CHAPITRE XVII

APRÈS LES PRÉTENDEUES RAISONS DE JUSTICE ON EXAMINE MAINTENANT LES MOTIFS DE PASSION ET d'iNTÉREST QUI ONT PORTÉ LA FRANGE A LA RUPTURE.

Cependant, puisque le Manifeste n'est fondé que sur la supposition imaginaire du dessein de l'Empereur de rompre incessamment avec la France, et qu'on ne demande au reste que le maintien du Cardinal de Furstenberg, la démolition de Philipsbourg pour celle de Fribourg, et un équivalent en argent pour la prétention de la Duchesse d'Orléans, tout homme de bon sens qui le considère s'estonnera comment la France a peu se résoudre à troubler la Chrestienté et à faire une diversion en faveur des Ottomans pour si peu de chose. Le Cardinal pouvoit estremainteneù dans sa détention sans venir à la guerre. Il y avoit bien des moyens spécifiés cy dessus d'asseurer l'observation* de la tresve de la part de l'Empereur ; il ne reste donc que ce chestif argent qu'on prétend de la part de la Duchesse d'Orléans, qui sera le prix de tout ce fracas épouvantable.

Mais comme cela n'est pas crbyable, nous sommes forcés de juger que le Manifeste ne nous a pas descouvert les véritables motifs qui ont porté la France à la rupture. Il est vray qu'il donne plus à deviner qu'il ne dit, car il parle plus d'une fois du trop sincère

désir de Sa Majesté pour maintenir le repos de la Chrestienté; il veut, quoyque assez mal à propos, que ceux qui n'ont point d'autre intérest que celuy du bien public se doivent estonner que le Roy ne s'est pas servy des prétextes que les règles d'une bonne politique luy pouvoient suggérer pour empescher V aggrandissement de l'Empereur, comme si la bonne politique et les intérests du bien public ordonnoient de se servir des prétextes pour empescher les progrès légitimes d'un prince qui n'estend sa puissance qu'avec celle de Jésus-Christ, et qui d'ailleurs est éloigné de toutes les entreprises dont la justice est douteuse I

11 tasche d'insinuer que la trop grande bonté du Roy a encouragé ses ennemys et contribué à tous les sujets de mécontentement qui ont enfin lassé sa patience (quoyqu'on n'ait esté que trop réservé, de peur de fascher un conquérant qui veut que tout soit à sa discré- , Uon), qu'il pouvoit profiter de l embarras que donnoit à l'Empereur la guerre de Hongrie pour obliger l'Empire à luy céder par un traicté définitif tout ce qu'il prétend avoir réuny à sa couronne, c'est-à-dire qu'il pouvoit se joindre aux Turcs pour achever de ruiner l'Allemagne, mais qu'il s'est contenté de la tresve, et que, suivant les rnouvemens de sa piété et de sa générosité,' il a préféré le bien général de la Chrestienté aux intérests de sa couronne, comme si ce n'esloit pas un devoir et comme si on devoit tenir compte aux François de ce qu'ils n'ont pas agi en Turcs !

On adjoute que ces preuves de la sincérité du Roy T. C. ont faict oublier à la cour de Vienne les succès que . Dieu a tousjours donné à ses armes, marque infaillible de leur justice, à l'exemple encor des Turcs qui pou-

SUR UN MANIFESTE FRANÇOIS. 18i

voient monstrer de semblables marques dé la justice de leur cause depuis plusieurs siècles, qu'on s'est imaginé que le Roy T. C. préférer oit doi % esnavant la douceur * du repos aux soins indispensables qu'il est obligé de prendre pour la conservation de ses Estais, repos qu'on n'avoit garde de croyre depuis qu'on a veu déjà, Tannée 1687, combien la France s'impatientoit de nous attaquer, ayant esté retenue avec peine par les offices du Pape et par les offres de l'Empereur. Enfin on a dit qu'après toutes les preuves que le Roy T. C. a données du trop grand désir qu'il a tousjours eu d'affermir la tranquillité publique (il semble que c'est une ironie),, tout le monde advouera qu'il eût esté à souhailter pour le bien général de la Chrestienté que ses ennemis n'eussent pas si bonne opinion de la sincérité des intentions de Sa Majesté. Voilà une vérité semblable à celle du grand pontife Caïphas, qu'on dit sans y penser. Car nous avons desjà remarqué qu'il n'est que trop vray qu'on a eu trop bonne opinion des sincères intentions de la France, ce qui faict négliger les précautions nécessaires.

Il est aisé de reconnoistre cependant que ces expressions du manifeste marquent un grand regret de n'avoir pas faict plus de mal, lorsqu'on en avoit les moyens, puisque les François se plaignent d'avoir esté trop sincères ou plustost de n'avoir pas esté assés mauvais et d'avoir négligé les prétextes qu'on pouvoit trouver aisément sans doute, non seulement pour empescher l'Empereur de faire les conquestes sur les infidèles, mais encor pour le forcer à tout accorder lorsque les Turcs assiégeoient Vienne. C'est-à-dire, on reconnoist avec Machiavel, mais peut estre trop

tard, que les hommes manquent de faire des grandes choses parcequ'ils ne sont pas assés bons ny assés meschans. Il falloit estre tout à fait honneste et fidèle observateur des traictés et de la justice, ou bien, puis* qu'on ne sçauroit soutenir les injustices que par d'autres injustices plus grandes, réduisant ceux qu'on a maltraités à un estât de misère dont ils ne seauroient se relever, il falloit se mettre au dessus de toutes les considérations de la bonne foy et du Christianisme, et c'estoit là le moyen, en se joignant ouvertement aux Turcs entrez dans l'Empire, de mettre l'Allemagne si bas qu'elle n'auroit plus esté capable de faire résistance. Les princes généreux dont l'ambition estmeslée des grands esgards de l'honnesteté, sont sujets à tomber dans ce défaut d'un milieu dangereux ; ils n'écoutent qu'à demy les flatteurs qui les poussent à des résolutions injustes, mais ils feroient bien dé* chasser tout à fait ces mauvais conseillers, ou bien, s'ils préfèrent l'intérest à la gloire, ils se doivent abandonner entièrement à leur conduite et à leurs principes.

Pour ce qui est de la personne du Roy, quelque grand prince qu'il soit, il est obligé de voir par les yeux d'autruy, et, lorsque plusieurs s'entendent ensemble pour le faire donner dans quelque dessein, ils y ajustent toutes leurs relations et tous leurs discours, connoissant déjà son penchant, dont ils sçavent profiter, pour donner de l'apparence et de l'agrément à leur advis. Quand on sçait qu'un prince s'est mis sur le pied de conquérant, et qu'il est jalo.ux de ce qui touche tant soit peu sa gloire, il se trouve des gens qui, pour faire les bons valets, sont

bien aises de rendre à leur maistre ce service assés extraordinaire de descharger sa conscience en char* géant la leur, et en luy fournissant des preuves plausibles, dont il sera ravi d'estre persuadé, car nous aimons de croire ce qui nous accommode. Or, sur ce pied là, on peut conjecturer qu'il y a des gens qui ont fait accroire au Roy qu'on avoit esté réjoui en Allemagne, et ailleurs, de sa maladie; qu'on l'avoit creu abattu de corps et d'esprit, et désormais peu capable des résolutions vigoureuses, et en estât de pouvoir estre affronté et attaqué impeunément. On ne sçauroit empescher les jugemens de la populace, dont il se trouve tousjours des traces dans quelques meschans livres et les gazettes ; mais il est constant que les personnes raisonnables et qui font figure dans les affaires en ont jugé tout autrement, et ils ont appréhendé que cela mesme ne parvînt jusqu'au Roy, et le poussast à monstrer qu'il est encor plein de vie et de vigueur, et que la France est encor ce qu'elle avoit esté. Au moins ne sçauroit-on accuser l'Empereur ou quelqu'autre prince considérable d'avoir pris des mesures suivant ces faux jugemens. Des personnes de bon sens ont souhaitté au Roy une longue vie dans l'espérance que l'Europe luy seroit redevable désormais de son bonheur, et qu'estant rassasié de gloire, il jouiroit tranquillement du fruict de ses grandes actions et de sa puissance glorieuse, qui le mettoient à couvert de tout soubçon de foiblesse, et hors de toute attaque de quelque ennemy que ce pourroist estre.

Mais on s'est trompé dans ce jugement advantageux au Roy T. C, et il faut advouer que Sa Majesté a

faict maintenant quelque tort à l'opinion qu'on avoit de sa magnanimité. Car on ne Ta pas creu capable de recevoir des impressions aussy mal fondées que celles qui luy font croire qu'on l'alloit mespriser ou attaquer. La vraye générosité consiste dans la connoissance de ses advantages; elle se moque du jugement des ignorans, et ne se laisse pas troubler dans la jouissance de son bonheur par des opinions ridicules des petites gens, qui se dissipent d'elles-mesmes. Falloit-il s'arrester au jugement de quelques écrivains de Hollande, dont le but n'estoit que d'irriter la France, qui avançoient malicieusement qu'on verroit par la manière dont elle se prendroit à l'esgard de l'affaire de Cologne, si elle estoit foible ou non, que le Roy perdroit beaucoup de sa réputation s'il taschoit d'éviter la guerre, qui se préparoit malgré luy, et que cela donneroit l'asseurance à ses ennemys de l'attaquer jusque dans le cœur de son royaume ? Ces mesmes écrivains supposoient gratuitement que l'Empereur estoit tout résoleu de faire la paix pour attaquer la France, et ils se peuvent vanter d'avoir jette les fondemens du manifeste françois, quoyqu'on ne leur ait pas faict l'honneur de les y citer, comme on a pourtant faict dans la lettre du Roy T. C. au cardinal d'Estrées. Ce qui faict juger que ceux qui ont pressé Sa Majesté à la guerre ont profité des expressions de ces escrivains pour luy faire croire que sa gloire estoit intéressée. Le Manifeste mesme l'insinue en donnant à connoistre que le Roy a vouleu désabuser ceux qui croyoient qu'il préféreroit doresnavant la douceur du repos aux soins qu'il doit à ses Estais. Mais cette circonspec-

tioo n'appartient qu'aux princes dont la réputation n'est pas assés establie. Le Roy T. C. n'avoit pas besoin de ces précautions pour conserver la sienne, et c'est une foiblesse à un grand prince de se laisser troubler par des vains bruits jusqu'à changer la route qu'il avoit dessein de prendre. Il n'avoit qu'à équiper une flotte considérable et monstrer de près aux HollandoÎ8 ses forces terrestres, et, ayant défendeu par là le prince d'Orange de passer la mer, il estoit l'arbitre de la paix et de la guerre , sans craindre qu'on auroit jamais osé songer à l'attaquer.