CHAPITRE V

I>£ L’CXISTtSCI D*l> miut ÉLASTIQIC mL II» 'S ttS f.llUX MéT.ai.lljCEs

En supposant que les expériences rapportées dans le chapitre précédent ne prouvassent |«i» complètement la possibilité de l'union d'un lluide élastique avec les substances métalliques, elles formaient au moins un indice asscx fort pour m’engager à m’occuper essentiellement de cet objet. Je commençai dès lors à soupçonner que l’air de l'atmosphère. ou un lluide élastique quelconque contenu dans l’air, était susceptible, dans un grand nombre de circonstances, de se fixer, de se combiner avec les métaux; que c’était à l'addition de cette substance quêtaient dus les phénomènes de la calcination, l'augmentation de poids des métaux convertis en chaux, et peut-être beaucoup d’autres phénomènes dont les physiciens n’avaient encore donné aucune explication satisfaisante. Ces conjectures mêmes acquirent à mes yeux un très-grand degré de probabilité par les réflexions qui suivent.

Premièrement, la calcination des métaux ne peut avoir lieu dans des vaisseaux exactement fermés et privés d’air.

Secondement, elle est d’autant plus prompte que le métal offre à l’air des surfaces plus multipliées.

Troisièmement, c'est un fait reconnu de tuus les métallurgistes, et observé par tous ceux qui ont travaillé aux opérations de docimasie, que, dans toute réduction, il y a effervescence au moment où la substance métallique passe de l’état de chaux à celui de métal; or une effervescence n’est communément autre chose qu’un dégagement de lluide élastique sous forme fixe, qui reprend son élasticité au moment de la réduction.

Quelque probables que me parussent ces conjectures, c’était à l expérience seule à les confirmer ou à les détruire; je fis en conséquence

DANS LES CHAUX MÉTALLIQUES, successivement différentes tentatives, dont un grand nombre ne fut pas heureux cl dont je crois devoir épargner le détail au lecteur, jusqu'à ce qu’enfin je parvins à établir les vérités qui suivent.

l'REMERE EXPÉRIENCE.

Faire la réduction du minium dans un appareil propre à mf«un>r la quantité do t-lasliquc dégagée on absorbée.

oEscKimo'i de i/appireil.

HCUE (lig. 8) représente une cuvette ou autre vase quelconque de latence ou de verre, dans lequel est renversée une cloche de cristal FGIJ, au milieu de la cuvette, en A', s’élève une autre petite colonne de cristal IK, évasée par le haut; on l’assujettit par en bas avec un peu de cire verte1. On pose sur cette colonne une coupelle A, de porcelaine ou d’une autre matière très-réfractaire. On passe par-dessous les bords de la cloche le siphon ou tube recourbé de verre M ;V (fig. y) , et on emplit d’eau la cuvette BCDE. On fait ensuite monter l’eau à telle hauteur qu'on le juge à propos dans la cloche FGH, en suçant l’air par l’ouverture A' du siphon MAI; enfin, avec l’entonnoir A goulot recourbé, représenté fig. 3, on introduit une couche d’huile sous la cloche; cette huile monte à la surface, et elle empêche que le fluide élastique dégagé pendant l'opération n’ait le contact immédiat de l’eau et ne soit absorbé par elle.

PREPARATION OR L'RVpElICNCI:.

J ai mis dans la capsule A (fig. H) a gros de minium, mêlés avec î v grains de braise de boulanger, qui avait été préalablement réduite en poudre et calcinée à un grand feu pendant plusieurs heures dans un vaisseau fermé; j’ai marqué, avec une bande de papier collé, la hauteur GH, jusqu’à laquelle j'avais élevé l’eau, et j’ai porté l'appareil, ainsi disposé, au foyer du grand verre ardent de Tschirnhansen , appar-

1 On trouve de ees «orle* de colonne» chet la plupart des faicnriers; on le» emploie dan» les desserts pour supporter les fruits.

DU FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ

tenant à M. le comle de la Tour d'Auvergne; cette lentille était alors établie au Louvre, dans le jardin de l’Infante, pour d'autres expériences laites en société par MM. Macquer, Brisson, Cadet et par moi, et dont une partie est déjà connue de l’Académie des sciences.

Presque au même instant que la coupelle A a été présentée au foyer, la réduction s'est faite et le plomb a reparu en petites parcelles rondes ou grenaille très-line; en même temps il s’est élevé une vapeur jaunâtre qui s’est attachée à la voûte de la cloche, et qui m’a paru nôtre qu’une chaux de plomb qui avait été volatilisée par la violence de la chaleur. Lorsque j’ai jugé la réduction faite, j’ai retiré l’appareil du foyer, je l’ai placé sur la rnème tablette et exactement à la même place où il était avant l'opération; enfin , lorsque les vaisseaux ont été parfaitement refroidis, et qu’ils ont eu repris le même degré de température qu'avant la réduction, j’ai observé la hauteur de l’eau, et j’ai reconnu, par l’abaissement de sa surface, qu’il s’était opéré un dégagement de lluide élastique de 1 6 pouces cubiques environ.

•iruunuu.

La quantité de plomb obtenue par cette réduction était environ de 5 de pouce cube, d’où il suit que le volume de fluide élastique dégagé égalait hh 8 fois le volume de plomb réduit; encore s’est-il trouvé au fond de la coupelle quelques portions de minium non réduites. J'ai répété plusicui-s fois cette expérience, et dans différentes proportions; celles que j’indique ici m’ont constamment le mieux réussi. Quand on emploie trop de charbon, la réduction ne se fait qu'avec peine dans le fond du vase; le charbon, au contraire, se brûle à la surface, et il en résulte des erreurs assez considérables pour ôter toute confiance dans les résultats.

Quoique celte première expérience fût assez décisive, elle me laissait cependant encore de l'inquiétude; premièrement, parce que le foyer du verre ardent étant fort étroit, je n'avais pu opérer que sur

DANS LES CHAUX MÉTALLIQUES, de médiocres quantités; secondement, parce que la chaleur était si grande dans les environs du foyer, qu'il m’avait été impossible d'employer des cloches de moins de 5 à 6 pouces de diamètre, encore s echauflaient-elles beaucoup et s’en était-il cassé quelques-unes; il arrivait de là que, le peiit nombre de pouces cubiques dégagés pendant la réduction se trouvant répartis dans un espace assez étendu en surface, les différences devenaient peu sensibles; troisièmement, parce que le volume de l’air contenu sous la cloche étant fort considérable, la moindre différence dans la température pouvait occasionner des erreurs sensibles; quatrièmement, enfin, parce que l'huile même qui couvrait la surface de l'eau se trouvant exposée à un degré de chaleur assez considérable, il pouvait s’en dégager quelques | tordons de fluide élastique.

Ces différentes considérations m’ont obligé d'avoir recours à l'appareil représenté par la figure î o , dont l'idée vient originairement de M. Haies, qui a été, depuis, corrigé par feu M. Rouelle, et auquel j'ai fait moi-même quelques changements et additions relatifs à la circonstance.

La cornue A (fig. to) s'ajuste en GG avec un récipient GU, lequel, suivant les opérations, peut être d'étain, de fer-blanc ou de verre; ce récipient a, en h, une tubulure qui se prolonge en un tuyau kl, de a pieds j, plus ou moins, de longueur. VIF h' est un grand seau de bois, ou mieux encore de métal, percé en K K, dans lequel on place un récipient GH, et on l'y assujettit de toutes parts avec du mastic ou de la soudure, suivant qu'il est de verre ou de métal; enfin, on recouvre le tout avec un grand récipient de verre nNoo, lequel doit être percé d’un petit trou en t». Ce récipient est supporté par un piédestal composé de quatre petites colonnes maintenues à une distance convenable par le moyen de bandes de métal. Ces colonnes sont entaillées par le haut, pour recevoir les bords du récipient.

Pour faire usage de cet appareil, on met dans la cornue .4 les matières sur lesquelles on veut opérer; on la lute très-exactement en GG, au récipient GH, avec du lut gras, de consistance un peu ferme; cette

DU FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ, opération doit être faite avec la plu» grande attention, et il ne faut pas y épargner le lut, parce qu'il est extrêmement essentiel qu'il ne s’introduise pas la moindre particule d'air à travers les jointures; on recouvre ce lut avec une vessie mouillée que l’on assujettit ensuite par un grand nombre de tours de ficelle un peu serrés. 11 n’est pas inutile d’avertir qu'avant de passer la ficelle sur le lut il est nécessaire que In vessie ait été préalablement liée fortement au-dessus et au-dessous de la jointure, afin d’empêcher que le lut ne s’étende au delà de ce qu’il est nécessaire et ne se dérobe à la pression de la ficelle.

Lorsque les vaisseaux sont ainsi lutés, on emplit d'eau le seau VVFF ; ensuite on pompe l’eau en suçant par le trou », et on l’oblige à monter dans le récipient aussi haut qu’on le désire; on doit avoir soin de remplir le seau dans lu proportion.

L’opération de la succion n’est pas aussi aisée qu’on pourrait le penser; elle devient même extrêmement pénible lorsque la hauteur de l’eau approche de a8 ou de 3o pouces. Celte dilliculté m’a paru assez réelle pour devoir m’occuper à la lever, cl j’y suis parvenu en appliquant à cet ap|iareil la petite pompe représentée figure i. J’introduis sous le récipient niVoo (fig. i o) un siphon ou tuyau de fer-blanc EBCD, représenté séparément fig. 1 1. Son extrémité D est proportionnée de manière à s’ajuster très-exactement dans le tuyau SS (fig. 10), lequel est garni d'un robinet R; enfin, l'autre extrémité du même robinet s’ajuste en SX avec le tuyau XL de la pompe /’. Lorsque les jointures DS et SL ont été exactement lutées avec du lut gras ou de la cire verte recouverte avec de la vessie de cochon mouillée et garnie de fil un peu fort, on ouvre le robinet R, on fait jouer le piston Z, on pompe l’air contenu dans le récipient n Xoo, et on parvient à élever commodément l'eau à la hauteur nécessaire.

C’est sur les chaux de plomb que j’ai opéré, à l'aide de fap|>areil que je viens de décrire, et la réduction en est si facile, que je ne prévoyais pas qu’il pût se trouver de difficulté dans l’exécution; j’en ai rencontré cependant de très-réelles par l’embarras du choix des cornues; celles de verre sont si susceptibles d’être attaquées par les chaux

DANS LES CHAUX MÉTALLIQUES, de plomb, qu'elles se déforment et se fondent avant que la réduction soit achevée. Celles de grès résisteraient mieux, mais elles ont presque toutes de petits trous imperceptibles à travers lesquels l’air pénètre, de sorte qu'on ne peut presque jamais être tranquille sur le succès de l'opération.

Ces difficultés m’ont arrêté longtemps, et ce n’est que depuis que j’ai essayé de me procurer des cornues de fer que j’ai commencé à opérer commodément. Comme les mêmes obstacles que j’ai rencontrés pourraient se présenter à ceux qui voudraient opérer après moi, je vais entrer dans quelque détail sur la fabrication des cornues dont je me suis servi.

On prend de la tôle la plus forte que I on puisse trouver; on en forge un morceau en forme de calotte A AB (fig. ta), pour former le fond de la cornue; on forme ensuite, avec la même tôle, trois viroles AA CC, CCDD, DDE, dont les bords s'ajustent très-exactement les uns dans les autres; on soude soigneusement avec du cuivre la jonction latérale de chaque virole; enfin on réunit chacune de ces viroles l’une à l’autre et à la calotte A AB avec la même soudure. Il n’y a uniquement de difficulté que pour celle de ces soudures qu’on réserve pour la dernière, parce qu’on est obligé de la faire en dehors; mais un ouvrier adroit en vient aisément à bout, et on ne m’en a pas beaucoup manqué. Ces cornues peuvent rougir assez complètement sans que les soudures fondent; il faut seulement avoir soin, lorsqu'on emploie des matières métalliques capables d'attaquer le cuivre et de s’y unir, de n’emplir que la partie inférieure A, 1 B de la cornue au-dessous do la soudure. On peut se servir un assez grand nombre de fois de la même cornue, et ce n’est que lorsque le fer s’est brûlé et réduit en écailles qu’on est obligé de les rejeter. Quelque attention qu’apporte l’ouvrier, il est possible qu’il reste à la soudure de petits trous imperceptibles par lesquels l’air pourrait s’introduire; il ne s’agit, pour les découvrir, que d'introduire un peu d’eau dans la cornue et de la promener tout autour jusqu’il ce que les parois intérieures en soient mouillées dans toute leur surface; si l’on souille ensuite par l’ouverture E, le trou,

604 DU FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ

s’il y en a un, s’annonce par un petit bouillonnement d'eau qui s’aperçoit et qui s’entend1.

Quelque longs que puissent paraître cas préliminaires, on jugera aisément qu’ils étaient indispensablement nécessaires pour l’intelligence îles expériences qui suivent ; j’ai préféré de les faire précéder, afin de moins couper l'attention du lecteur.

DElXlÈNE EXPÉRIENCE.

Kaire la réduction dti plomb par le feu «Je* fourneaux dans un appareil propre & mesurer la quantité de fluide élastique dtqpqpée.

PtéPARATIUV

J'ai mis dans la cornue de tôle A (fig. 10) G onces de minium et ti gros de poudre de charbon passée au tamis de crin. On verra bientôt que cette quantité de charbon est beaucoup plus considérable qu’il ne faut pour opérer la réduction; mais une circonstance rend cette proportion nécessaire lorsqu’on se sert de cornue de fer, c’est qu’alors le plomb, après la réduction, reste en menues grenailles qui se trouvent mêlées avec la poudre de charbon, et que I on fait sortir aisément de la cornue; tandis qu'au contraire, lorsqu'on n’emploie que la juste proportion de charbon nécessaire, le plomb sc met en masse, et, si on le fait refondre pour le faire sortir, il est à craindre, ou qu’il ne s'en incorpore quelque portiun avec la soudure, ou qu’il n'en reste quelque peu dans la cornue; on évite ces inconvénients en employant plus de charbon qu’il ne faut.

J'ai luté exactement, comme il est dit ci-dessus, la cornue A au récipient GH. J’ai élevé l’eau jusqu’en JT, enfin j'ai introduit une couche d'huile sur la surface de l'eau. Lorsque tout a été ainsi disposé, j’ai laissé l’appareil dans le même état jusqu'au lendemain pour m’assurer que l'air ne pénétrait d’aucun côté; alors j'ai marqué, avec une Imnde de papior, la hauteur de l’eau en J J, et j'ai allumé du charbon dans le foumeau.

1 L’ouvrier dont je me «iis servi se nomme Delorme; il demeure me de Claironne, faiiltourg Saint- Antoine.

DANS LES CHAUX MÉTALLIQUES

mtr

A mesure que les vaisseaux se sont échauffés, l’air qu'ils contenaient s'est dilaté, et l’eau est descendue en proportion; mais cet effet a eu des bornes, et au bout de quelque temps la dilatation s’est ralentie et l'eau est presque demeurée stationnaire; lorsque ensuite le feu a été assez augmenté pour faire rougir obscurément le fond de la cornue, l’eau a commencé tout à coup à descendre, presque à vue d'œil, à raison de i a à i5 pouces cubiques par minute; sur la fin, le dégagement s’est ralenti; enfin, lorsqu’il a cessé entièrement, j’ai arrêté le feu et j'ai laissé refroidir parfaitement les vaisseaux. Bicntèt l'air contenu sous le bocal n/Voo s'est condensé à mesure qu’il se refroidissait, et l’eau a remonté; lorsqu’elle a été absolument fixée, j’ai marqué, avec une bande de papier, l’endroit où elle s'était arrêtée, et j'at encore laissé les vaisseaux dans le même état pondant 48 heures, sans qu'il y ait eu de variation sensible dans la hauteur de l'eau; le thermomètre, dans le laboratoire, était alors è ifi degrés ÿ, et le baromètre à 98 pouces 1 ligne

Il ne s’agissait plus que de déterminer la quantité de pouces cubes contenue entre les deux bandes de papier, et c’est ce que j'ai fait de deux manières : 1" En déterminant, par une mesure exacte et par le calcul, la solidité du cylindre; 9° En emplissant d'eau l'intervalle compris entre les deux bandes de papier, et en déterminant le poids et le volume de celte eau. Ces deux méthodes m’ont donné des résultats assez exactement les mêmes, et la quantité de fluide élastique dégagé s’est trouvée, par l’une et l’autre, de 56o pouces cubiques. La quantité de plomb résulLml de cette réduction était environ de i de pouce cube: d’où il suit que la chaux de plomb contient une quantité de fluide élastique égale h 767 fois le volume du plomb qui a servi à la former. Lorsque les vaisseaux ont été désappareillés, j’ai secoué la cornue et j’en ai fait tomber le plomb; il était en grenaille mêlé- avec une quantité considérable de poudre de charbon; l’ayant examiné avec attention, je n'ai pu v apercevoir aucune portion de minium non réduit. Le poids

DU FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ, de ce résidu était de 5 onces 7 gros 66 grains. J’ai répété cette expérience un très-grand nombre de fois, et les circonstances en ont toujours été très-exactement les mimes.

liruuoiu.

Le poids des matières employées dans cette expérience était, avant la réduction, de 6 onces 6 gros; il ne s’est plus trouvé, après la réduction, que 5 onces 7 gros 66 grains; d'où il suit que la perte de poids a été de 6 gros 6 grains; cependant la quantité de fluide élastique dégagé n'a été que de 660 pouces cubiques, et un pareil volume d'air de l'atmosphère ne devait peser ce jour-là que 3 gros h 1 grains; il est vrai que tout porte à croire que le fluide élastique des réductions métalliques, qui est le même que celui des effervescences, comme je le ferai voirdans la suite, est plus pesant que l’air de l'atmosphère; on a même vu (chap. 1, p. 187) que sa pesanteur pouvait être évaluée à £55 de grain le pouce; mais, en partant même de cette dernière évaluation, 56o pouces cubiques de fluide élastique ne pèseraient encore que ù gros 3 U grains, et il resterait toujours un déficit de poids de 1 gros Uh grains.

Quelques gouttes de flegme que j’avais constamment trouvé dans le récipient GH (Cg. to), dans toutes les réductions de chaux de plomb que j'avais faites, me firent soupçonner qu indépendamment du fluide élastique fixé il existait une portion d'eau dans le minium , qu'elle s’en séparait pendant la réduction, et qu’elle était probablement la cause de la perte de poids que j'avais observée; mais, comme le récipient GH (fig. 10) était trop petit pour condenser suffisamment les vapeurs, je pensai qu’il était à propos de répéter l’expérience avec un appareil distillatoire ordinaire, en employant un plus grand ballon.

TROISIÈME EXPERIEXCE.

Déterminer la quantité d’eau qui »e dégage de la réduction du minium par la poudre de charbon.

J’ai employé dans cette expérience, comme dans la précédente,

DANS LES CHAUX MÉTALLIQUES

6 onces de minium et 6 gros de charbon en poudre; le ballon était percé d’un petit trou que j’ai été obligé de laisser ouvert pendant l'opération; le dégagement de fluide élastique s’est fait avec sifflement, et, pendant le commencement de la réduction, il a passé quelque peu d’eau dans le récipient. Le poids de cette eau n’excédait pas ai grains; elle consistait en un flegme insipide qui ne paraissait pas différer de l'eau distillée.

AÈFLKKOSS.

Quoique le résultat de cette expérience ne donne que si grains de flegme, il est cependant probable qu’il s’en est dégagé davantage; qu'une partie a été emportée par le courant du fluide élastique, et s'est dissipée en vapeurs par la tubulure du récipient; d’un autre coté, il est possible que le fluide élastique dégagé du minium soit un peu plus pesant que celui dégagé des effervescences, et il est très-probable que c’est à l’une de ces deux causes que tient le déficit de poids observé dans la deuxième expérience.

Je m’étais proposé d’abord, pour éclaircir ce point, de déterminer le rapport de pesanteur des différents fluides élastiques qui se dégagent des corps, et de les comparer à celle de l’air de l’atmosphère; mais les différents appareils nécessaires pour remplir cet objet n’ayant pu être achevés à temps, je n’ai pas cru devoir différer pour cela la publication de cet ouvrage; j’aurai d'ailleurs plus d'une fois occasion de revenir sur cet objet.

La quantité de poudre de charbon employée dans la deuxième expérience était de 6 gros; la quantité de fluide élastique obtenue pendant la réduction n’a pas excédé h gros ou h gros tout au plus. Le poids du fluide élastique dégagé était donc beaucoup moindre que celui du charbon employé, et on pouvait m’objecter que la quantité de fluide élastique dégagé pouvait aussi bien venir du charbon que de la chaux métallique. Pour prévenir cette objection, j’ai fait l’expérience qui suit.

D(j FLUIDE ELASTIQUE FIXE,

Ql VTHlÈME EXPKMIiSCE.

N’iwrer d'ovec le plomb la portion de charbon qui reste après la réduction.

J'ai mis dans uim cuiller de fer le résidu de la deuxième expérience. (Ou se rappelle tpi'il était composé de grenaille de plomb et de poudre de charbon, et que son poids était de 5 onces 7 gros 6G grains.) Sitôt que la poudre de charbon a commencé à s’échauffer, elle s’est allumée et s’est consommée peu à peu; après quoi il ne m’est plus resté qu’un culot de plomb et un peu de chaux de ce même métal qui s’était reformé pendant la combustion du charbon. La totalité du plomb réunie pesait à très-peu près 5 onces 3 gros 1 2 grains. Je dis à très-peu près, parce que, pour peu qu'on ne pousse pas l’opération jusqu'à sa lin, il reste un peu de charbon non brûlé; au contraire, pour peu qu'un la pousse trop loin, une partie du plomb se recalcine et augmente de poids; cette circonstance jette environ une douzaine de grains d’incertilude sur le résultat; aussi, n’est-ce qu’en répétant plusieurs fois l'expérience, et en in’arrètant au moindre poids que je l’ai fixé tel qu’il est ici.

HÊFLCXIO*».

Il suit de celle expérience, t“ que le rapport de pesanteur du plomb au minium est comme 5 onces 3 gros 1 2 grains à fi onees, c'est-à-dire qu avec 1 00 livres de plomb on peut faire 1 1 1 livres 1 o onces de minium, ou, ce (jui est encore la même chose, que too livres de minium contiennent 89 livres 9 onces de plomb; 20 que les 5 onces 7 gros 6C grains restant dans la cornue {2' expérience), après la réduction, étaient un composé de 5 onces 3 gros ; 2 grains de plomb et de h gros f>/t grains de charbon; la réduction n’avait donc réellement employé que 1 gros 1 8 grains de charbon ; mais la quantité de fluide élastique dégagé dans la deuxième expérience, en mettant tout au plus bas, pesait au moins 3 gros ); elle n’avait donc pu être fournie par 1 gros) de charbon, et il s’ensuit que c’est nécessairement aux dépens du minium que la plus grande partie du fluide élastique a été fournie.

DANS LES CHAUX MÉTALLIQUES

Quelque concluante que fût cette expérience, je ne m’en suis pas contenté, et j'ai cru devoir m’attacher surtout à examiner si le charhun seul ne donnait pas, à un même degré de feu, un fluide élastique semblable à celui que j’avais obtenu de la réduction du minium; c’est là l’objet que je me suis proposé dans l’expérience qui suit.

cixQi iÈUK Evrimexce.

Calciner à grand feu du charbon en poudre seul dans un appareil propre h mesurer la quoutiU* de fluide élastique dégagé.

miMUTim.

J'ai fait courber un canon de fusil neuf et bien nettoyé en dedans, j'en ai fait boucher la lumière et la culasse , et j’ai fait recouvrir l'une et l'autre avec un morceau de fer soudé à chaud, afin d’ètre encore plus assuré que tout accès était exactement fermé à l’air extérieur. J \ ai introduit a gros de la même braise de boulanger eu poudre qui m’avait servi dans les première et deuxième expériences, et je l’ai adapté à l'appareil de la ligure 10, auquel j'ai été obligé de faire, à cette occasion, quelques légers changements, dont il serait superflu de rendre compte; j'ai ensuite luté très-exactement toutes les jointures comme à l'ordinaire, j'ai élevé l’eau dans le bocal \ no, je l’ai recouverte d’une petite couche d'huile, et, après m’être assuré que l’air ne pénétrait d’aucun cûlé, j'ai marqué la hauteur yij de l’eau; enfin, j’ai allume un feu très-vif autour du canon de fusil, et je l’ai tenu rougeblanc pendant une heure,

errai.

Il y a d'abord eu dilatation de l’air par la chaleur connue à l’ordinaire, et la surface de l’eau s’est abaissée en proportion; mais, lorsque le feu n été éteint, elle a remonté peu à peu , et, lorsque le canon de fusil a été entièrement refroidi, elle est revenue presque jusqu'au point d’où elle était partie; il s'est trouvé seulement une production d'air de i 3 pouces cubiques, laquelle, au bout de deux jours, était réduite à 8.

l'.to

DU FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ

I,a poudre de charbon , pesée à la lin de celte expérience , n'avait perdu que fi grains, encore est-il probable qu’il en restait quelque portion attachée au canon de fusil.

siruxiox*.

I.e feu, dans celte opération, a été infiniment plus fort et plus longtemps continué qu'il n’est nécessaire pour une réduction de chaux de plomb ; cependant la production d’air a été presque nulle, d’où il suit que l’air obtenu dans les première et deuxième expériences n'était pas seulement un elfet de la calcination du charbon, qu'il était, an contraire, le produit de la réduction.

J’ai annoncé que j’avais employé, dans cette expérience, un canon de fusil neuf et bien nettoyé en dedans, et cette circonstance est trèsremarquable, parce que les phénomènes sont tout différents lorsqu'on emploie un canon rouillé en dedans; on obtient alors un peu d'eau et une production de fluide élastique d’autant plus considérable que le canon était plus rouillé; mais il est sensible, d’après l’expérience précédente, que ces produits appartiennent à la chaux de fer qui se réduit cl non pas au charbon. Il m’est arrivé quelquefois, avec des canons de fusil très-rouillés, de retirer jusqu’à 80 et 100 pouces cubiques de fluide élastique la première fois que je m’en servais. Je ne fais qu’indiquer ici cette expérience, me réservant de donner, dans la suite, différents détails qui y sont relatifs.

Ou pourrait peut-être soupçonner que le canon de fusil que j’ai employé dans la cinquième expérience, quoique neuf et bien nettoyé, contenait encore de la rouille, et que c’est à cette circonstance que tenait le dégagement de 8 pouces de fluide élastique que j’ai observé; je me suis convaincu du contraire en répétant la même expérience dans le même canon de fusil et avec de nouvelle poudre de charbon; il est clair que, si le fluide élastique eût été produit, dans l’expérience précédente, par la réduction de la rouille de fer du canon, ce dégagement n'aurait plus dû avoir lieu dans la seconde expérience; cependant, par le fait, la quantité de fluide élastique a été, celle dernière fois, de

DANS LES CHAUX MÉTALLIQUES

1 a pouces au moins, c'est-à-dire un peu plus grande qu elle n'avait été la première fois; d’où il paraît prouvé que le dégagement appartenait au charbon.

La diminution de poids, dans cette expérience, a été de 8 grains.

SIXIKMK KXrÉRieXCK.

Iléductioii du minium dans un canon de fusil.

PREPARATION

J ai pris le meme charbon qui venait d'ètre si fortement calciné dans l'expérience précédente , j’y ai mêlé 4 onces de minium elj’ui remis le tout dans le même canon de fusil qui m'avait servi dans les deux calcinations précédentes, je l’ai adapté à l’appareil de la ligure 10, et j'ai tout disposé de la même manière que dans la cinquième expérience; enfin, j'ai allumé du feu dans le fourneau.

emT.

Dès que le canon de fusil a commencé à rougir obscurément, le dégagement de fluide élastique s'est fait avec une si grande rapidité, que l’eau descendait à vue d’œil dans le récipient A i\oo (Gg. io). Le dégagement fini, j’-ni continué de pousser le feu, mais il n'y a plus eu d'abaissement sensible. Lorsque ensuite les vaisseaux ont été refroidis, j’ai mesuré la quantité de fluide élastique dégagé, elle s’est trouvée de 36o pouces cubiques, c’est-à-dire de 90 pouces par chaque once de minium. On vient de voir ci-dessus (3e expérience) que 6 onces de minium avaient donné un dégagement de fluide élastique de 36o pouces cubiques; c’est un peu plus de 93 pouces par chaque once; d’où I on voit qu’il se trouve un accord presque parfait entre les résultats de ces deux expériences. Comme dans l’opération dont je rends compte ici, le charbon avait été fortement calciné une seconde fois avant d’être combiné avec le minium, les résultats de cette expérience paraissent mériter quelque degré de confiance de plus que ceux de la troisième expérience.

DU FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ

airLZXIoss.

Il paraît prouvé, d'après cps expériences, que ce n'est point le charbon seul qui produit le dégagement de fluide élastique observé dans les première et deuxième expériences, ce n’est point non plus le minium seul, puisque, d'après les expériences de M. Haies (voy.p. &09), il ne donne, que très-peu d'air; la majeure partie du fluide élastique dégajjé résulte donc de l'union du charbon en poudre avec le minium. Cette dernière observation nous conduit insensiblement à des réflexions très-importantes sur l'usage du charbon et des matières charbonneuses en général dans les réductions métalliques. Servent-elles, comme le pensent les disciples de M. Slahl, à rendre au métal le phlogislique qu’il a perdu ? ou bien ces matières entrent-elles dans la composition même du fluide élastique? C’est sur quoi il me semble que l'état actuel de nos connaissances ne nous permet pas encore de prononcer.

S'il était permis de se livrer aux conjectures, je dirais que quelques expériences, qui ne sont pas assez complètes pour pouvoir être soumises aux yeux du public, me portent à croire que tout fluide élastique résulte de la combinaison d'un corps quelconque, solide ou fluide, avec un principe inflammable, ou peut-être même avec la matière du feu pur, et que c’est de cette combinaison que dépend l étal d'élasticité ; j’ajouterais que la substance fixée dans les chaux métalliques, et qui en augmente le poids, ne serait pas, à proprement parler, dans cette hypothèse, un fluide élastique, mais la partie fixe d'un fluide élastique qui a été dépouillé de son principe inflammable. Le charbon alors, ainsi que toutes substances charbonneuses employées dans les réductions, aurait pour objet principal de rendre au fluide élastique fixé le phlogislique, la matière du feu, et de lui restituer en même temps l’élasticité qui en dépend.

Ce sentiment, quelque éloigné qu'il paraisse de celui de M. Slahl, n’est peut-être pas cependant incompatible avec lui; il est possible que l'addition du charbon, dans les réductions métalliques, remplisse en même temps deux objets : i° celui de rendre an métal le principe in-

DANS LES Cil AUX MÉTALLIQUES, fiammable qu'il a perdu; ■>° celui de rendre au lluide élastique fixé, dans la chaux métallique, le principe qui constitue son élasticité. Au surplus, je le répète encore, ce n’est qu'avec la plus grande circonspection qu'on peut hasarder un sentiment sur une matière si délicate et si difticile, et qui tient de très-près è une plus obscure encore, je veux dire à la nature des éléments mêmes, ou au moins de ce que nous regardons comme les éléments. C’est au temps seul et à l’expérience qu’il appartiendra de lixer nos opinions.