LES À L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIRYCES

L’tUi IR 1-j FÉVRIER 1 yGi), L'AITRK t* I ÿ MARS 1 7G6

Le premier de ces mémoires avait pour titre : Analyse du (îypse. J'ai annoncé dans le commencement qu’il était la première partie d'un ouvrage très-considérable, entrepris sur toutes les substances minérales dans des vues différentes de celles de M. Pott, et principalement par la voie humide. Il résulte des expériences détaillées dans ce mémoire que le gypse est une substance saline, un véritable sel neutre, susceptible comme eux de solution , de cristallisation , etc. On remarque , lorsqu’on calcine le gypse, une vapeur légère qui s’en élève et qu'on continue de voir jusqu'à la fin de l'opération. J'ai reçu cette vapeur dans des vaisseaux fermés, et j'ai reconnu que ce n'était autre qu’une eau très-pure, semblable à de l'eau distillée, laquelle faisait dans le gypse environ le quart de son poids. Cette eau est précisément l’eau de cristallisation du gypse. Si après la lui avoir enlevée par le feu ou la lui rend (ce qu'on appelle communément gâcher le plâtre), il la reprend avec avidité, il se fait une cristallisation subite et irrégulière, et les petits cristaux qui se forment se confondant les uns avec les autres, il en résulte une masse très-dure. Les expériences détaillées

1 Cet extrait a éld fait par tavoisier. Sur ■ 766. Les commissaires font remarquer que

le rap|iort de Duhamel et de Jussieu , l'Aea- le mémoire sur le gypse est le romineuce-

ddmie admettait son travail i faire partie du meut d'un ouvrage considérable entrepris sur llecoeil des Savants Étrangers . le 16 avril les substances minérales. ( .Vote de l'étlilrar.)

EXTRAIT DE DEUX MÉMOIRES SUR LE GYPSE, dans le mémoire ne laissent, si je ne me trompe, aucun doute sur cette cause de l’endurcissement du plâtre avec l’eau, puisque j’ai fait voir que je pouvais, à volonté, lui donner ou lui enlever cette propriété, suivant que je lui Atais ou que je lui rendais son eau de cristallisation.

Lorsqu’on met sur le feu du plâtre en poudre dans un chaudron de fer, il prend, lorsqu'il est échauffé, toutes les apparences de la fluidité. Le plâtre n’est pas le seul corps dans lequel on observe ce phénomène; il est commun au contraire à un grand nombre d’autres substances en poudre, et peut-être à toutes, lorsque, la figure des parties ne s’y op- |>ose pas. Mais ce qui est plus singulier, c'est que si l’on frappe légèrement le chaudron, ou qu’on agite un peu le plâtre qui y est contenu, on voit s’exciter dans la matière un mouvement tout semblable à celui de l’ébullition des fluides; j’ai observé avec soin cette fausse ébullition , et je me suis aperçu qu'elle était occasionnée par des parties fines de plâtre qui s’élèvent avec assez de rapidité du fond du chaudron et qui viennent former un petit jet à la surface. La cause de ce mouvement u’est pas difficile à saisir. Avant que toute la masse du gypse ait pu s’échauffer suffisamment, les parties qui touchent immédiatement les parois inférieures du vase ont déjà reçu une chaleur suffisante pour leur enlever leur eau de cristallisation; alors, devenues plus légères sans avoir changé de volume, elles sont portées naturellement à s'élever à la surface du faux liquide et à y produire le mouvement qu’on y observe. Si l’on mêle avec le plâtre une autre substance dont la pesanteur spécifique soit différente, lorsque les matières sont suffisamment échauffées, elles se séparent l’une de l’autre, précisément comme il arriverait à deux liqueurs dont la pesanteur serait différente.

Il ne suffisait pas d'avoir fait voir que le gypse était un sel, il fallait encore examiner sa nature. J’ai prouvé par une analyse suivie que ce n’éfait autre chose qu'un sel vitriolique à base terreuse; qu’il résultait de la combinaison de l’acide vitriolique et de la terre calcaire, ainsi que plusieurs auteurs l’avaient déjà soupçonné; en un mol, qu’il ne différait en rien de la sélénite. A toutes les expériences qui établissent cp

MÉMOIRES DE LAVOISIER, que je viens d’exposer, j'ai ajouté le complément de la démonstration chimique, la recomposition du gvpse. J ai fait voir comment il était possible de le faire en grande abondance, et que ce plâtre factice avait tontes les propriétés de celui de la nature. J’ai terminé ce mémoire en en promettant un autre sur les effets de la solubilité du gypse dans le régne minéral , et sur une explication démontrée des phénomènes qui accompagnent les fontaines incrustantes.

Dans le second mémoire, qui sert de suite A ce premier, j’ai entrepris de faire voir comment, avec l’acide vitriolique, qui n’est qu'un dans tout le règne minéral , avec, la terre calcaire, qui paraît aussi n’ètrc qu’une, la nature peut néanmoins parvenir à former les grandes variétés qu’on observe dans la figure des gypses. J’ai distingué dans le règne minéral trois espèces principales de gy|>se : le gypse en lilels: le gypse en colonnes èsix pans; le gypse rhomboïdal, autrement dit la pierre spéculaire. J’ai distingué pareillement, dans l’art, trois espèces de sélénile qui répondent A ces trois espèces de gypse, et que j’ai prouvé n’être qu’une seule et même chose : la sélénile avec excès d’acide; celle dont l’acide et la base sont dans une juste proportion; enfin celle dans laquelle on observe une surabondance de terre. Les gypses différant entre eux par le plusou le moins d’acide, il s'ensuit qu’ils doivent être [dus ou moins solubles. J’en ai mis un grand nombre en expérience , et j’ai observé que tous les gypses en filets, tous les albastrites, étaient d’environ un dixième plus solubles que la pierre spéculaire.

Cette différence qu'on observe dans la quantité d’acide qui entre dans la composition des gypses, considérée relativement A l’histoire naturelle, conduit à de singulières conséquences. Je remarque avec M. Guettard deux terrains tout A fait distincts qui composent la surface des continents. Les matières qui les composent n’ont presque rien de commun. L’un répond A la bande schisteuse ou métallique, l’autre à la bande calcaire du même auteur. J’observe que cette dernière compose la partie basse du globe, que c'est elle que la mer a couverte de ses eaux, oh elle a déposé ces masses immenses de coquilles et de corps marins qu’on y rencontre en si grande aboudancc, ou plutôt dont elle

EXTRAIT DE DEUX MÉMOIRES SUR LE GYPSE. 109 est formée tout entière. J'annonce une suite de nivellements par le baromètre, déjà commencés, dans la vue d'éclaircir ces vérités, qui tiennent à la physique de la terre. Il résultera de ce travail immense des connaissances exactes sur les anciennes limites de la mer, sur le lit qu’elle occupait, sur l'ancienne disposition des continents; en un mot un système, toujours guidé par des expériences et des observations sûres, des changements arrivés au globe.

Après avoir donné une idée succincte de la disposition actuelle des continents, je passe à ce quelle a de commun avec l’arrangement des gypses, et je fais voir, par une suite d'observations très-considérable, que j’ai recueillies principalement en France, que dans la bande schisteuse où l’acide vitriolique est très-abondant, et dans toute la bande calcaire qui lui est contiguë, le gypse est toujours en filets ou dans l'état de faux albâtre, c'est-à-dire avec excès d'acide. Lorsqu'au contraire on parvient à l'intérieur de la bande calcaire, où l’acide vilriolique est rare, où tout n’est composé que de débris crétacés d’animaux marins, le gypse se trouve toujours ou dans l’état de saturation parfaite, ou même avec surabondance de terre. Il en est de même de la plupart des sels vitrioliques; dans les pays de montagnes , on les trouve toujours avec excès d’acide; dans la bande calcaire, ils sont toujours avec le moins d’acide possible, et c’est ce que je me propose de faire voir plus en détail dans la suite.

Cette partie minéralogique du mémoire contient encore une explication de la formation de la pierre spéculaire ; elle est fondée sur un grand nombre d’observations faites sur le local des bancs où elle se forme. Il résulte de ces observations que la pierre spéculaire est une stalactite de gypse; qu’elle est formée par l'infiltration des eaux qui, après avoir traversé les bancs de gypse et s’en être, pour ainsi dire saturées, rencontrent un banc de marne; qu'alors il se fait une combinaison nouvelle : l’acide vitriolique se charge d’une surabondance de terre, il se forme un gypse avec le moins d’acide possible. Ce nouveau sel étant moins soluble que le premier, il cristallise en partie, et il eu résulte les premiers éléments d’une pierre spéculaire qui s’accroît eu-

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suite peu à peu. De là l'explication de la ligure cunéiforme de cette pierre, et de sa position. On la trouve toujours en effet dans le banc de marne qui sépare la première d'avec la seconde masse, et communément la pointe eu haut. J'annonce que cette formation de la pierre spéculaire m'a fait naître des idées sur la formation des stalactites en général dont je me propose de rendre compte à l’Académie.

Enfin je termine ce mémoire en faisant voir que le gypse ou la sé- • lénite n’est pas seulement susceptible de prendre un excès d'acide vitriolique, mais un excès d'acide nitreux; qu'il eu résulte un être singulier, composé de trois, de deux acides et d'une base. Il ne faut pas croire que ce phénomène soit absolument rare en chimie; on l’observe au contraire dans la plupart des sels vitrioliques. J'ai cité pour exemple l’ocre, qui n’est autre chose qu'un vitriol martial avec le moins d'acide possible, et qui, cependant, se dissout dans l'acide nitreux. J'avais annoncé dans mon premier mémoire que je présumais qu’il était possible de tirer l'acide vitriolique du gypse et de l'avoir en liqueur; j’ai eonlirmé ce que j’avais avancé en donnant un procédé par lequel il est possible de se le procurer en grande abondance. Cette méthode, il est vrai, n'est pas praticable pour le commerce; l’acide vitriolique, en effet, tiré par cette voie, coûterait plus du double de celui qu’on débite. Ce même procédé fournit un moyen de faire avec facilité une très-grande quantité de tartre vitriolé; je ne doute pas même qu'il ne fût très-avantageux dans le commerce si l’on était sûr du débit.

ANALYSE DI GYPSE

ANALYSE DU GYPSE1

PRÉSENTÉE À L'ACADÉWS DES SCIENCES LE 1 "J FÉVRIER I 7 6 5 2. LE RAPPORT ES A ÉTÉ PAIT LE 16 AVRIL I j6t> \