SUR L’ÉDUCATION PUBLIQUE
PRÉSENTÉES A U CONVENTION NATIONALE PAR LE UUREtl DK CONSULTATION DES ARTS ET MÉTIERS.
Le bureau de consultation des arts et métiers, qui, par son institution. se trouve placé entre les sciences et les arts, qui est continuellement à portée de voir comment les découvertes se font, comment elles se propagent, qui a profondément réfléchi sur ce qui peut contribuer aux progrès des arts et à la perfectibilité de l’esprit humain, s’étonne de re que dans tous les plans qui vous ont été présentés pour rétablissement d'une éducation publique nationale, les arts semblent avoir été entièrement oubliés. Les arts embrassent cependant l'universalité des travaux dont s’occupent les hommes réunis en société : tous les hommes sont destinés à en exercer un ; le but de l'éducation publique est donc de former des artistes.
Le bureau de consultation, pénétré de cette vérité, a cru devoir vous présenter ses idées sur l'éducation publique; un plan formé par une réunion de savants et d’artistes vous paraîtra peut-être digue de quelque attention.
Il n'existe pas et il n’a existé chez aucune nation une éducation publique proprement dite, si l'on eu excepte quelques républiques peu considérables de la Grèce; or il est difficile de se former des idées de ce qui n’existe pas. Les plans relatifs à l'éducation ne peuvent donc être discutés, modifiés et définitivement rédigés que par des hommes occupés à considérer les idées abstraites. Ce soin doit, de plus, être
IT
MÉMOIRES DE LAVOISIER, confié à des hommes qui ont profondément réfléchi sur la manière dont les idées se forment, dont elles s'enchaînent et, en général, sur la logique des sciences et de l’esprit humain. Nul homme existant ne réunit les connaissances nécessaires pour exécuter ce grand ouvrage: il ne peut être achevé que par une réunion de ce qu'il y a de plus habile et de plus profond. On ne pense pas que cette commission doive excéder dix ou douze personnes. Si Rousseau, Condiilac, Diderot.- Dalemberl Helvétius existaient, ils devraient en être membres; il faudrait surtout y joindre des savants instruits dans tous les genres de connaissances, et auxquels la pratique des arts ne fût [tas étrangère. La Convention peut trouver de grandes ressources dans les Sociétés savantes.
Si une semblable société eût été établie dès les premiers temps de la révolution, si on lui eèt donné une pleine confiance, l’éducation publique serait maiuteuant en pleine activité. Malheureusement la Convention a laissé échapper l'instant favorable; elle a fait fausse route, et il est difficile qu elle puisse décréter, même à l’égard des écoles primaires, autre chose que des bans avant l'instant qui paraît être marqué pour sa séparation.
