MALADIES CONT AOIEL SUS

Le docteur Jean Howard, dans son Traité des prisons, observe que, dans celles d’Angleterre, il périt beaucoup plus de prisonniers chaque

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année par ta fièvre qu'on nomme fièvre de* prisons, que par les supplices.

ff II n’est point, dit le chancelier Bacon, de maladie plus contagieuse cet plus destructive, après la peste, que la fièvre des prisons; elle naît -de l’odeur infecte et des vapeurs putrides que l’on respire dans les -chambres oii les prisonniers sont accumulés et mal tenus; souvent -ils la communiquent à leurs juges et à ceux qui les accompagnent; -j’en ai vu, dit-il, deux on trois exemples, où les juges et leurs asses- -seurs en moururent. -

On lit dans la Chronique de Hacker qu'aux assises tenues dans le château d’Oxfnrd en t h 7 7 , nommées depuis les /issues noires, les juges et tous les assistants, au nombre d'environ 3oo, prirent une maladie dont ils périrent en moins de ho heures; suivant Bacon et le docteur Mead elle fut apportée par les prisonniers.

On a vu un pareil désastre aux assises de Taunton en 1 780. Les juges et plusieurs centaines d'assistants périrent de la fièvre des prisons apportée par les prisonniers d’ivclchester. En 175&, un prisonnier, absous et renvoyé de la prison d'Exeter, revint à Axmunster, ofi il infecta sa famille de cette maladie, qui se répandit et fit du ravage dans la ville.

M. Pringle rapporte qu'au temps de la rébellion en Ecosse aoo soldats du même régiment furent infectés d’une fièvre maligne apportée des prisons d’Angleterre par des déserteurs.

Suivant le docteur Lind, médecin de l'hôpital royal de la marine à llastar. près de Portsmouth, les équipages des vaisseaux sont souvent attaqués de la fièvre des prisons, communiquée par des gens qu’on engage dans ces lieux infectés, ou qu’on en renvoie déchargés d’accusation; il pense que les maladies qui ravagent les armées de terre et de mer ont leur source dans les prisons.

Enfin, il y a environ cinq ans qu’une maladie contagieuse attaqua les prisonniers de la Conciergerie de Paris; de vingt et un malades qui lurent transportés à la prison de Saint-Eloi il en mourut six.

Des faits et des observations qui précèdent il faut conclure qu'on

ÉTABLISSEMENT DE NOUVELLES PUISONS. A>)5 lie saurait trop aérer l'intérieur et l'extérieur des prisons, qu'il ne tant point multiplier les habitations aux environs, qu’au lieu de les entourer de boutiques, comme ou l'a fait dans le projet, il faudrait en écarter le peuple, ménager de petites places publiques, ou des rues trèslarges au pourtour; il s'ensuit encore qu’il faudrait baigner les prisonniers, et désinfecter leurs habits avec soin, avant que de les mener devant leurs juges, et de même avant que de les mettre hors de prison, comme on le pratique dans les prisons de Gand, qui peuvent servir de modèle pour la bonne administration. Si la police, le travail, et la règle austère peuvent être établis quelque part, c’est dans une prison, où l'on a toute facilité pour les maintenir.