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Du i » juin 1 773.

L'Académie nous a chargés, M. Desmarcts et moi, de lui rendre compte d’un mémoire de M. Bucquet ayant pour titre Expériences phtjsieo-ehimiques sur f air qui se dégage îles corps dans le temps de leur déromjxmtinn et qu'on cannait sous le, nom vulgaire d’air fixé,

M. Bucquet commence par un abrégé historique très-concis de ce qu'ont pensé les chimistes sur la combinaison de l’air dans les corps. Plusieurs d’entre eux n’ont point regardé celte substance comme principe constituant des corps. Parmi les auteurs qui ont embrassé ce sentiment, on peut citer Paracelse, Berlier et Stahl; nous ajouterons même, à l'appui de ce que dit M. Bucquet à cet égard, un passage formel de ce dernier auteur. Stahl écrivait encore en 1731, dans son ouvrage intitulé Expérimenta , observations et animadvertûmes, S h~t :

r Elastica ilia expansio aeri ita per essentiam propria est, ut nunrquain ad vere aggregationem nec ipse in se, nec in ullis mixtionibus rcoivisse sentiri possit. n

D’un autre côté. Vau Hclmont avait observé que, dans un grand nombre de circonstances, il se dégageait des corps une substance élastique qu’il appelait gai. Ravie avait été plus loin, et il n’avait pas fait de difficulté de regarder le gaz comme de l’air. Le célèbre Newton avait adopté la même opinion, et il en parle dans plusieurs endroits de son

tâO MÉMOIRES DE LAVOISIER,

optique; mais ni l’un ni l'autre n'avaient soupçonné qu il différât de l’air atmosphérique. Les expériences de Haies le conduisirent à des conséquences- à peu près semblables. On en peut dire autant de Boerliave. Il indique dans son Traité de r<tir différents moyens de produire celle substance en combinant des acides, soit avec des alcalis, soit avec de la craie, soit avec des huiles; il indique également la possibilité d’en extraire par la combustion, par la fermentation et par la distillation: niais il n’attrilme A cet air aucune propriété différente .de l'air atmosphérique.

MM. Black et Machride sont les premiers qui ont cru devoir assigner une différence essentielle entre l’air lixe ou lixé et l’air de l’atmosphère. M. Jacquin, en adoptant leur théorie sur la fixation de l’air dans les corps, ne parait pas être persuadé que celui qu'on désigne sous le nom d’otr Ji.ce soit différent de l’air de l’atmosphère.

Telle était l’incertitude des physiciens et des chimistes sur la nature de l'air fixe ail moment où M. Bucquel commença ses expériences.

On sent combien il était essentiel de s’occuper d’expériences propres à terminer, s’il était possible , la question importante qui divisait les savants les plus célèbres.

C’est le but que M. Bucquel s’est proposé dans le mémoire dont nous rendons compte. Toutes ses expériences ont été faites sous les yeux de M. le duc de la Rochefoucauld, dans son laboratoire et concurremment avec lui. Aussi ces deux savants doivent-ils avoir une part égale à la reconnaissance du public.

\l. Bucquel s'est proposé d’examiner d’abord si l’air fixe est le même que celui de l'atmosphère; secondement, s’il est le même de quelque corps qu’il ait été tiré.

Pour remplir cet objet, M. Bucquel a adopté l’appareil décrit dans M. Machride; mais, comme cet appareil a le grand inconvénient de ne permettre d’opérer que sur de l’air fixe mélangé avec une quantité trèsnotable d'air atmosphérique, M. Bucquel a cru devoir y faire quelques changements. Il y a adapté des robinets et une espèce d’ajutage propre à visser l’une des bouteilles è une machine pneumatique: enfin il a