CHAPITRE VIII

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DES EPFERVESCEXCES 01 DES «ÉlIlCTIOSS MéTILlIQl ES.

M. Cavendish, M. Priestley et M. Rouelle ont fait part au public d’expériences très-intéressantes sur la propriété dissolvante de l’eau imprégnée d’air fixe, autrement dit du fluide élastique dégagé des effervescences; ils ont fait voir que cette eau avait la propriété de dissoudre les terres calcaires, le fer, le zinc, lu mine de fer, etc. J’ai été curieux de varier leurs expériences, de les étendre, s’il était possible, et j’ai essayé d’unir, trois à trois, l’air fixe, les métaux et les acides, afin d’acquérir quelques notions sur le degré d'affinité de ces différentes substances.

Pour remplir cet objet, j’ai d’abord imprégné une suffisante quantité d’eau distillée pure de fluide élastique dégagé d’une effervescence. Je me suis servi, à cet effet, de l’appareil représenté lig. 7.

J’ai versé de cette eau dans des verres dans lesquels j’avais mis préalablement de la dissolution de fer, de cuivre et de zinc, par l’acide vitriolique; de la dissolution de fer, de cuivre, de plomb et de mercure, par l’acide nitreux; enfin, de la dissolution d'or par l'eau régale et du sublimé corrosif; en quelques proportions que j’aie tenté ces mélanges, je n’ai jamais pu opérer de précipitation, et les liqueurs sont restées aussi transparentes qu'elles étaient auparavant; bien plus, la dissolution de fer par l’acide vitriolique, qui était un peu louche, s’est même éclaircie sur-le-champ par le mélange d’eau imprégnée de fluide élastique.

J’ai essayé de mélanger de la même eau avec de la dissolution d’argent par l’acide nitreux: la liqueur a pris un petit œil louche, mais presque imperceptible, et il fallait y regarder avec l'attention la plus

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DE FLUIDE ÉLASTIQUE, scrupuleuse, pour le remarquer. Celle circonstance pourrait faire soupçonner que la craie contient quelques atomes d'acide marin; que cet acide, qui y est- engagé dans une base, en est chassé par l’acide vitriolique, qu’il passe avec le fluide élastique, et que c’est lui qui, s’unissant avec l’argent dans cette expérience, forme un peu de lune cornée; mais, en supposant même que ce soupçon fût fondé, cette quantité d’acide marin serait si peu considérable, qu'un grain d'esprit de sel, étendu dans •< livres d’eau , produirait un cITel beaucoup plus sensible.

Quoique ces expériences ne soient pas tout à fait complètes, parce que je n’ai pu les étendre à toutes les dissolutions métalliques, elles paraissent cependant prouver en général que les substances métalliques ont plus d’aflinité avec les acides minéraux qu’avec le fluide élastique fixable.

M. Hey, dontM, Priestley a publié quelques expériences, a annoncé que l'air fixe n'altérait point la couleur bleue du sirop de violettes, et, comme cette expérience a été depuis contestée, j’ai été curieux de la répéter: j’ai étendu, en conséquence, dans de l’eau imprégnée de fluide élastique, du sirop de violettes, et j’ai comparé sa couleur avec celle du même sirop de violettes étendu dans de l’eau distillée. La couleur n’a pas subi d’altération sensible; cependant, en regardant avec une scrupuleuse attention, le sirop de violettes mêlé avec l’eau imprégnée de fluide élastique semblait d’une nuance un tant soit peu plus rouge; mais la différence était si faible, si imperceptible, qu’on pouvait presque en douter.

On peut se rappeler une expérience que j’ai rapportée dans cette seconde partie, chapitre I. Si l’on verse peu à peu, sur de l’eau de chaux saturée, de l’eau imprégnée de fluide élastique, aussitôt la liqueur se trouble, et la chaux se précipite. sous forme de craie; mais, si, après avoir précipité toute la chaux, on continue d’ajouter de nouvelle eau imprégnée de fluide élastique, peu à peu toute la craie qui s'était précipitée se redissout, et la liqueur acquiert la même transparence qn’auparavant.