RAPPORT SUR LE ROUGE VÉGÉTAL

à celui du sieur Colin et qui réunit comme lui l'avantage de ne contenir aucune matière qui soit capable de nuire à la peau ni d’altérer la santé. La composition de ce rouge a été faite sous les yeux de MM. Lavoisier et de Jussieu le jeune, commissaires nommés par la Compagnie, et, sur le rapport qu’ils eu ont fait, elle a pensé que le sieur Dupont avait les mêmes droits que le sieur Colin à une approbation.

Cependant, sur ce qu’il a été observé à l’Académie que le plus grand nombre des parfumeurs de Paris n’employaient, pour la fabrique' de leur rouge, que des teintures végétales, que conséquemment tous les parfumeurs de Paris ne manqueraient pas de réclamer successivement la même approbation, et que l'Académie serait continuellement interrompue pour un sujet aussi mince, elle a pensé quelle ne pouvait prononcer sur le rouge du sieur Dupont sans s’expliquer en même temps sur les différents rouges qui se débitent en général, dans Paris, et elle a chargé M. Lavoisier et M. de Jussieu le jeune de faire toutes les recherches et expériences rpii pourraient être relatives à cet objet.

Il résulte du compte qui a été rendu par les commissaires, que la fabrication d’un rouge végétal destiné à être appliqué sur la peau, loin d’être une découverte, est, au contraire, de l’usage le plus ancien. Théophraste parle d’une racine alors connue sous le nom de rizion, dont on tirait uu fucus ou fard destiné à rougir les joues. Pline 1e naturaliste parle d’une racine qui se tirait de Syrie, qu’on employait au même usage et qui servait aussi pour la teinture des laines. Ces racines sans doute avaient quelque rapport avec celles de la garance ou de l'orcanète.

Les Italiens, en apportant en France l’usage du rouge, sous le règne de Catherine de Médicis, apportèrent en même temps leur méthode de le préparer. Cette méthode est encore à peu près la même qui se pratique aujourd’hui, et voici en quoi elle consiste : on prend les deurons du cartbame ou safranum séchés, on les met dans dus sacs de toile qu’on plonge dans une eau courante ou au moins qu’on a soin de renouveler souvent. Un homme muni de sabots monte sur le sac et le pétrit jusqu'à ce que l’eau sorte sans aucune teinte jaune et absolument claire.

Après celte première opération, on mêle avec le safranum ou carthanv* environ cinq à six pour cent de son poids de sel de soude ou de la cendre gravelée, on verse par-dessus de l’eau froide, on filtre et on obtient une liqueur jaunâtre qui, mêlée avec du jus de citron, dépose une espèce de fécule qui s'attache au fond des vaisseaux dans lesquels elle séjourne et qu’on transvase successivement jusqu’à ce que toute la couleur rouge soit déposée; c’est cette même fécule qui, mêlée avec du talc eu poudre et humectée avec du jus de citron ou même avec de l’eau, forme une pâte qu’on met dans des pots et qu’on fait sécher.

Quoique celle espèce de rouge soit très-répandue dans le commerce, il en existe cependant une autre moins belle, moins chère et qu’on a coutume de vendre en paquets. Ce rouge est fait avec le carmin, qu’on sait être une préparation de cochenille. On incorpore également cette matière colorante avec le talc, on l’humecte et on la fait sécher de la même manière.

Il est -certain que le haut prix de la matière colorante du salranum et du carmin ont pu quelquefois engager A leur substituer le cinabre ou vermillon et l’on trouve, en effet, d'anciennes recettes où on le prescrit en lout ou en partie. Cette préparation du rouge pourrait avoir de très-grands inconvénients, mais il y a apparence quelle est très-peu répandue dans le commerce. En effet, parmi une douzaine d'échantillons de rouge que MM. Lavoisier et de Jussieu le jeune se sont procurés chez les parfumeurs et merciers de Paris, en affectant même de demander les espèces les plus communes, il ne s’en est pas trouvé un seul qui contint autre chose que de la cochenille et du safranum.

Il ne sera pas inutile de donner ici les caractères à l’aide desquels on peut distinguer ces deux espèces de rouge et le détail des moyens par lesquels on peut s’assurer qu’ils ne contiennent rien de minéral.

La teinture rouge extraite du safranum, ainsi que presque toutes les matières colorantes extraites des végétaux a la propriété de se dissoudre dans l’esprit-de-vin. Si donc, après avoir passé à trois ou quatre

RAPPORT SUR LE ROUGE VÉGÉTAL, reprises différentes de l'esprit-de-vin sur du rouge, cette liqueur se charge de la matière colorante et que le talc reste blanc, on jieul conclure, par cette seule expérience, que le rouge sur lequel- on a opéré était tiré des végétaux. La cochenille ou le carmin n’a pas la même propriété; sa matière colorante est insoluble dans l’esprit-devin, et ce premier caractère la distingue des matières végétales; mais elle a une autre propriété Irès-remarquablo, c’est de se dissoudre avec une très-grande facilité dans les liqueurs alcalines, telles, par exemple, qu’une solution très-faible de cristaux de soude, et alors le talc reste blanc au fond du vase.

D'après cela, toutes les fois qu’un rouge peut être décoloré par l’esprit-de-vin, c’est un rouge végétal; toutes les fois qu’il ne peut pas l’ètre par cette liqueur, mais seulement par les alcalis, c’est un rouge animal; enfin, toutes les fois que la matière colorante n'est pas dissoute par l’une ou l’autre de ces deux substances, on peut regarder comme très-probable qu'il contient des matières minérales telles que le cinabre, le mercure précipité rouge, etc.

MM. de Jussieu et Lavoisier ne se sont pas contentés de ces expériences pour s’assurer que les douze échantillons de rouge qu’ils s’étaient procurés ne contenaient aucune substance minérale ; ils les ont traités par la calcination, par la combinaison avec les acides et par la précipitation au moyen de l'alcali jddogistiqué; ils n’ont obtenu, dans aucun cas, rien de métallique.

Il est donc constant qu'il ne se vend, en générai, à Paris, que du rouge végétal, principalement tiré du safranutn et du rouge de cochenille; or ni l’un ni l’autre ne peuvent faire aucune mauvaise impression sur la peau ni nuire en quèlque façon que ce soit à la santé : le rouge du sieur Colin et celui du sieur Dupont, quoique fabriqués avec tout le soin qu’on peut désirer, ne se trouvent donc pas dans une circonstance particulière.

L'Académie croit, en conséquence, devoir annoncer une fois pour toutes.

i" Que ces rouges ne sont pas les seuls qui méritent son approba-

lion, relativement à l’objet quelle se propose ilans ces sortes d’examens :

a" Qu’attendu le présent, avertissement, elle ne prononcera plus, à l’avenir, sur les différents rouges qui lui seront présentés, à moins qu'il ne se trouve quelque chose de nouveau, soit dans leur composition, soit dans leur fabrication.