A L’ACIDE MARIN VOLATIL

Nous avons été chargés par l'Académie, M. Macquer, M. de Montigny el moi, de lui rendre compte d'un mémoire de M. le duc de Chaulnes, membre de la Société royale de Londres, intitulé : Rxpériences qui paraissent démontrer que l'air foc cl l'acide marin volatil n’ont aucunes qualités communes, et que F acide marin volatil a toutes celles de Facide marin ordinaire, excepté qu’il est beaucoup moins volatil.

Avant de rendre compte des expériences contenues dans ce mémoire, nous croyons devoir rappeler à l’Académie, en peu de mots, la marche des connaissances que les physiciens et les chimistes ont successivement acquises, sur la substance généralement connue sous le nom d’air fixe.

Le célèbre Haies ne parait pas l’avoir distinguée de l’air commun , ou . pour parler plus exactement, il paraît qu’il n'admettait qu’une seule espèce d’air, diversifié en raison des matières étrangères, des vapeurs dont il était mêlé. A mesure que les expériences se sont multipliées, on a reconnu des différences plus marquées entre l’air commun et le lluide élastique désigné sous le nom d'air fixe, et l’on a commencé à mettre en question si cette substance était une modification de l’air commun ou une autre substance réduite en vapeur constante et durable, el sous la forme d'air.

M. Ilergmann et M. Sage ont été les première à annoncer que cette substance était un acide ou contenait un acide; et, en effet, il a été dé-

RAPPORT SUR L'ACIDE MARIN VOLATIL, montré par un grand nombre d’expériences que l’air fixe rougissait la teinture de tournesol, qu’il se combinait avec les alcalis et les terres calcaires è la manière des acides, et qu'il les amenait réellement à une espèce d’état de neutralité.

Sans décider si l’air Gxe est une modification de l’air commun ou non, il nous paraît donc démontré, par toutes les expériences modernes, que celte substance est un acide très-expansible, susceptible, comme tous les acides, de se combiner avec l’eau, mais en très-petite quantité, et que, soit dans un état de vapeur, soit dans un état de liqueur, il a toutes les qualités communes à tous les acides. Après ces notions préliminaires, qui nous ont paru nécessaires pour l'intelligence du sujet que nous avons è traiter, nous allons rendre compte de l’objet du mémoire de M. le duc de Chaulnes.

M. Sage, membre de cette Académie, a annoncé dans plusieurs de ses ouvrages, et d'une manière plus formelle encore dans une brochure qui a pour titre Analyse des blés, que l’air fixe n'est autre chose qu’un acide marin modifié par une matière grasse, et il donne à l'acide marin dans cet état le nom d aride marin volatil.

Pour ne laisser aucune équivoque, M. Sage, dans ses mémoires de chimie et dans son Analyse des blés, non-seulement définit ce qu’il entend par acide marin volatil, mais il donne encore les moyens de le préparer. Il avance affirmativement ensuite, dans sept chapitres de son Analyse des blés, que la substance élastique qu'on retire de la distillation des métaux spathiques, de la matière lumineuse du phosphore, delà distillation du charbon en poudre, de la saturation des alcalis ou terres calcaires par les acides, de la distillation de la craie, enfin du mercure précipité per se, est de l’acide marin volatil.

C’est contre ces assertions de M. Sage que M. le duc de Chaulnes a dirigé ses expériences.

Il a d'abord fait de l'acide marin volatil suivant les procédés de cet académicien, et il a fait ensuite des expériences comparées sur cette substance et sur l’air fixe. Sans entrer dans le détail de ses expériences, nous nous contenterons de dire qu'il en résulte,

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i” Que l’acide marin volatil précipite l’argent en lune cornée comme l’acide marin ordinaire, tandis que l’air fixe, dans les mêmes circonstances, n'occasionne pas la moindre précipitation;

a° Que l’acide marin forme avec l'alcali fixe un vrai sel fébrifuge de Silvius, tandis que l'air fixe combiné avec le même alcali ne produit qu'un alcali concret cristallisablc, faisant effervescence avec les arides;

3* Que l’acide marin volatil, loin de précipiter l'eau de chaux, redissout, au contraire, la chaux qui a été précipitée par l’air fixe;

6° Enfin que, loin de former avec la chaux, comme l’air fixe, une véritable craie, c’est-à-dire une substance insoluble dans l’eau, l’acide marin volatil forme, au contraire, avec la chaux un sel neutre déliquescent.

Quelque confiance que nous fussions portés à prendre dans les expériences de M. le duc de Chaulnes, parce qu’elles s'accordaient parfaitement avec celles de M. Priestley et avec toutes les idées reçues, nous avons cru devoir répéter les principales.

Nous nous sommes assurés, par des expériences dont nous supprimons les détails, que l’acide marin volatil n’était autre chose que l’air marin de M. Priestley, c’est-à-dire de l’acide marin dans l’état de vapeur; que, dans cet état, il conservait toutes ses propriétés d’acide marin; qu'il donnait les mêmes résultats que lui dans les combinaisons, et qu'il formait avec les terres calcaires des sels déliquescents, à la différence de l’air fixe, qui forme par la même combinaison, des sels insolubles, s’il est permis de se servir de celte expression.

|!ne partie des expériences sur lesquelles sont fondées ces vérités ont été faites dans la salle même de l'Académie, à la suite de ses séances et en présence de plusieurs de ses membres; nous offrons de les répéter autant de fois que l’Académie le jugera à propos, et nous désirons même que ce soit avec M. Sage. En attendant, nous croyons pouvoir conclure, avec M. le duc de Chaulnes, qu'il n'y a rien de commun entre l'acide marin volatil et la substance désignée sous le nom d’air Jîjce, sinon la qualité acide qu’ils ont l’un et l’autre; qu’au surplus ces deux substances n’ont pas plus de rapport entre elles qu’un acide à un autre