PAR LE SIEIR LAVOISIER

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Il n eviste plus à Paris aucun thermomètre authentique uni ait été observé cil 1709, cl sur lequel on ait marqué le degré de froid qu’il lit alors. Le thermomètre même deM. de La Dire, qui avait été soigneusement conservé depuis le commencement de ce siècle, et qui avait servi à former la suite précieuse d'observations météorologiques consignées dans le dépêt de l’Académie, a été brisé, il y a quelques années, et l’on n’a pu retrouver ni la planche, ni In division, ni aucun fragment du tube dont il était formé.

L’Académie, d’après cela, n avait aucun moyen direct pour remonter au froid de 1709, et elle 11e pouvait parvenir à le connaître que d’après des thermomètres construits depuis cette époque, mais qui eussent été comparés avec l’ancien thermomètre de M. de La Dire à de très-grands froids.

Les recherches de l'Académie, à cet égard, n’ont point été infructueuses. Elle a eu le bonheur de retrouver un thermomètre qui avait été construit en 1 7 3 v. par M. de Réaumur, qu’il avait comparé pendant le grand froid de l’hiver de 17/10 avec l’ancien thermomètre de M. de La Dire, et sur lequel il avait marqué le froid de 1709. Ce

thermomètre a servi de base à toutes les expériences que l'Académie a faites sur le froid de cette année. C'est à lui qu'elle a rapporté les résultats de tous les autres thermomètres, et, pour y parvenir, elle les a tous plongés dans un mélange de sel et de glace. Elle les a ainsi ramenés, par un froid artificiel, à peu près au degré qu'ils ont marqué au plus grand froid de cette année, et elle a observé le degré que marquait dans le même instant le thermomètre étalon de M. de Réaumur, qui était plongé dans le même mélange.

Il résulte de ce travail : premièrement, que le froid de celle année, exprimé en degrés du thermomètre étalon de M. de Kéaumur, n'a pas excédé i3 degrés ou 1 3 degrés^, tout au plus, dans les quartiers méridionaux de Paris, tels que l'Observatoire, le Luxembourg, l’École militaire; a0 que le froid a été A peu près le même dans le quartier du Palais-Royal; 3° que les seules observations de M. Messier portent le froid à î A degrés ~, c’est-à-dire à un degré au delà de toutes les autres observations, ce qui tient sans doute à des causes locales et accidentelles, dont il est difficile de rendre raison; h° qu’en priant des résultats de l’Observatoire, les seuls d’après lesquels on puisse établir une comparaison exacte, puisque c'est dans ce lieu qu’ont été faites les observations du froid de 1709, le froid de 1776 aurait été de 9 degrés moindre qu'en 1709; 5° que des trente-huit thermomètres que l'Académie a examinés, il n’en est aucun qui, rapporté an thermomètre étalon de M. de Réaumur, ne s'accorde à prononcer que le froid de 1776 a été moindre que celui de 1709 au moins de { de degré; 6° enfin que tous les thermomètres construits depuis plus de vingt ans, sous le nom de thermomètres de M. de Réaumur, ne s accordent pas exactement au grand froid avec ceux construits par ce physicien, et qu'ils donnent tous, surtout ceux à mercure, un degré de froid trop fort, souvent de plusieurs degrés.

Les commissaires de l’Académie (les sieurs Bezout, Lavoisier, Vandermonde et Raumé) doivent mettre incessamment sous les yeux île celle compagnie les moyens qu’ils estiment les plus propres à assurer pour l'avenir la régularité de la marche des thermomètres.

MÉMOIRES DE LAVOISIER