CONCLUSION DK CK CHAPITRE

il résulte de ces expériences :

i° (lue la calcination des métaux, lorsqu'ils sont renfermés dans une portion d’air contenue sous une cloche de verre, ne se fait pas, à beaucoup prés, avec autant de facilité qu'à l'air libre;

Que celte calcination même a des bornes, c’est-à-dire que, lorsqu’une certaine portion de métal a été réduite en rhaux dans une quantité donnée d'air, il n est plus possible de porter au delà la calcination dans le même air;

3° Qu’à mesure que la calcination s’opère, il y a une diminution dans le volume de l'air, et que cette diminution est à peu près proportionnelle à l'augmentation de poids du métal;

4" Qu’en rapprochant ces l'a ils de ceux rapportés Hans le chapitre précédent, il parait prouvé qu’il se combine avec les métaux, pendant leur calcination, un fluide élastique qui sc fixe, et que c'est à cette fixation qu’est duc leur augmentation de poids;

5* (jue plusieurs circonstances sembleraient porter à croire que tout l’air que nous respirons n'est pas propre à se fixer pour entrer dans la combinaison des chaux métalliques, mais qu’il existe dans l'atmosphère un fluide élastique particulier qui se trouvemèlé avec l’air, et que c’est au moment où la quantité de ce fluide contenue sous la cloche est épuisée, que In calcination ne peut plus avoir lieu. Les expériences que je rapporterai dans le chapitre 1\ donneront quelques degrés de probabilité de plus à celte opinion.

Les expériences dont je viens de rendre compte sembleraient en-

DES MÉTAUX. 621

core conduire aux deux conséquences qui suivent : i° que la calcination des métaux ne peut avoir lieu dans des vaisseaux exactement fermés, ou au moins qu’elle ne peut y avoir lieu qu'en raison de la portion d’air fixable qui y est renfermée; ts® que, dans le cas où la calcination pourrait s'opérer dans des vaisseaux exactement fermés et privés d’air, elle devrait alors se faire sans augmentation de poids, et par conséquent avec des circonstances fort différentes de celles qui s’observent dans les calcinations faites dans l’air.

La suite d'expériences que MM. Darcet et Rouelle ont annoncées dans un mémoire inséré dans le Journal de Médecine, du mois de janvier dernier, sur la calcination des métaux dans des vaisseaux de porcelaine exactement fermés, jettera sans doute une grande lumière sur cet objet. Peut-être celte calcination ne sera-t-elle qu’une simple privation de phlogistique dans le sens que Stahl l’entendait. (Juoi qu'il en soit, les savants ne peuvent qu’attendre avec beaucoup d’impatience la publication de ces expériences, et la réputation que ces deux chimistes se sont justement acquise répond suflisamineiit de l'exactitude qu'on doit en attendre.

Noix. Je n'avais point connaissance des expériences de M. Priestley, lorsque je ine suis occupé de celles rapportées dans ce chapitre. Il a observé, comme moi et avant moi, ainsi qu'on l'a vu dans la première partie de cet ouvrage, qu'il y avait une diminution dans le volume de l'air pendant la calcination des métaux, ('.elle diminution , dans quelques expériences, a été jusqu’au cinquième, même au quart du volume de l'air qu'il avait employé. Quoique je me sois servi de la lentille la plus forte ronnue, je n’ai pu porter celle diminution au delà d'un seizième par la voie sèche. Celle circonstance me porterait à soupçonner que le fluide élastique lixable ré|M<»dii dans l'air y esl peut-être plu- abondant dans un temps ou dans un lieu que dans un autre: qu’il se trouve mêlé dans une plus grande proportion avec Pair atmosphérique dans h» lieux habités, dans nos laboratoires, elr. que dans les plaines, les jardins, et en général dans les endroits où l'air est p<-i|>étucllcmcnl renouvelé. Au leste, M. Priestley s'est persuadé que la diminution du volume de Pair qu’il a observée venait d'une surabondance de phlogistique qui lui était fourni par la ealeinaliun du métal, et il ne parait pas avoir soupçonné que la calcination elle-même fût une absorption, une fixation du fluide élastique.

EXAMEN Dl ELUDE ÉLASTIQIE