LE REMÈDE DES MONNAIES

Du 117 octobre 1790.

MM. Lavoisier, Borda, Lagrange, Tiliel, Coulomb, Laplace et Condorcet, ont fait le rapport sur le remède des monnaies et l’échelle de division.

L'assemblée nationale a demandé l'opinion de l’Académie sur la question de savoir s'il convient de fixer invariablement le titre des métaux monnayés, de manière que les espèces ne puissent jamais éprouver d'altération que dans le poids, et s’il n’est pas utile que la diirércncc tolérée sous le nom de remède soit toujours en dehors. Elle a chargé, en même temps, l'Académie d'indiquer l’échelle de division qu’elle croira la plus convenable, tant pour les poids que pour les autres mesures et les monnaies.

Le titre des monnaies, c'est-à-dire le rapport entre la masse du métal précieux dont elles sont composées, et l'alliage qu'il est d’usage d'y joindre, peut être fixé avec une assez grande précision, mais non avec une exactitude rigoureuse. On peut répondre de ne pas tomber au-dessous ou de s'élever au-dessus d’un terme fixé, de rester dans une limite très-étroite, mais non d’atteindre exactement un point déterminé.

Ainsi, pour l'argent, par exemple, on peut, à la rigueur, répondre de se tenir dans les limites de t grain ou de i grain j de lin, c'està-dire qu’on peut répondre de l’exactitude à -Vrr près. Pour l’or, on peut se tenir dans les limites de ~ ou -jî;- de karat, c’est-à-dire qu’on peut répondre de l’exactitude à 7— ou 777 près.

Cette erreur tient à deux cause» : à la difliculté de rendre parfaitement homogènes les métaux alliés et de prévoir rigoureusement l'altération que l'action du feu peut occasionner, et à l'impossibilité d'avoir une méthode d'essayer absolument rigoureuse. Il n’est d'ailleurs aucune expérience de physique, aucune opération réelle qui ne soit exposée à ces petites incertitudes.

Il faut donc laisser une certaine latitude, et, par conséquent, dire par exemple : la monnaie d'argent sera au titre de 1 1 deniers, mais si elle se trouve être de 10 deniers au grains 7 à n deniers, elle sera réputée bonne, ou dire, la monnaie sera au titre de 1 1 deniers, mais on tiendra compte au fabricateur de ce qu'elle contiendra au-dessus jusqu'à 1 1 deniers 1 grain 7. On suppose alors que, malgré les soins du fabricateur, il ne peut vouloir fabriquer à 1 1 deniers et non audessus sans risquer de tomber jusqu’à 10 deniers uu 7 grains et qu’il ne peut vouloir fabriquer à 1 1 deniers, au moins, sans risquer de s’élever jusqu’à 1 1 deniers 1 grain 7.

11 en est de même du poids de chaque monnaie. Si l'on suppose qu’une pièce doive peser 900 grains, il faut, ou regarder comme bonne celle qui ne pèsera que 199, si telles sont les bornes de l’exactitude à laquelle on peut parvenir, ou passer au fabricateur les pièces suivant leur poids réel, pourvu quelles soient entre 900 et 901 grains.

Cette latitude accordée au fabricateur, soit dans le titre, soit dans le poids, s’appelle remède. On dit que le remède est en dedan» si l’on admet comme bonnes les pièces qui sont d’une moindre quantité au-dessous du titre ou du poids établi; on dit que le remède est en dehors si l’on exige que les pièces aient au moins le titre et le poids fixé par la loi, mais en tenant compte de l’excédant jusqu’à une limite déterminée.

Les monnaies 11e sont prises en général, dans le commerce, que comme ayant le titre et le poids au-dessous desquelles elles seraient condamnées. Ainsi, par exemple, une monnaie d’argent à 1 1 deniers de fin, au remède de 1 7 grain, sera prise comme une monnaie à 10 deniers 99 j grains. Et, si le remède était en dehors, une monnaie à