le zinc pour faire des feux bleus ont recours à l’un de ces deux moyens. Quand on n'a pas pour objet de mettre les métaux dans un très-grand état de division, on peut les réduire en grenailles en les coulant dans de l’eau.

Enfin, il y a un dernier moyen de diviser, qu’on emploie pour les matières à la fois pulpeuses et fibreuses, telles que les fruits, les pommes de terre, les racines, etc. On les promène sur une r;lpe (pl. 1, Gg. 1 1), en donnant un certain degré de pression, et on parvient ainsi à les réduire en pulpe. Tout le monde connaît la râpe, et il serait superflu d’en donner une description plus étendue.

On conçoit que le choix des matières avec lesquelles on opère la trituration n’est point indifférent : on doit bannir le cuivre de tout ce qui a rapport aux aliments, à la pharmacie, etc. Les mortiers de marbre ou ceux de matières métalliques ne peuvent être employés pour triturer les matières acides ; c’est ce qui fait que les mortiers de bois très-dur, tel que le gaîae, et ceux de verre, de porcelaine et de granit, sont d’une grande commodité dans un laboratoire.

DD TtHUlGD HT DD UHUI.

De quelque moyen mécanique qu’on se serve pour diviser les corps, on ne peut parvenir à donner le même degré de finesse à toutes leurs parties. La poudre qu'on obtient de la plus langue et de la plus exacte trituration est toujours un assemblage et un mélange de molécules de différentes grosseurs. On parvient à se débarrasser des plus grossières et à n’avoir qu’une poudre beaucoup plus homogène, en employant des tamis (fig. îa, i3, ik et s 5 , pl. I), dont la grandeur de la maille soit proportionnée à la grosseur des molécules qu’on se propose i. ss

•l'obtenir : tout ce qui est supérieur en grosseur aux dimensions de la maille reste sur le tamis, et on le repasse au pilon.

On voit deux de ces tamis représentés, lig. ta et i3. L'un (fig. ta) est de crin ou de soie; l’autre (fig. i3) est de peau dans laquelle on a lait des trous ronds avec un emporte-pièce : ce dernier est en usage dans l'art de fabriquer la poudre à canon et la poudre de chasse. Lorsqu’on est obligé de tamiser des matières très-légères, très-prérieuses,et qui se dispersent aisément, ou bien lorsque, répandues dans l'air elles peuvent être nuisibles â ceux qui les respirent , on se sert de tamis composés de trois pièces (fig. i h et >5): savoir, d’un tamis proprement dit 1 B Cl) (fig. i 5), d’un couvercle EF, et d’un fond GH : on voit ces trois parties assemblées, fig. î h.

Il est un autre moyen, plus exact que le tamisage, d’obtenir des poudres de grosseur uniforme, c'est le lavage; mais il n'est praticable qu’à l’égard des matières qui ne sont point susceptibles d’être attaquées et altérées par l'eau. On délaye et on agite dans l'eau ou dans quelque autre liqueur les matières broyées qu’on veut obtenir en poudre de grosseur homogène; on laisse reposer un moment la liqueur, puis on la décante encore trouble ; les parties les plus grossières restent au fond du vase. On décante une seconde fois, et on a un second dépôt moins grossier que le premier. On décante une troisième fois pour obtenir un troisième dépôt, qui est au second, pour la finesse, ce que le second est au premier. On continue cette manœuvre jusqu'à ce que l’eau soit éclaircie, et la poudre grossière et inégale qu’on avait originairement se trouve séparée en une suite de dépôts, qui, chacun en particulier, sont d’un degré de finesse à peu près homogène.

Le même moyen , le lavage , ne s’emploie pas seulement pour séparer les unes des autres les molécules de matières homogènes et qui ne diffèrent que par leur degré plus ou moins grand de division ; il fournit une ressource non moins utile pour séparer des matières du même degré de finesse, mais dont la pesanteur spécifique est différente : c’est principalement dans le travail des mines qu’on fait usage de ce moyen.