REMARQUES

Les règles ci-dessus détaillées ne suffisent pas encore pour prédire A l’avance les changements de temps, il faut y joindre des observations hygrométriques sur l’état de sécheresse ou d'humidité de l’air, et des considérations générales sur les mouvements qui arrivent dans l'atmosphère et sur les causes locales qui peuvent les modifier. Il en est d'ailleurs de l’application de ces règles comme de celles de toutes les sciences et de tous les arts, de la médecine, par exemple; cette application doit être faite par des hommes très-éclairés qui soient en état de combiner les résultats d’une infinité de causes et de probabilités; en sorte qu’en partant des mêmes principes et des mêmes règles l’un se trompera beaucoup plus souvent que l’autre dans scs prédictions. Nous allons présenter ici quelques réflexions qui sont le fruit d'une assez longue expérience en ce genre.

D’abord c’est moins par la marche actuelle du baromètre que par la comparaison de cette marche avec les mouvements qui l’ont précédée qu’on peut juger des changements qui doivent arriver au temps, il faut donc, si l’on veut s’adonner à l'étude particulière de cet objet, observer presque continuellement le baromètre et faire attention A ses moindres variations; il faut surtout savoir distinguer les variations périodiques et journalières qui ont lieu dans chaque localité, à certaines heures de la journée et dans certaines saisons. On suppose, par exemple, que le lien de l’observation soit élevé de trois ou quatre cents toises au-dessus du niveau de la mer. il est évident que, toutes choses d'ailleurs égales, il doit y avoir une élévation de la colonne du mercure pendant une partie de la journée, et un abaissement égal pendant l’après-midi et

RÈGLES POUR PRÉDIRE LE CHANGEMENT DE TEMPS. 7fi!> une partie «le la nuit. En effet, à mesure que la chaleur augmente, la colonne d'air de l'atmosphère se dilate, et, comme elle repose sur la surface de la terre, l’effet de la dilatation se porte en haut. Toutes les couches de l’air doivent donc, s’élever d’une quantité pins ou moins grande, et. comme l'ascension d'une couche supérieure s’ajoute à l'ascension îles couches inférieures, cette ascension sera plus forte lorsqu’on s'élèvera à une plus grande hauteur. En supposant donc, que le baromètre soit placé à deux cents toises au-dessus du niveau de la mer, il y aura plus d'air au-dessus de la cuvette du baromètre pendant la chaleur du jour que pendant la fraîcheur de la nuit; donc, le baromètre montera pendant le jour et retombera pendant la nuit. Celui qui se nièle de prédire le temps doit savoir démêler ces variations, qui tiennent à des causes très-différentes. Cet effet, au surplus, n'a pas lieu pour un observateur placé à peu de distance du niveau de la mer.

Le mercure monte encore dans le baromètre par compression directe de la chaleur sur la colonne de mercure. La pesanteur spécifique du mercure change à mesure qu’on le chauffe, et il faut une colonne plus forte pour faire équilibre à une colonne donnée d’air. Cet effet est peu sensible quand le baromètre est renfermé dans un appartement où la température varie peu; il est facile d’ailleurs de former une table de corrections relatives à la variation de la chaleur.

A l’égard des grands mouvements de l’atmosphère, on doit observer qu’il y a fréquemment dans Pair des couches qui se meuvent en sens différents, souvent même opposés; ces couches, au bout de quelque temps, se mêlent et se confondent, et elles prennent un mouvement moyen, dont la direction dépend de la quantité de mouvement que lesdites couches avaient en différents sens , et l’on sait que la quantité d'air qui compose chaque couche y entre comme élément. Avec de l'habitude et l'habitude des évaluations eu hauteur et en volume, on peut souvent prédire d’avance dans quel sens sera le courant d’air après le mélange des couches. En général, c'est le courant d’air supérieur qui devient le courant dominant, parce que la masse d’air qui le compose est la plus considérable et que sa direction ne peut être que légèrement

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770 MÉMOIRES J)E LAVOISIER

modifiée par celle des couches inférieures, dont la masse est beaucoup

moindre.

Knfin d est indispensablement nécessaire, pour prévoir à l'avance les changements de tenqis, de réunir les observations hygrométriques avec celles du baromètre et de la direction du vent. Le beau temps dépend de la parfaite dissolution de l'eau dans l'air de l'atmosphère: les nuages, la pluie, la neige, les brouillards sont un effet de sa précipitation. dette précipitation a lieu par deux couses principales : »° toutes Ira Ibis que l’air saturé d’eau perd de sa densité, il abandonne une partie de l'eau qu’il tenait en dissolution; a" toutes les fois que de l’air saturé d’eau éprouve un refroidissement, il y a précipitation d’une partie de l'eau que l’air tenait en dissolution; réciproquement, de l'air saturé d'eau devient propre à en dissoudre une nouvelle portion quand il devient plus chaud.

Il suit de là que, quand l'air part des régions chaudes de la terre pour gagner les régions froides, il doit déposer à mesure qu’il se refroidit une partie de l'eau qu'il tenait en dissolution, et c'est par cette raison qu’il pleut par le vent du midi, que l'effet contraire arrive lorsque l'air passe des régions froides dans les chaudes, et que c’esl la cause pour laquelle le beau temps a lieu communément par un vent du nord; mais il est aisé de juger qu'on ne doit compter sur cet effet général que par un vent fait, c’est-à-dire qui dure depuis quelque temps; car, si dans les premiers instants où le vent du midi commence à souiller l’air n'est pas entièrement saturé d’eau, il peut être refroidi de plusieurs degrés sans laisser précipiter d'eau. Ce ne doit être souvent que quand il a parcouru plusieurs degrés du méridien du midi au nord que la précipitation commence.

Les bases de toute cette théorie ont été développées dans un grand détail et avec une extrême clarté dans un mémoire de M. Monge, imprime dans le tome V des Annale* de chimie, page i; on invite le lecteur à le consulter.

Il résulte de tout ce qu'on vient de lire que la prédiction des changements qui doivent arriver nu temps est un art qui a ses principes et

K K ( i L K S PO LH PREDIRE LE CHANGEMENT DE TEMPS. 771

ses règles, qui exige une grande expérience et l'attention d'un physicien très-exercé; que les données nécessaires pour cet art sont : l’observation habituelle et journalière des variations de la hauteur du mercure dans le baromètre, la force et la direction des vents à différentes élévations, l’état hygrométrique de l’air.

Avec toutes ces données, il est presque toujours possible de prévoir un ou deux jours h l’avance, avec une assez grande probabilité, le temps qu’il doit faire; on pense même qu’il ne serait pas impossible de publier tous les matins un journal de prédictions qui serait d’une grande utilité pour la société.

si

ANALYSE ORGANIQUE ELEMENTAIRE

ANALYSE ORGANIQUE ÉLÉMENTAIRE

Lavoisier a fait le premier une véritable analyse organique, en brillant le rbarbon, l'alcool ou les huiles dans des quantités d'oxygène ou d’air connues, et recueillant ou appréciant, par les volumes, l’acide carbonique et l’eau résultant de leur combustion.

Mais ce procédé ne l’avait pas satisfait et il avait cherché à plusieurs époques de sa vie, sollicité par diverses circonstances et en particulier par son désir de contrôler, d’une manière décisive, l’équation de la fermentation alcoolique, à lui donner une forme plus pratique, sans en changer le principe.

Au premier feuillet du dernier registre de laboratoire que Lavoisier ail

laissé, on trouve écrit de sa main : Tnmt treizième, du ao mors iy88 au

Quoique cette dernière date soit demeurée en blanc, le registre est complet, et les feuillets qui le terminent sont remplis par des observations qui vont jusqu’aux derniers jours d’octobre de la même année: on y remarque les résultats suivants :

I. A la fin du registre et sur la garde, comme on a coutume de le faire pour des données d’nn emploi fréquent, on trouve les détails, écrits de sa main, d’une expérience sur le rendement, en oxygène, de A livres d’oxyde muge de mercure, qui ont fourni 5,960 pouces cubes de ce gaz.

Soit, pour 1,958 gr. à peu près 1 18 litres. Si, comme il est probable, le gaz a été mesuré humide et à la température de 1 5* à 1 8”, on peut estimer qu’il devait peser 1 gr. 3 par litre.

D’après cela l’oxyde rouge de mercure employé aurait contenu 90 de mercure et 8 d'oxygène pour 100, ce qui s’accorde avec sa composition connue.

nu

MÉMOIRES DE LAVOISIER

II. Si l’on étudie ensuite ce registre, page à page, dans l’ordre des expériences et à leur date . on trouve d’abord une expérience sur l’actûm des charhims enjhmwiés dans le gaz oxygène.

III. Ensuite, à la date du vendredi 18 avril 1788, une première expérience non terminée, qui avait pour objet de recueillir les produits de la combustion de 1,000 grains de sucre mêlés avec 10,000 grains d’oxyde rouge de mercure.

Le mélange était placé dans une cornue. Les produits passaient, 1 * dans un matras vide; a’ dans un llacon renfermant de l’eaU; 3° dans lieux autre * flacons renfermant de la potasse caustique liquide, pesés iwec soin néant /'expérience et après, et dont l'augmentation de y mids représentait le / ntids de lucide eeirhonique I iroeluit par la rom/iustion du sucre. L’oxygène que le mercure avait abandonné étant connu, relui que l’acide curboniquc renfermait l’étant également, on pouvait en déduire si l'hydrogène avait trouvé dans la matière même la quantité d'oxygène exactement nécessaire à sa conversion en eau, s’il en avait cédé au carbone ou bien s’il en avait pris à l’oxyde de mercure.

(jette expérience, si elle avait été publiée au commencement du siècle, aurait été le point de départ de l'analyse organique élémentaire Hans sa forme actuelle, par les pesées.

IV. Le mardi oa avril elle fut répétée avec 5oo grains de sucre et S, 000 gr. d’oxyde rouge île mercure. Tout le mercure se condensa dans le premier flacon; le second lie changea pas de poids; le troisième et le quatrième, où se trouvait la potasse liquide, gagnèrent 4ou grains.

D'après cela, le sucre, au lieu de fournir /ta pour too de carbone, n'en aurait donné que aa ou a3 pour 100. L'analyse était donc inexacte, la quantité d'oxyde rouge de mercure employée étant insuffisante.

V . Lavoisier appliquait la même méthode à la combustion des principales résines : sanda raque , mastic , benjoin , gomme-laque , bdeilium , galipot , élémi . cherchant combien elles exigeaient d'oxyde de mercure pour leur complète combustion.

VI. Il reprenait ensuite l'analyse du sucre et il cherchait à le brûler par l'oxyde de manganèse, après avoir déterminé lu quantité d’oxygène que peut fournir cet oxyde.

Il avait effectué la décomjiosition de son oxyde de manganèse, d’abord à une température voisine du rouge, maintenue pendant longtemps; ensuite, «

ANALYSE ORGANIQUE ELEMENTAIRE. 775

une température plus élevée. La première partie de l’opération lui avait fourni de l’azote, la dernière de l'oxygène. Cette expérience avait duré près île ■}t> heures.

VII. Il passe ensuite à l’emploi du chlorate de potasse; il détermine la quantité d’oxygène que ce sel peut fournir; il s’en sert pour briller le carbone et pour contrôler ainsi . soit la composition de ce sel, soit celle de l’acide carbonique. Il trouve, ce qui est exact, que le chlorate de potasse fournit plus d'oxygène aux corps combustibles que le nitre.

VIII. Enfin il revient, le afi mars 1788, sur 1a pesanteur spécifique de l'acide carbonique; il obtient ce gaz pur et sec en brûlant le charbon par l’oxyde rouge de mercure, et il le reçoit directement dans un ballon vide d’air, méthode que MM. Dumas et Boussingault ont retrouvée et fait adopter comme la seule qui puisse fournir des résultats exacts dans la détermination de la pesanteur spécifique des gaz.

IX. Enfin il étudie en même temps, avec un soin minutieux, la distillation de la corne et la combustion du charbon de corne; il se préparait sans doute à l’étude des prussiales.

Il serait sans objet de donner ici le détail de ces diverses expériences, parfois incomplètes, toujours privées de quelques-uns des éléments de calcul nécessaires pour en tirer la conclusion.

On a voulu seulement constater que dès 1 788, non-seulement les principes de l'analvse élémentaire des substances organiques, mais les méthodes pratiques qui la dirigent aujourd'hui, étaient connus de Lavoisier. Il avait fait voir le premier que cette analyse s’effectue par leur combustion, c’est-è-dire par leur conversion en eau et en acide carbonique, au moyen d’une quantité d’oxygène exactement mesuré ou pesé. Il avait trouvé, en outre, les procédés d’exécution les plus pratiques et même mis en usage Ira principales substances dont les chimistes actuels se servent en pareil cas aujourd’hui.

I,es registres qui nous feraient connaître b suite de ces travaux, è partir de 1 78g jusqu'à sa mort, n’ont pas été conservés. Mais çe qui précède sullit à constater qu’une nouvelle expérience sur lu fermentation du sucre l’avait occupé en 1788, que ces analyses du sucre, ces nouvelles synthèses de l'acide

MEMOIRES DE LAVOISIER

carbonique, ainsi que ces nouvelles déterminations de la densité de ce gax semblent s’y rattacher.

Le mémoire suivant . que nous avons retrouvé, touche probablement de près à cette époque, sinon pour In première rédaction , au moins pour les additions importantes que Lavoisier y a ajoutées de sa main. Il n'échappera point nu lecteur, toutefois, que certaines opinions d’une remarquable fermeté, sur la livation de l’eau dans l'acte de la fermentation, qui s’y trouvent formulées ipag. 7^h), avaient été modifiées dans son esprit, nous ignorons par quelle circonstance, au moment où il écrivait le chapitre de son Trtiilé de chimie qui a pour objet la fermentation du sucre. (Tout. I. pag. >07.)

Indépendamment de l’inlérél «pie ce mémoire présente par son objet et par l«»s principes «|ui s’y trouvent exposés, il en offre un autre «pie chacun appréciera, car la phrase «pii le termine répond à celte opinion qui attribuait n«.i: chimiste» fronçait une doctrine qu’il' lui avaient laissé le soin de fonder, et que Lavoisier avait le droit, comme il le fait, d’appeler la minute, (\otede fddilear.)

SUR LA FERMENTATION SPIRITUEUSE

MÉMOIRE