LIVRE XI, GHAP. XIV

Quoique je n'eusse besoin ni de boire ni de manger , je ne pus me défendre de me mettre à table avec eux, et même de faire raison à une brinde qu'ils me portèrent.

Comme il me partit que ma présence les empêchoit de continuer à s'entretenir librement: Messieurs, leur dis-je, que je ne vous gêne point, s'il vouspkît; il me semble que j'ai interrompu votre entretien; reprenezle, de grâce, ou je m'en vais. Ces messieurs, dit alors Fabrice, parloient de Viphigénie d'Euripide. Le bachelier Melchior de Villégas , qui est un savant du premier ordre, demandoit au seigneur don Jacinte de Romarate.ce qui l'intéressoit dans cette tragédie. Oui, dit don Jacinte, et je lui ai répondu que c'étoit le péril où se trouvoit Iphigénie. Et moi, dit le bachelier, je lui ai répliqué ( ce que je suis prêt à démontrer ) que ce n'est point ce péril qui fait le véritable intérêt de la pièce. Qu'est-ce que c'est donc? s'écria le vieux licencié Gabriel de Léon. C'est le vent, repartit le bachelier.

Toute la compagnie fit un éclat de rire à cette repartie que je ne crus pas sérieuse; je m'imaginai que Melchior ne Tavoit faite que pour égayer la conversation. Je ne connoissois pas ce savant : c'étoit un homme qui n'entendoit nullement raillerie. Riez tant qu'il vous plaira, messieurs, reprit-il froidement ; je vous soutiens que c'est le vent seul qui doit intéresser, frapper, émouvoir le spectateur, et non le péril d'Iphigénie. Représentez- vous, poursuivit-il , une nombreuse armée qui s'est assemblée pour aller faire le siège de Troie : concevez toute l'impatience qu'ont les chefs et les soldats d'exécuter leur entreprise, pour s'en retourner promp-

tement.dans la Grèce, où Us ont laissé ce qu'ils ont de plus cher , leurs dieux domestiques , leurs femmes et leurs enfants ; cependant un maudit vent contraire les retient en Aulide, semble les clouer au port; et, s'il ne change point , ils ne pourront aller assiéger la ville de Priam. C'est donc le vent qui fait l'intérêt de cette tragédie. Je prends parti pour les Grecs, j'épouse leur dessein; je ne souhaite que le départ de leur flotte, et je vois d'un œil indilfFérent Iphigénie dans le péril, puisque sa mort est un moyen d'obtenir des dieux un vent favorable.

Sitôt que Villégas eut achevé de parler , les ris se renouvelèrent à ses dépens. Nunez eut la malice d'appuyer son sentiment , pour donner encore plus beau jeu aux railleurs, qui se mirent à faire à l'envi de mauvaises plaisanteries sur les vents. Mais le bachelier, les regardant tous d'un air flegmatique et orgueilleux, les traita d'ignorants et d'esprits vulgaires. Je m'attendois à tous moments à voir ces messieurs s'échauffer et se prendre aux crins , fin ordinaire de leurs dissertations : cependant je fus trompé dans mon attente ; ils se contentèrent de se dire des injures réciproquement, et se retirèrent quand ils eurent bu et mangé à discrétion.

Après leur retraite, je demandai à Fabrice pourquoi il ne demeuroit plus chez son trésorier, et s'ils à'étoient brouillés tous deux. Brouillés! me répondit-il, le ciel m'en préserve! je suis4nieux que jamais avec le seigneur don Bertrand, qui m'a permis de loger en mon particulier ; ainsi j'ai loué ce corps-de-logis pour y recevoir mes amis, et me réjouir avec eux en toute liberté ; ce qui m'arrive fort souvent , car tu sais bien