LA SÉCURITÉ PARFAITE DE L EXPEDITION RESULTB DE CE QUE NOUS VENONS

DE IJIRF.

Car personne n'est à craindre en Europe, en présence des maisons de France et d'Autriche agissant de concert. Le pape et le clerçé feront leur devoir : l'Italie tout entière ne peut rien souhaiter de plus heureux. Mais mettons les choses au pire : pendant que la France envahit les barbares, elle est entamée par l'Europe ou TAutrîche. Qui empêche la France de lâcher prise quand il lui plaira? La Turquie ne la poursuivra pas. Il n'en sera ni plus ni moins qu'après le coup de main sur Djigelly et le ravitaillement de Candie. La France aura toujours gagné son procès devant Dieu et devant les hommes. Elle aura témoigné d'une manière éclatante sa bonne volonté. Elle aura le droit de protester contre les opposants, et il ne lui sera pas dif6cile de recouvrer les bonnes grâces de la Porte ; car c'est l'intérêt de toutes deux. Le retour est assuré, la. mer est ouverte. Mais, à tout mettre au pire, c'est la perte d'une flotte, d'une armée!.. La France n'est-elle pas trop grande pour qu'un pareil revers puisse l'affecter ? Sans se départir des calculs de la prudence, on peut dire que la chance de posséder une telle conquête vaut bien le risque d'une armée. Mais, comme personne ne restera en mer, cette crainte n'est pas raisonnable. Nous n'avons pas à redouter non plus ce qui est arrivé à ce cardinal Pelage ou à saint Louis. Nous savons le prix de l'ordre et de la discipline, et de la prudence des conseils; sous ce rapport la France a fait vingt fois ses preuves. Mais il est facile de montrer quel rapport il y a entre ces temps et Icfs nôtres. Saint Louis n'avait que des forces restreintes; la nier et le Nil étaient au pouvoir des ennemis; une fois engagé dans l'intérieur, il n'était plus maître de ses derrières, c'est-à-dire du littoral ; et point de véhicule pour la retraite. Les projectiles enflammés (qu'on nommait alors feu grégeois) étaient le secret des Sarrasins, et non le nôtre. Alors les Sarrasins, dont la plupart étaient issus de ces Circassiens si redoutables, s'exerçaient en Egypte dans des guerres continuelles. Les côtes de l'Egypte étaient très-solidement fortifiées pour le temps. Aujourd'hui c'est le contraire qui est vrai.

Non-seulement la raison d'Étal, mais l'Ronneur même» resteraient saufs^ si le roi était obligé de renoncer à une entreprise mal-

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heureuse. La réputation du roi n'a souffert en rien de ce qu'il ait renoncé à Djigeily et à Candie. H faut donc essayer. Que Ton tente un troisième effort sur TÉgypte, et cette fois, j'en ai la persuasion^ vous serez plus heureux. Je finis en peu de mots.

XXU.

i/hXPÉDiTioiN d'Egypte est aujoukd'hui parfaitement opportune, et

PEUT-ÊTRE l'occasion UNE FOIS MANQUÉE SERAIT-ELLE PERDl'E.

La France \ise à la suprématie, à la possession du commerce surtout, à la ruine de la Hollande; son roi aspire à la gloire d'un grand prince. En Egypte, tout cela lui est offert, et par surcroît la dignité de l'empire d'Orient; ce qui n'est pas à omettre à cause de ses grandes conséquences. C'est une guerre sainte par son but, et plus que nulle autre féconde en biens terrestres, ce qui lui vaudrait le suffrage de Machiavel lui-même. Toute la chrétienté lui sera redevable; en première ligne, il s'attachera l'Italie et l'Allemagne, pays où la France a besoin de crédit et d'affection.

Le prince qui méditera d'aussi grands desseins attirera vers lui tout ce que l'Europe possède d'hommes supérieurs et d'esprits distingués. La France devient le théâtre de la vraie gloire; elle no sera plus l'objet des calomnies et des soupçons de l'Europe. Mais que dis-je ? pour suivre les développements d'une par eille conception, il faudrait un coup d'oeil immense, et qui s'étendît à l'infini.

XXlïl.

j'ajouterai toutefois qu'elle doit être MURIE.

Tout est prêt pour l'expédition navale, et même la région maritime offre plus de ressources qu'il n'en faut. Si nous jouissons de la paix pour le bien de l'Europe, quelle occupation meilleure à donner à la valeur guerrière, pour la préserver de la rouille de l'oisiveté? Le roi est aujourd'hui arbitre de la paix et de la guerre ; le temps peut venir où il ne le sera plus, par exemple, si l'Angleterre et la Hollande s'unissent étroitement à l'Autriche; alors la crainte intérieure empêchera la France de se livrer à ces spéculations grandioses. Mais admettez que de ce côté la face des choses ne change

pas; rÉgypte et la Tarquie changeront. 11 est certain que les Turcs et tout d'abord le grand visir s'appliquent de toutes leurs forces à opérer une réforme générale. Déjà ils ont appris notre art militaire; ils apprendront notre science maritime; la nature vient à leur aide^ et les apostats affluent. Arrivés à ce points Tunivers chrétien devra trembler; alors il sera trop tard, et ce sera peine perdue que de songer activement à ces projets que Ton accueille aujourd'hui avec indifférence! Qu'y a-t-il à cela d'étonnant? pour porter des turbans, les Turcs n'ont ils pas des tètes semblables aux nôtres? S'il leur vient une fois à l'esprit de fortifier TÉgypte, ce qui demande un an de temps^ adieu Tespoir de la chrétienté, que je vois seule, abandonnée !

après ces expucations al-je besoin de parler du b0> droit de l'expédition?

Quoi de plus juste qu'une guerre sacrée, entreprise pour le bien de l'humanité, le profit du christianisme, la délivrance de malheureux qui implorent notre assistance, pour le sépulcre de Dieu, pour venger les hauteurs et les injures que la France elle-même a essuyées de la part des barbares ? Je ne pense pas d'ailleurs que des traités particuliers lient la France vis-à-vis de la Porte. Si Texpcdition de Candie et de Djigelly était juste, celle d'Egypte ne l'est pas moins. Dans la balance où sa ^sagesse pèsera ce projet, le roi doit placer le salut de milliers d'âmes. Le ciel lui-même attend sa décision. C'est là que doivent se montrer la gloire, les exploits, la valeur et la foi ; là est l'expiation des méfaits. Là enfin est h salut.