FEMMES

Arrêtez ! Ce vieillard est à moi.

PREMIER JUGE

Noble Reine, Cet homme est châtié pour un crime odieux. Respecte la Justice et t'en remets aux Dieux.

KRÉOUSA.

Quoi ! le fils de Xouthos est donc mort, qu'on le venge ?

PREMIER JUGE

Femme, as-tu mesuré cette parole étrange ? Elle fait naître en nous un funeste soupçon. Savais-tu donc qu'il dût mourir par le poison?

KRÉOUSA.

Qu'importe ! Réponds-moi. Le doute me dévore. Dis-moi s'il est vivant.

1^6 l'apollonide.

PREMIER JUGE

Certe, il respire encore.

Loxias l'a gardé de son vil assassin, Et l'horrible liqueur n'a point brûlé son sein ; Mais Némésis commande et veut une victime.

Je te rends grâce, ô Dieu, qui m'épargnes un crime ! Laissez là ce vieillard, il n'a fait qu'obéir, Et, si je n'étais Reine, il m'en faudrait punir. C'est moi, moi seule, hélas 1 qui, dans ma noire envie, De l'Ephèbe innocent voulais trancher la vie! Mais puisque Loxias nous a sauvés tous deux. Moi de ce crime et lui d'un destin malheureux, Puisqu'il respire encor, c'est bien 1

PREMIER JUGE

Femme ! nous sommes Etablis par les Dieux sur les Rois et les hommes. Viens ! L'Érinnys qui suit les meurtriers sanglants Se rit des sceptres d'or et des fronts insolents ; Et, les déracinant de leur orgueil superbe, Elle les foule aux pieds comme la fange et l'herbe. Coupable, tu seras frappée; et tu mourras.

Mourir! Et de vos mains? Vous ne l'oseriez pas! Le peuple d'Athèna, par la lance et l'épée,