RAPPORT SLR L’ACIER FIN NATUREL

fin naturel? telle est la question sur laquelle M. le duc de Cbarogt désire que l'Académie prononce; nous puiserons le rérit des laits qui peuvent déterminer son jugement dans les procès-verbaux juridiques qui ont été remis entre nos mains, et nous y joindrons nos expériences et nos réflexions.

En conséquence de l’acte passé entre M. le duc de Charost et M. de Guinebourg, et dont il vient d'ôtre question , ce dernier s’est transporté, le a 5 mai 177», dans une des forges de Mareuil, en Berri, dans la vue d'y remplir sa promesse, c’est-à-dire de faire de l’acier; il étail accompagné d'un ouvrier à ses ordres et qu’il avait amené avec lui. Après avoir disposé le creuset, la tuyère, les soulllets, le trou pour l’écoulement de l'acier, de la manière qui lui a paru la plus convenable, il a placé dans la forge, à travers les charbons, des morceaux de fonte, des cailloux cristallisés, du sable de rivière et autres matières qu’il a jugées nécessaires pour le succès de son opération. En quelques heures, il est parvenu à amener la fonte à un état de ramollissement et de fusion; il l’a ensuite divisée par gâteaux de médiocre épaisseur, et plusieurs de ces gâteaux réunis et ramollis à la forge ont formé une espèce de loupe. Toute cette masse, suivant M. de Guinebourg, était déjà dans l’état d'acier; cependant, ayant voulu la faire passer sous le marteau pour y être forgée et réduite en barres, elle n’a pu s’étendre et s’est au contraire écrasée et réduite en miettes, line seconde épreuve sur de nouveaux gâteaux n’a pas eu plus de succès; enfin il a été reconnu par M. de Guinebourg que la masse en question n’était ni fer propre à forger, ni acier, mais de la fonte de fer.

Quoique l’acte du 9 3 septembre 1770 semblât être annulé par le défaut de succès, M. de Guinebourg ne crut pas devoir renoncer à faire de l’acier avec la fonte de Mareuil. Un second acte sons seing privé fol passé, en conséquence, entre M. le duc de Charost et lui par lequel il s’oblige, dans l’espace de dix-huit mois, de fabriquer de l'acier fin naturel avec la fonte du fourneau de Mareuil, én présence dun notaire qui sera désigné parM. le duc de Charost, lequel en rédigera procès-verbal. marquera et cachettera les barres qui auront été fabriquées, et lès

MÉMOIRES DE LAVOISIER, fera passer à M. le duc de Cliarost , pour le mettre A portée de consulter des gens de l’art, et de faire décider si ces barres sont de Carier fin naturel.

Le procès-verbal qui contient le détail des épreuves qui ont été faites en exécution de ce dernier acte , a été commencé le 1 5 septembre «77/1, clos et fini le >9 du même mois. On y voit que les nouvelles expériences ont été faites par M. de Guinchourg, assisté de M. Lemaire, commissaire des guerres, demeurant à la manufacture d’acier de la Hutte, en Lorraine, et de deux ouvriers de ladite manufacture, en présence et contradictoirement avec le sieur Fouquet, entrepreneur du fourneau de Meilland, chargé du pouvoir de M. le duc de Cliarost, et de différente autres témoins.

I n lingot de l'onle, du poids de quatre cents livres, fut d'abord mis dans la fournaise de la forge; lorsque environ moitié fut fondue, M. de Guinebourg et M. Lemaire firent jeter par-dessus deux pelletées de cailloux concassés; enfin, la fusion ayant été complètement achevée, ils firent lever la foule par giUeatix, ou plutôt par feuillets, de médiocre épaisseur.

Quelques-uns de ces gitteaux furent remis ensuite A la forge pour y subir une nouvelle chaude; on y jeta de temps A autres quelques pelletées de cailloux concassés et de hanunerschlarkc de fonderie; on parvint à les réunir en une loupe, laquelle ayant été divisée et subdivisée à plusieurs reprises cl forgée un grand nombre de fois sous le marteau , fut mise en barreaux de sept A huit lignes. Ces barreaux sont ceux mêmes que M. de Guinebourg a présentés comme acier : douze échantillons, qu’il a choisis lui-même, ont été enveloppés convenablement de toile, et, en présence des témoins et assistants, ils ont ensuite été scellés de cachets sur cire d'Espagne noire, moitié à l'empreinte des armes de M. le duc de Cliarost, moitié à celles de M. de Guinebourg. Enfin, ils ont été remis à l’Académie par VL le duc de Charost, dans le même état qu'ils avaient été reçus, c’est-à-dire enveloppés de leur toile et revêtus de leurs cachets; ainsi, il lie peut rester aucune équivoque sur leur identité. A la première inspection, ils nous ont paru