LIVRE VIII, CHAP. VIII

il lui étoit rendu devenoit* encore pour elle un autre sujet d'étonnement. Il lui demanda pardon de sa barbarie.avec.des aaarques^i vives de repentir, qu'elle ne put s€ défendre d'en êtye touchée. Au lieti de le regarder comme un assassin, elle ne vit plus en lui qu'un homme à qui le ciel l'a voit soumise, tant le nom d'époux est ^acré pour une Senmie qui a de la vertu ! Estéphanie avoit été si en peine de moi, qu'elk fat charmée de mon retour. Elle n'en ressentit pas toutefois une joie pure. Une sœur de Hordalès procédoit criminellement contre le meurtiier de son frère; elle me.faisoit chercher partout; de sorte que ma mère, ne me voyant pas en sûreté dans notre maison, n'était pas sans inquiétude. Cela m'obligea dès cette nuit-là mfême départir pour la cour, où je viens^ seigneur, solliciter ma grâce, que j'espère obtenir, puisque vous voulez bien* parler en ma £aveur au premier ministre, et m'appuyer de tout votre crédit.

Le vaillant fils de don Anastasio .finit là son récit; après quoi je lui dis d'un air important : C'est assez, seigneur don Roger; le cas meparoît graciable. Je me charge de détailler votre affaire à son excellence, dont j'ose vous promettre la protection. Le Grenadin, sur cela, se répandit en remercîments qui ne m'auroient fait qu'entrer par une oreille et sortir par l'autre, s'il ne m'eût assuré que sa reconnoissance suivroit de près le service que je lui rendrois. Mais d'abord qu'il eut touché cette» corde-là, je me mis en mouvement. Dès le jour même je contai cette histoire au duc, qui, m'ayant permis de lui présenter le cavalier , lui dit : Don Roger, je suis instruit de l'affaire d'honneur qui

VOUS a fait venir à la cour; Santillane m'en a dit toutes les circonstances. Ayez l'esprit tranquille : vous n'avez rien fait qui ne soit excusatje; et c'est particulièrement aux gentilshommes qui vengent leur honneur offensé que sa majesté aimç à fair^ grâce. Il faut pour la forme vous mettre en prison ; mais soyez assuré que vous n'y demeurerez pas long-temps. Vous avez dans Santillane un bon ami qui se chargera du reste; il hâtera votre élargissement.

Don Roger fit une profonde révérence au ministre,

sur la parole duquel il alla se constituer prisonnier. Ses

lettres de grâce furent bientôt expédiées par mes soins.

/ En moins de dix jours j'envoyai ce nouveau Télémaque

/ rejoindre son Ulysse et sa Pénélope; au lieu que s'il

\ n'eût pas eu de protecteur et d'argent, il n'en auroit

peut-être pas été quitte pour une année de prison. Je

ne tirai pourtant de ce service rendu .que cent pistoles.

Ce n'étoit point là un grand coup de filet; mais je

n'étois pas encore un Calderone pour mépriser les

petits.