LETTRES RELATIVES A L'IMPRESSION

Monsieuj,

Une personne qui a du mérite m'a envoyé le papier cyjoint et désire fort que j'en procure l'impression et la dispersion^ tant en Hollande qu'en Angleterre. La pièce me paroist assez bonne ; mais, outf e que je ne me môle pas volontiers de ces choses, et que je n'ay point la connoissance de personnes que je voudrois employer dans ces pays-là pour quelque affaire de cette nature, j'ay considéré que l'affaire est de vostre compétence, M., que vous estes le meilleur juge qu'on puisse trouver pour cecy, et que vous pourriez le plus aisément en procurer la publication, si vous jugiez qu'elle en valût la peine. En ce cas, on pourroit l'envoyer en Hollande au plus tost pour en avoir.l'impression, et même en envoyer une copie en Angleterre pour le même effect. Je viendray moy-môme vous faire la révérence pour en apprendre vostre jugement quand vous l'aurez lue. Mais' je vous supplie de ne la point monstrer qu'imprimée et de me la rendre si vous ne trouvés pas, qu'il y faille faire grande réflexion. C'est afin que je la puisse renvoyer promtement à son auteur afin qu'il y mette autrement ordre s'il le trouve bon.

Je suis avec zèle, etc.

Lettre de Leibniz à Son Excellence M. le baron d'Obddtn, général de Leurs Hautes Puissances (1).

Monsieur,

La bonté que Y. E. m'a tousjours témoignée, fait que je prends la liberté de luy adresser un discours que j'ay com-

(1) Toutes ces lettres sont de Lçibniz, et pour la plupart inédites. N. £.

posé sur le droit du roy d'Espagne; j'en ay déjà fait imprimer autresfois quelque chose sans me faire connoistre , comme je ne voudrois pas ertre nommé encor non plus : mais alors le Roy n'estoit pas encore déclaré, et il a esté raisonnable de faire des changemens. Si V. E. le trouvoit à propps, elle le pourroit donner, cet écrit, à mons. le prince de ^icbtenstein, mais je voudrois que luy seul et le Roy en fussent l'auteur. V. E. pourvoit pourtant le faire voir à quelcun (comme à M. le trésorier, par exemple), sans me nommer, si le temps le permet, pour en juger, avant qu'elle le fasse donner à Sa Majesjé. Je n'oserois jamais prendre cette liberté, si je ne croyois que le sujet ne déplairoit pas à V. E. Peut-estre trouvera- t-on bon de le faire imprimer en Hollande, et peut-estre aussi ne seroit-il pas mal de le faire traduire en espagnol. Je félicite V. E. de la justice que l'Estat et le public luy ont rendue.

Je considère l'expédition de Charles ni comme nostre meilleur^ ressource. Mais il ne faudroit point négliger ailleurs de faire tout ce qui se peut, et il ne me semble pas qu'on l'ait fait jusqu'icy dans l'Empire à tous égards. Il est temps qu'on s'éveille et qu'on y fasse des levées considérables. Il faut espérer que le Roy de Prusse tournera tous ses efforts du costé de l'ennemi commun, nonobstant ses nouveaux engagemens avec la Suède, et, dans la Prusse, mad. rElëctrice m'a fait la grâce de me mander que la

paix entre la cour de Berlin et celle de par rapport

à l'affaire deGasten est faite; ainsi on lèvera les arrests de part et d'autre, ou on les aura déjà levés. Mad. l'Electrice y a contribué beaucoup. Elle adjoute que le Roy a consenti que la Reine vienne au carnaval prochain à Hanovre. Cependant le différend avec nostre cour au sujet de Northausem subsiste encor.

Monsieur, de V. E. le très-humble serviteur,

Leibniz.

Extrait d'une lettre de Leibniz à Son Excellence le baron d'Obdam, général de Leurs Hautes Puissances (1).

Pour ce qui est de récrit, j'ose supplier V. E. de suspendre encore un peu l'impression, afin que l'auteur puisse revoir encore le brouillon qu'il a gardé. Car cette pièce ayant été faite à la hâte, quelque révision paroît nécessaire. Il seroit peut-estre à propos aussi que quelque François habile y passât, parce que l'auteur craint qu'il y aura quelques expressions qui sentiront un peu l'étranger.

Il paroist bie? que le Roi d'Espagne ou plutôt le prince de Lichtenstein n'y ont guères fait de réflexions, puisqu'ils ne se sont point avisés de penser à le faire traduire en espagnol. Pour moi, je serois quasi d*avis qu'on ne publiât le françois qu'avec l'espagnol, et qu'on lui donnât un air, comme si l'espagnol seroit l'original. Il seroit * d'autant mieux reçu des Espagnols, s'il paroissoit que l'ouvrage venoit de quelqu'un de leur nation. On pourroit donc faire une édition in-octavo et mettre le françois vis-à-vis de l'espagnol, mais l'espagnol le premier, comme si c'étoit le texte. On ne manque pas de gens en Hollande capables de bien écrire le castillan, et d'entrer en même temps dans le vrai sens du sujet. — H paroît bon même que cette pièce ne paroisse point de ce côté-ci avant le temps. Car n'étant pas faite pour la simple curiosité, ni pour affermir seulement les vrais fidèles, mais encore principalement pour convertir d'autres, il est convenable qu'elle paroisse presqu'aussitôt en Espagne qu'en Hollande, afin que les François ne voyent pas trop tôt et ne trouvent point moyen d'y obvier de bonne heure pour diminuer ou effacer l'impression qu'elle pourroit faire sur les esprits; car on sçait qu'ils ne manquent point d'adresse ni d'activité. Ainsi je supplie

(i) Cette lettre est de Hanovre, le 7 décembre 1703, c'est-à-dire du mois où l'écrit fat imprimé en Hollande. Ce fait donne une importance trèsgrande à son contenu. Leibniz y garde encore l'anonyme.

V. E. de ne faire passer à l'impression que lorsqu'on aura réglé ou concerté les. choses le mieux qu'il se pourra.

L'auteur a grand sujet aussi de vouloir être inconnu. Il n'y a que V. E. et moi à qui il eût fait confidence; et il se trouva dans une situation qui l'oblige à être retenu làdessus par bien des raisons. Ainsi, il supplie Y. E. de le ménager le mieux qu'il. est possible, et si quelqu'un des vôtres Ta dû savoir inévitablement, vous aurez la bonté, Monsieur, de recommander le silence à cette personne.

Lettre de Leibniz à M. Bothmar, ministre d'Estat et envoyé extraordinaire de Brunswvc et Lunebourg.

Hanover, 14 janvier 1704.

Monsieur,

Je ne vous importunerois point de nouveau en vous écrivant une lettre dont V. E. n'a que faire, s'il n'y avoit un endroit qui me surprend dans celle que vous me faites l'honneur de m'écrire, où vous parlez, Monsieur, d'un appuy que je dois avoir donné aux droits du roy d'Espagne et qui soit gousté du public. Cela, dis-je, me surprend, et, comme je ne voudrois point passer pour un homme qui va au delà de ce qu'il est capable de faire, je vous supplie, Monsieur, de contribuer à désabuser ceux qui me font plus d'honneur que je ne mérite. L'appuy dont le roy d'Espagne a besoin seroit un plus grand nombre de troilppes que ceux que l'Angleterre et les Provinces-Unies ont résolu jusqu'icy de luy envoyer. Car l'ennemi, le sçachant à peu près, l'égalera ou le surpassera ; de sorte qu'on aura de la peine à réussir sans le surprendre. Et nous ne le pourrions mieux surprendre qu'en allant au devant du mal et nous montrant plus vigilans qu'il n'a droit de supposer que nous sommes. Mais j'ay peur que sa supposition ne soit trop bien fondée, et je ne sçay si nous le surprendrons jamais de la manière que je viens de dire. ♦

Messieurs les Estats prient, dit-on, la reine d'Angleterre de passer office avec nous pour que nos généraux ayent

de plus amples pouvoirs. Mais il les faudrait prier euxmêmes de nous faire Phonneur autrefois de concerter mieux les choses avec leurs alliés. Mgr l'Électeur ne s'exposoit trop : il seroit à souhaiter que S. A. E. commandât les forces de l'Empire et des alliés du costé du*Rhiti, et j'aurois meilleure opinion des affaires.

Je suis avec zèle, etc.

Extrait d'une lettre du baron d'Obdam à Leibniz.

L'approbation que le public donne au Manifeste du rai d'Espagne Charles III a beaucoup accrédité ceux qui vous l'ont attribué. Puisque vous souhaitez que cette insinuation soit détruite, je me gouvernerai là-dessus de la manière que vous l'ordonnez. Votre raisonnement pour le succès de l'entreprise de ce Prince est fort juste; on compte moins sur les armes qu'il portera en Espagne, que sur l'inclination des Espagnols pour lui, espérant qu'ils imiteront, pour le recevoir, l'exemple des Anglôis envers le roi Guillaume. Je souhaite que cette espérance soit bien fondée.

Autre extrait d'une lettre du baron d'Obdam à Leibniz.

La Haye, 25 juin 1704.

Vous-ne devez point vous alarmer de ce que Mr. de Bothmar vous a mandé, que votre pièôe a trouvé ici l'approbation qu'elle mérite; j'ai cru ne rien risquer en lui apprenant qu'elle vient devons. Le public n'en a d'ailleurs aucune connoissance, aussi je n'ai personne à désabuser à cet égard. Votre ouvrage fera son effet sans le nom de l'auteur, qui lui donneroit un nouveau relief s'il étoit connu.

Extrait d'une lettre du baron de Bothmar à Leibniz.

8 avril 1704.

Je me trouve honoré par votre agréable lettre du 3 mars, et H faut que je vous avoue ingénument qu'outre que je n'ay pu trouver d'occasion à vous faire tenir quelques

exemplaires de l'ouvrage pour les droits du Roi d'Espagne, la grande multitude d'affaires dont j'ay été accablé depuis quelque temps en deçà me Ta fait sortir aussi de la tête; vous assurant que j'aurai soin de vous en faire avoir quelques-uns par la commodité que vous m'indiquez. Cependant je dois vous dire que ce petit traité a été admiré iei par tout ce qu'il y a de gens d'esprit et de bien intentionnés pour la bonne cause dans ce pays-ci. On en rend le même témoignage de Portugal, où j'avois envoyé un exemplaire à notre ministre, qui me marque que l'Admirauté Tavoit trouvé excellent, qu'on le fèroit traduire en espagnol et disperser par-tout où on pourroit (1).

(1) Après avoir donné les lettres relatives à l'impression, nous ayons ajouté quelques extraits de lettres déjà publiées en partie par Guhrauef , et qui attestent l'effet produit par sa publication. Elles ont cela de trètcu rieux, qu'elles donnent l'impression du public à peu près comme pourraient le faire les comptes rendus de la gazette. C'était la publicité du temps, et Leibniz, en homme prudent, ne s'aventurait qu'à bon escient. Sa prudence, peut-être excessive en cette circonstance, l'empêchait encore de se nommer quand le bruit public, en Hollande et ailleurs, le déclarait l'auteur du manifeste. N. E.