CHAPITRE VIII

lit MUSCIFE RADICAL DR L'RAII , RT DE SA DécONPOSITIOS PAH LE LHARROX ET PAR LE FED.

Jusqu'à ers derniers temps on avait regardé l’eau comme une substance simple, et les anciens n'avaient fait aucune difficulté de la qualifier du nom d'élément : c'était sans doute une substance élémentaire pour eux, puisqu'ils n'étaient point parvenus à la décomposer, ou au moins puisque les décompositions de l’eau qui s'opéraient journellement sons leurs yeux avaient échappé à leurs observations; mais on va voir que l’eau n’est plus un élément pour nous. Je ne donnerai point ici l'histoire de celle découverte, qui est très-moderne, et qui même est encore contestée. On peut consulter à cet égard les Mémoires de l’Académie des sciences , année 1781.

Je me contenterai de rapporter les principales preuves de lu décomposition et de la recomposition de l'eau; j’ose dire que, quand on voudra bien les peser sans partialité, on les trouvera démonstratives.

l'HEMlêfie EVI'KHIF.XCt.

prAparatios.

On prend un tube de verre EF (pl. VII, lîg. a), de 8 à îa lignes de diamètre, qu’on fait passer à travers un fourneau, en lui donnant une légère inclinaison de E en F. A l’extrémité supérieure E de ce tube, ou ajuste une cornue de verre A, qui contient une quantité d’eau distillée bien connue, et à son extrémité F, un serpentin SS', qui s’adapte en S' au goulot d'un flacon //à deux tubulures; enfin, à l’une des deux tubulures du flacon s’adapte un tube de verre recourbé KK, destiné A conduire les fluides aériformes ou gaz dans un appareil propre à en déterminer la qualité et la quantité.