CHAPITRE VI

Quelles ruses Aurore mit en usage pour se Taire aimer de don Luis de Pacheco.

Les deux nouveaux amis se rassemblèrent le lendemain matin; ce fut leur premier soin. Ils commencèrent la journée par des embrassades qu'Aurore fut obligée de donner et de recevoir, pour bien jouer le rôle de don Félix. Ils allèrent ensemble se promener dans la ville , et je les accompagnai avec Chilindron ', valet de don Luis. Nous nous arrêtâmes auprès de l'Université, pour regarder quelques affiches de livres qu'on venoit d'attacher à la porte. Plusieurs personnes s'amusoient aussi à les lire, et j'aperçus parmi celles-là un petit homme qui disoit son sentiment sur ces ouvrages affichés. Je remarquai qu'on l'écoutoil avec une extrême attention, et je jugeai en même temps qu'il croyoit mériter qu'on l'écoutàt. Il paroissoit vain, et il avoit l'esprit décisif, comme l'ont la plupart des petits hommes. Celte 7îmiv elle traduction d'Horace-, disoit-il, que vous voyez ainioncée au public en si gros caractères, est un ouvrage en prose composé par un vieil auteur du collège. C'est un livre fort estimé des écoliers; ils eu ont consumé eux seuls quatre éditions. Il u'y a pas un honnête homme qui en ait acheté un

« Chilindron est le nom d'un jeu de cartes assez plaisant usilc en Espagne.

* CeUe iraJiuiion d'Horace, si bien vendue dans les

exemplaire. Il ne portoit pas des jugements plu» avantageux des autres livres; il les frondoit tous sans charité. C'étoit apparemment quelque auteur '.Je u'aurois pas été fâché de l'entendre jusqu'au bout : mais il me fallut suivre don Luis et don Félix, qui, ne prenant pas plus de plaisir à ses di:jCOurs que d'intérêt aux livres qu'il critiquoit, s'éloignèrent de lui et de l'Université.

Nous revînmes à notre hôtel à l'heure du dîner. Ma maîtresse se mit à table avec Pacheco , et fit adroitement tomber la conversation sur sa famille. 3îon père , dit-elle , est un cadet d« la maison de Mendoce, qui s'est établi à Tolède, et ma mère e:>t propre sœur de doua Kimena de Guzman, qui, depuis quelques jours, est venue à Salamanque pour une affaire importante, avec sa nièce Aurore, fille unique de don Vincent de Guzman, que vous avez peut-être connu. Non, répondit don Luis, mais on m'en a souvent parlé, ainsi que d'Aurore votre cousine. Dois-je croire ce qu'on dit de celte jeune dame? On assure que rien n'égale son esprit et sa beauté. Pour de l'esprit, reprit don FéUx, elle n'en manque pas ; elle l'a même assez cultivé. Mais ce n'est point une si l)elle personne; on trouve que nous nous ressemblons beaucoup. Si cela est, s'écria Pacheco, elle justifie sa réputation. Vos traits sont réguliers, votre teint est parfaitement beau; votre cousine doit être charmante. Je voudrois bien la voir et l'entretenir. Je m'offre à satisfaire votre curiosité, repartit le faux Mendoce^ et même dès ce jour. Je vous mène cette aprèsdmée chez ma tante.

Ma maîtresse changea tout-à-coup de matière, et parla de choses indifférentes. L'après-midi, pendant qu'ils se cUsposoient tous deux à sortir pour aller chez dona Kimena, je pris les devants, et courus avertir la duègne de se préparer à cette visite. Je revins ensuite sur mes pas ix)ur accompagner don Félix, qui conduisit enfin chez sa tante le seigneur don Luis. Mais à peine furent- ils entrés dans la maison, qu'ils rencontrèrent la dame Chiniène, qui leur fit signe de ne point faire de bruit. Paix, paix, leur dit-elle d'une voix basse, vous réveillerez ma nièce. Elle a depuis hier une migraine effroyable qui ne fait que de la quitter, et la pauvre enfant repose depuis un quart d'heure. Je suis fâché de ce contre-temps, dit Mendoce en affectant un air mortifié ; j'espérois que nous verrions ma cousine. J'avois fait fête de ce plaisir à mon ami Pacheco. Ce n'est pas une affaire si près-

collèges et si peu connue dans le monde, étoit celle qu'avoit donnée le père Tarteron, jésuite.

• Cet auteur qui disoit du mal de tous les livres affichés étoit le caustique Boindin, censeur impitoyable, et qui déchiroit tout le monde. Voltaire l'a représenlc soui le nom de 51. Dardou, qui toujours parle, argue et eon- Iredit,

sée, répondit en souriant Ortiz, vous pouvez la remettre à demain. Les cavaliers eurent une conversation fort courte avec la vieille, et se retirèrent. Don Luis nous mena chez un jeune gentilhomme de ses amis qu'on appeloit don Gabriel de Pedros. Nous y passâmes le reste de la journée ; nous y soupâmes même, et nous n'en sortîmes que sur les deux heures après minuit, pour nous en retourner au logis. Nous avions peut-être fait la moitié du chemin, lorsque nous rencontrâmes sous nos pieds, dans la rue, deux hommes étendus par terre. Nous jugeâmes que c'étoient des malheureux qu'on venoit d'assassiner, et nous nous arrêtâmes pour les secourir s'il en étoil encore temps. Comme nous cherchions à nous instruire, autant que l'obscurité de la nuit nous le pouvoit permettre, de l'état oîi ils se trouvoient, la patrouille arriva. Le commandant nous prit d'abord pour des assassins, et nous fit environner par ses gens; mais il eut meilleure opinion de nous lorsqu'il nous eut entendus parler, et qu'à la faveur d'une lanterne sourde i' vit les traits de Mendoce et de Pacheco. Ses archers, par son ordre, examinèrent les deux hommes que nous nous imaginions avoir été tués ; et il se trouva que c'étoit un gros licencié avec son valet, tous deux pris de vin, ou plutôt ivres-morts. IMessieurs, s'écria un des archers, je reconnois ce gros vivant. Eh ! c'est le seigneur licencié Guyomar ', recteur de notre université. Tel que vous le voyez c'est un grand personnage, un génie supérieur. Il n'y a point de philosophe qu'il ne terrasse dans une dispute ; il a un flux de bouche sans pareil. C'est dommage qu'il aime un

• Guyomar , ce nom retourné désigne Dagoumer Guillaume), célèbre professeur au collège d'Harcourt, et recteur de l'université de Paris, auteur d'un Cours de philosophie, etc., etc. Dans le Dictionnaire de l'abbé Ladvocat, il est dit que ce Dagoumer est le Guyomar de Gil Blas.

Plus tard , Le Sage auroit trouvé dans la conduite d'un autre professeur de l'Université le sujet d'une allusion plus piquante et plus singulière. Un recteur, nommé Montempuis, se déguisa en femme pour aller voir jouer Zaïre. Il n'avoit pu tenir à tout ce qu'on disoit du charme des vers de Voltaire et du jeu enchanteur de mademoiselle Gaussin. Suivant le préjugé du temps, un personnage grave ne pouvoit assister aux représentations de nos chefs-d'œuvre dramatiques. Celuici se mit en femme, et s'affubla de deux lourds paniers ; mais peu accoutumé à cet équipage bizarre, il attacha mal ses paniers , qui tombèrent et le trahirent à la descente de son fiacre et à la porte du spectacle. Dieu sait comme il fut bafoué! on fit un malin vaudeville, dont le refrain éioit :

Doit-on dire mademoiselle.

Ou bien monsieur de Montempuis?

On pouvoit plaisanter de cette mascarade. Il etit mieux valu réformer cette prévention barbare qui ne permettoit pas à un homme de lettres d'aller, comme tout autre, jouir du plaisir le plus noble que les lettres puissent donner au public assemblé.

BLAS

peu trop le vin, le procès et la griselte. 11 revient de souper de chez son Isabelle, où, par malheur, son guide s'est enivré comme lui. Ils sont tombés l'un et l'autre dans le ruisseau. Avant que le bon licencié fût recteur, cela lui arrivoit assez souvent. Les honneurs, comme vous voyez, ne changent pas toujours les mœurs. Nous laissâmes ces ivrognes entre les mains de la patrouille, qui eut soin de les porter chez eux. Nous regagnâmes notre hôtel, et chacun ne songea qu'à se reposer.

Don Félix et don Luis se levèrent sur le midi; et s'étant tous deux rejoints , Aurore de Guzman fut la première chose dont ils s'entretinrent. Gil Blas , me dit ma maîtresse , va chez ma tante dona Kimena, et lui demande de ma part si nous pouvons aujourd'hui, le seigneur Pacheco et moi, voir ma cousine. Je sortis pour m'acquitter de cette commission, ou plutôt pour concerter avec la duègne ce que nous avions à faire ; et , quand nous eilmes pris ensemble de justes mesures, je vins rejoindre le faux Mendoce. Seigneur, lui dis-je, votre cousine Aurore se porte à merveille, elle m'a chargé elle-même de vous témoigner de sa part que votre visite ne lui sauroit être que trèsagréable; et dona Kimena m'a dit d'assurer le seigneur Pacheco qu'il sera toujours parfaitement bien reçu chez elle sous vos auspices.

Je m'aperçus que ces dernières paroles firent plaisir à don Luis. Ma maîtresse le remarqua de même , et en conçut un heureux présage. Un moment avant le dîner, le valet de la scùora Kimena parut , et dit à don Félix : Seigneur, un homme de Tolède est venu vous demander chez madame votre tante, et y a laissé ce billet. Le faux Mendoce l'ouvrit, et y trouva ces mots qu'il lut à haute voix : « Si vous avez envie d'apprendre des nou- » velles de votre père et des choses de conséquence «pour vous, ne manquez pas, aussitôt la présente «reçue, de vous rendre au Cheval uoir, auprès »de l'Université. » Je suis, dit-il, trop curieux de savoir ces choses importantes , pour ne pas satisfaire ma curiosité tout à l'heure. Sans adieu , Pacheco, continua-t-il ; si je ne suis point de retour ici dans deux heures , vous pourrez aller seul chez ma tante : j'irai vous y rejoindre dans l'aprèsdînée. Vous savez ce que Gil Blas vous a dit de la part de dona Kimena; vous êtes en droit de faire cette visite. Il sortit en parlant de cette sorte , et m'ordonna de le suivre.

Vous vous imaginez bien qu'au lieu de prendre la route du Cheval noir, nous enfilâmes celle de la maison où étoit Ortiz. D'abord que nous y f ijmes arrivés , nous nous préparâmes à représenter notre pièce ; Aurore ôta sa chevelure blonde, lava et frotta ses sourcils, mit un habit de femme, et devint une belle brune , telle qu'elle l'étoit natu-