RAPPORTS DIVERS

i" si n les propositions des citoyens wallier et stralriiarlii.

Le citoyen Wallier, convaincu de la nécessité de ne fabriquer que des assignats identiques, propose pour remplir cet objet, 1“ de les faire tous de la même forme, de ne faire varier que l'expression nominale de la somme el la couleur des impressions;

•1° De les imprimer sur du papier transparent, conformément au modèle qu'il a précédemment proposé : ce papier est précisément celui que les commissaires ont proposé d’adopter, en y mélangeant cependant de la pâte de chiiTon blanc;

3“ D imprimer tous les assignats avec la même planche, ou du moins avec des planches rigoureusement conformes entre elles.

Il annonce, à cet égard, avoir un procédé particulier supérieur A celui proposé par le citoyen Meunier, de l’Académie des sciences. Il promet de multiplier autant qu'on le voudra le nombre des planches, sans que les dernières présentent aucune différence avec les premières, et d’obtenir un degré de perfection supérieur a tout ce qui a été présenté jusqu’à ce jour.

Celle proposition du citoyen Wallier conduit à une discussion des plus importantes, relativement à la fabrication des assignats.

Tout le monde s'accorde à convenir qu’il est nécessaire que tous les assignats soient identiques, c'est-à-dire parfaitement conformes les uns

BUREAU DE CONSULTATION DES ARTS ET MÉTIERS. 701 aux autres, au moins à l' égard de ceux d’une mtme somme; mais on ne s'accorde pas sur les moyens de parvenir A ce but.

On a jusqu'à présent employé principalement la gravure à cachets : on sait que cette gravure se fait sur de l'acier qu’on trempe, après que le poinçon est gravé; on se sert ensuite de ce poinçon pour frapper des matrices en cuivre, dans lesquelles on fond les caractères destinés à former la planche.

Ce procédé a un grand inconvénient; on ne peut frapper ainsi des matrices en cuivre que d'une très-petite étendue; autrement il faudrait une pression trop forte, à laquelle les poinçons eux-raèmes ne résisteraient pas. On est donc obligé de former l’assignat de plusieurs pièces, qu’on réunit ensuite pour former la planche; or il est extrêmement difficile de disposer toutes ces pièces de manière A ce qu’elles soient toutes dans chaque planche à des distances rigoureusement égales. Les caractères d’imprimerie sont des gravures absolument de même genre; ils dérivent également d’un poinçon d'acier avec lequel ou frappe une matrice dans laquelle ou fond l’alliage destiné A former les caractères. On a bien, par ce moyen, des caractères identiques; mais il est impossible par les procédés qu’on a employés jusqu’ici de les assembler de manière à ce que toutes les distances soient les mêmes dans différentes planches. C'est à cette cause qu'on doit attribuer les différences qu’on observe dans les assignats, même d’égale somme.

La gravure en taille-douce n'a pas cet inconvénient, mais elle en a beaucoup d’autres. D’abord elle est plus facile A imiter que la gravure à cachet et le nombre des artistes habiles dans ce genre de grav ure est incomparablement plus considérable. En second lieu, une même planche ne peut tirer qu’un nombre d’exemplaires très-limité; il faut ensuite retoucher la planche et il n’v a plus, dès lors, d’identité entre les assignats imprimés avec la première planche et avec la planche retouchée.

On a imaginé pour remédier à ces inconvénients de graver des planches en acier, destinées à servir de poinçons et avec lesquels on put frapper des planches en cuivre qui, dès lors, ne pouvaient manquer de se trouver toutes parfaitement semblables; mais ce moyen a encore pré-

sente de grandes diflieultés dans l'exécution. Il est impraticable pour de grandes planches, pour les petites même : on n'arrive pas toujours à la netteté désirable; on est obligé de retoucher et de réparer les cuivres, et dès lors ou manque le but et on perd le mérite de l’invention.

Le citoyen Wallier annonce avoir un procédé qui lui est particulier <•1 qui ne présente pas les mêmes inconvénients; mais il ne donne aucun détail sur les moyens d’exécution qui lui sont propres : il est donc impossible de prononcer sur le mérite de sa découverte. Cependant l’objet est d’une telle importance que le comité des assignats ne doit rien négliger pour s'assurer si le citoyen Wallier a véritablement un procédé particulier comme il l’annonce, et pour se mettre en

état de l'apprécier.

Les propositions du citoyen Slrauhharlh ont absolument le même objet que celles du citoyen W allier; (tu a même quelque lieu de croire que leurs procédés ont beaucoup d’analogie, et c’est par celte considération qu'on les a réunis dans un même rapport.

Le citoyen Straubbarlb s'explique è cet égard d’une manière un peu plus ouverte que le citoyen Wallier, et il annonce que son moyen est l'art du polylypage. On commencerait, dans le plan qu'il propose, à faire faire en acier ou en cuivre les planches destinées à tirer les assignats; on les poly lyperail ensuite et ou formerait tel nombre de planches qu’on jugerait à propos, qui seraient toutes parfaitement semblables entre elles, puisque toutes seraient coulées dans un même moule. Le métal qu'il emploierait pour polytyper serait assez dur pour que les planches pussent tirer jusqu’à 50,000 épreuves; on les remplacerait ensuite par d'autres. Le citoyen Slraubbarib n'indique pas l’espèce d'alliage qu'il se propose d'employer pour donner beaucoup de dureté à ses planches; mais il est aisé, d'après les connaissances acquises et qui commencent à se répandre, de deviner son procédé.

Des réflexions qui précèdent, tant sur les propositions du eitoy enW allier que sur celles du citoyen Straubbarlb, il résulte que le point auquel doit tendre le comité doit être de faire des assignats rigoureusement identiques; qu'on ne peut y parvenir qu'au moyen de planches

BUREAU DE CONSULTATION DES ARTS ET MÉTIERS. 70:i d’une seule pièce, dont aucune des parties ne sera moliile et que le poly typage est le moyen le plus simple, le plus expéditif et le moins dispendieux qu'on puisse employer pour y parvenir.

Les commissaires de l'Académie et du bureau de consultation réunis concluent donc à ce que les moyens proposés parle citoyen \\ allier et par le citoyen Strauldiarlli soient adoptés lors de la refonte des assignats. Il sera seulement nécessaire que celui de ces deux artistes auquel le comité des assignats croira devoir donner la préférence se concerte pour l'exécution avec les graveurs soit eu cachets, soit en lettres, qui seront chargés des poinçons.

5” sua 1RS PROPOSITIONS DO CITOVKN Fl RRT.

Le citoyen Furet, horloger, rue Saint-Honoré, propose dans un mémoire présenté au comité des assignats et communiqué aux commissaires de l'Académie des sciences et du bureau de consultation, sous le n° i ,o 4 a ,

i" De faire à talons les assignats destinés à la refonte générale;

a” D'employer pour légendes des lettres majeures d'imprimerie mobiles;

3" De faire les talons avec des arabesques également mobiles;

Ces moyens rentrent absolument dans ceux proposés par le citoyen Vlaugard, sur lesquels les commissaires oui fait dans le temps un rapport très-circonstancié; ils ne peuvent que s'y référer ainsi qu’à l’exposé qu'ils ont fait des avantages et des inconvénients des talons dans la fabrication des assignats.

Cette question importante est une de celles sur lesquelles il est le plus instant que le comité prenne un parti, d'autant plus que la décision doit iulluer , sur toutes les parties de la fabrication; tout ce que les commissaires peuvent ajouter aujourd'hui aux conclusions qu'ils ont prises dans leur rapport, c'est que le plan du citoyen Furet n'est point aussi développé que celui du citoyen Maugard, et qu’il ne présente pas,’ à beaucoup près, aux contrefaçons autant de difficultés.

Les autres propositions contenues ilims le mémoire du citoyen Furet relativement au choix du papier, à l’impression, au timbrage, aux liqueurs qui doivent être employées pour celte dernière opération, ne renferment, au surplus, que des indications vagues, des réflexions la plupart justes, il est vrai, qui ne présentent rien de nouveau; on en peut «lire autant des objections qu'il fait contre la gravure eu taille douce ainsi que des motifs de préférence qu’il donne eu faveur de la gravure en cachets. Le comité sait parfaitement apprécier les avantages et les inconvénients de chacune de ces espèces de gravures, et le mémoire du citoyen Furet n’est point dans le cas de rien ajoutera ses connaissances.

On pense donc que, sous tous les rapports, il ne mérite aucune considération.

3° sih i.k ukuoirc ne o. nostuolfikk.

Le décret du 3 août i 79a, relatif aux artistes et entrepreneurs qui voudront concourir à la fabrication du papier des assignats, embrasse quatre objets :

1" La fourniture et fabrication la plus parfaite, la plus prompte et la plus économe du papier actuellement employé [tour les assignats;

:i® Parmi les procédés connus, remploi des plus ingénieux, des plus convenables et des plus propres à augmenter la dillicullé des contrefaçons;

3° Des procédés nouveaux dans la fabrication, dont le secret, réservé aux inventeurs, fait le désespoir des contrefacteurs;

4° Lu procédé nouveau pour le timbrage et le numérotage des assignats.

Les échantillons de M. de Montgollier présentent un moyen nouveau; il consiste, «“dans une réunion de papiers de différentes couleurs teints en pille, cl dont il ne présente que des essais grossièrement exécutés;

a° l ne manière de timbre de couleur pris entre deux épaisseurs de papier, ce qui rendrait les contrefaçons ditliciles.

Il présente aussi des échantillons de papier double, mais moins bien exécutés que ceux de Didot, Johannot, La Garde et de Costc.

ll° SI a U PROPOSITION DK DIDOT LE JKt NK POLR LE PAPIER D'ASSIGNATS.

Il a combiné les clairs et les ombres dans les échantillons qu'il présente d’une manière très-intelligente et qui paraît neuve, ce ne sont pas des filigranes qu'il emploie, mais 5 ce qu'il paraît des enfoncements dans la toile ou. enfin, un procédé quelconque au moyen duquel il y a plus d’épaisseur de péte dans une partie du papier que dans une autre. Il est nécessaire de connaître son procédé qui paraît préférable au filigrane.

C’est à peu près ce qu’il y a de plus neuf dans les objets présentés.