CONSTRUCTION DES BAROMÈTRES

rehouiliir une dernière fois le mercure dans le tube, à la manière ordinaire.

On voit que cette manière de construire les baromètres consiste à remplir un tube très-chaud avec du mercure bouillant, à faire bouillir ensuite A la fois le mercure dans toute la longueur du tube, et l’on conçoit que les baromètres qui en résultent doivent être parfaitement purgés d’air et d’humidité.

Les baromètres qui ont été construits par cette méthode présentent un phénomène bien extraordinaire et bien digne de l’attention des physiciens. L’effet des tubes capillaires, qui consiste à soutenir le mercure à plusieurs lignes au-dessous de sa surface, s’y trouve en grande partie et peut-être même entièrement détruit; le verre n’exerce plus sur le mercure l’espèce de répulsion qu’on connaît, et la surface du mercure, au lieu d’être convexe et de faire la goutte de suif comme dans les baromètres ordinaires, est parfaitement plane. Par une suite du même effet, tous les. baromètres construits de celte manière se tiennent presque A la même hauteur, soit qu’ils aient été construits avec de gros tubes ou des tubes d’un petit diamètre'. On sait que le contraire arrive dans les baromètres A surface convexe et que ceux A gros tube se soutiennent constamment un peu plus haut que les autres, et que la différence est d’autant plus grande que les tubes deviennent plus capillaires.

Pour déterminer avec exactitude de combien le mercure se soutenait plus haut dans ces baromètres que dans les outres, nous avons pris un baromètre A deux tubes de la construction de Mcguié; nous avons rempli un des deux tubes en le faisant bien bouillir A la manière ordinaire, nous avons rempli l’autre à la manière de dom Casbois. Comme ces deux tubes étaient plongés dans lu même cuvette, qu’ils étaient adaptés A la même planche, accompagnés d’une même division, enfin qu’ils étaient chacun de deux lignes et demie de diamètre, toutes les circonstances étaient absolument égales. Pour déterminer la hauteur du mercure dans chacun des tubes, nous nous sommes servis du moyen dont Ramsden paraît s’être servi le premier : il consiste A

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faire descendre, par le moyen d’une vis adaptée à une crémaillère, un corps plan jusqu’à ce qu’il soit en contact avec la surface du mercure, et d’observer au transparent. A ce même instrument était adapté un nonius qui donnait les centièmes de ligne. Nous nous sommes ainsi assurés avec une grande précision de la hauteur du mercure dans l’un et l'autre tube, et nous avons reconnu que la quantité dont il se tenait plus haut dans le tube à surface plane était environ de ■— de ligne, c’est-à-dire assez exactement de * de ligne.

Nous disons à peu près, quoique l’instrument dont nous nous servions fût susceptible d’une très-grande précision, et c’est ici le lieu de parler d’un défaut que nous avons remarqué dans celle espèce de baromètres. Eu détruisant l’espèce de répulsion qu'exerce le verre sur le mercure, on tombe dans un excès opposé : le mercure contracte une grande adhérence avec le verre, et cette circonstance empêche que la colonne de mercure n’ait un libre jeu dans le tube. Ce n'est donc pas la vraie hauteur du mercure qu’on obtient toujours dans ces baromètres, mais cette même hauteur altérée par l’adhérence du mercure aux parois du verre, et il en est résulté, dans nos observations, que la différence de hauteur entre le mercure dans les deux tubes a varié jusqu’à la concurrence d’un sixième de ligne.

M. Le Gaux a cherché à remédier à cet inconvénient des baromètres à surface plane en ajoutant au baromètre une bascule qui fait élever ou descendre les tubes, et qui tend jusqu'à un certain point à détruire l’effet de l’adhérence du mercure au verre, mais cette méthode ne nous a paru détruire qu’une partie de l’effet, et c’est une objection contre les baromètres à surface plane qui conservera toujours quelque réalité.

Après avoir reconnu comme dom Casbois que la propriété donnée aux baromètres dits A xurfarr plane tenait à la destruction de l'effet des tubes capillaires, il nous restait à faire quelques.recherches sur la cause de laquelle dépendait ce dernier phénomène. Quoique nous n’ayons à cet égard rien d'absolument complet, nous croyons que nos premiers essais peuvent déjà jeter quelque lumière sur cet objet.

CONSTRUCTION DES BAROMETRES.