SCENE II

Les Mêmes, ION, LES SACRIFICATEURS

lÔN, une c'pée nue à la main.

Femmes, retirez-vous du Sanctuaire. L'heure Est venue. Allez! Toi, malheureuse, demeure : Il faut mourir. Les Dieux, ô devoir inhumain! Ordonnent que ton sang soit versé de ma main. Soumets-toi, car l'arrêt terrible est juste.

KRÉOUSA.

Arrête !

La sainteté du Temple environne ma tête; Loxias me défend contre toi, meurtrier!

Et l'Autel que j'embrasse est mon sûr bouclier. N'approche pas. Va! Crains ton Dieu!

lÔN.

Parole vaine !

J'obéis à ce Dieu qui te condamne, ô Reine.

144 L APOLLONIDE.

C'est toi, toi dont l'audace invoque ici son nom, En méditant ma mort qui l'as offensé.

Non!

Tu n'étais plus à lui, mais à Xouthos, ton père.

lÔN.

Loxias m'a nourri dans sa Maison prospère ; Je suis son fils aussi.

KRÉOUSA.

Qu'importe ! Tu voulais Te saisir du pays, du sceptre, du palais Des aïeux, au mépris de leur race, en outrage A leur sang.

lÔN.

Tous ces biens sont mon juste héritage; Xouthos les a sauvés et conquis. Il est Roi D'Athèna par l'épée et Pallas.

KRÉOUSA.

Et par moi !

lÔN .

C'est trop tarder. Il faut que ton crime s'expie. Quitte l'Autel!

KRÉOUSA.

Viens donc m'en arracher, impie !

Trouble la majesté terrible de ce lieu,

TROISIKME PARTIE. I45

Ose souiller de sang l'image de ton Dieu ! Je ne quitterai point le sacré Sanctuaire. J'embrasse tes genoux, ô Loxias !

lÔN, aux Sacrificateurs.

Que faire t Je n'ose l'approcher, puisqu'un Dieu la défend. Les suppliants sont chers aux Daimones.

PREMIER SACRIFICATEUR

Enfant!- Les Juges de Pythô t'ont commis cette épée : Cette femme est coupable et doit être frappée.

DEUXIÈME SACRIFICATEUR

Crains, si tu n'obéis, d'irriter l'Immortel.

TROISIÈME SACRIFICATEUR

Arrachons-la plutôt vivante de l'Autel ; Traînons-la hors du Temple.

lÔN.

Allons 1 Ils vont à Kréouia,

K R É O U S A , avec un cri.

O Dieux.

La Pythonisse apparaît me fond, suivie de deux serviteurs du Temple qui déposent une grande corbeille devant l'Autel et sortent aussitôt.

146 l'apollonide,