IX

vous souffrir ici. A des paroles si consolantes , don Garcie sentit évanouir toute sa crainte, et conçut des espérances qu'Aurore eut la bonté de ne pas démentir.

Un jour qu'ils se donnoient tous deux, dans l'appartement de Zanubio , des marques d'une amitié réciproque, le capitaine les surprit : quand il n'auroit pas été le plusialouxdetousles hommes, il en vil assez pour juger avec fondement que sa belle inconnue étoit un cavalier déguisé. A ce spectacle il devint furieux ; il entra dans son cabinet pour prendre des pistolets; mais pendant ce temps-là les amants s'échappèrent, fermèrent par dehors les portes de l'appartement à double tour, emjx)rtèrent les clefs, et gagnèrent tous deux en diligence un village voisin , où don Garcie avoit laissé son valet de chambre et deux bons chevaux. Là il cfuitta ses habits de fille, prit Aurore en croupe, et la conduisit à un couvent où elle le pria de la mener, et où elle avoit une tante supérieure ; après cela il s'en retourna à Madrid attendre la suite de cette aventure.

Cependant Zanubio , se voyant enfermé , crie , appelle du monde : un valet accourt à sa voix ; mais trouvant les portes fermées , il ne peut les ouvrir. Le capitaine s'efforce de les briser, et n'en venant point à bout assez vite à son gré , il cède à son impatience , se jette brusquement par une fenêtre avec ses pistolets à la main : il tombe à la renverse , se blesse la tête, et demeure étendu par terre sans connoissance. Ses domestiques arrivent, et le portent dans une salle sur un lit de repos : ils lui jettent de l'eau au visage ; enfin , à force de le tourmenter, ils le font revenir de son évanouissement ; mais il reprend sa fureur avec ses esprits : il demande où est sa femme ; on lui répond qu'on l'a vue sortir avec la dame étrangère par une petite porte du jardin. Il ordomie aussitôt qu'on lui rende ses pistolets; on est obligé de lui obéir : il fait seller un cheval ; il part sans songer qu'il est blessé , et prend un autre chemin que celui des amants. Il passa la journée à courir en vain ; et s'étant arrêté la nuit dans une hôtellerie du village pour se reposer, la fatigue et sa blessure lui causèrent une fièvre avec un transport au cerveau qui pensa l'emporter.

Pour dire le reste en deux mots , il fut quinze jours malade dans ce village ; ensuite il retourna dans sa terre, où sans cesse occupé de son malheur, il perdit insensiblement l'esprit. Les parents d'Aurore n'en furent pas plus lot avertis, qu'ils le firent amener à Madrid pour l'enfermer parmi les fous. Sa femme est encore au couvent, où ils ont résolu de la laisser quelques années pour punir son indiscrétion, ou, si vous voulez, une faute dont on ne doit se prendre qu'à eux.

Immédiatement après Zanubio , continua le Diable , est le seigneur don Blaz Desdichado , cavalier plein de mérite : la mort de son épouse est cause qu'il est dans la situation déplorable où vous le voyez. Cela me surprend, dit don Cleopiias. Un mari que la mort de sa femme rend insensé ! je ne croyois pas qu'on pût pousser si loin l'amour conjugal. N'allons pas si vite , interrompit Asmodée ; don Blaz n'est pas devenu fou de douleur d'avoir perdu sa femme ; ce qui lui a troublé l'esprit, c'est que, n'ayant point d'enfants, il a été obligé de rendre aux parents de la défunte cinquante mille ducats qu'il reconnoît dans son contrat de mariage avoir reçus d'elle.

Oh ! c'est une autre affaire, répliqua Leandro ; je ne suis plus étonné de son accident. Et ditesmoi , s'il vous plaît, quel est ce jeune homme qui saute comme un cabri dans la loge suivante, ei qui s'arrête de moment en moment pour faire des éclats de rire , en se tenant les côtés ? voilà un fou bien gai. Aussi , repartit le boiteux , sa folie vient d'un excès de joie. Il étoit portier d'une personne de qualité ; et comme il apprit un jour la mort d'un riche contador dont il se trouvoit l'unique héritier, il ne fut point à l'épreuve d'une si joyeuse nouvelle : la tête lui tourna.

Nous voici parvenus à ce grand garçon qui joue de la guitare , et qui l'accompagne de sa voix ; c'est un fou mélancolique , un amant que l»s rigueurs d'une dame ont réduit au désespoir, et qu'il a fallu enfermer. Ah ! que je plains celui-là ! s'écria l'écolier ; permettez que je déplore son infortune, elle peut arriver à tous les honnêtes gens : si j'étois épris d'une beauté cruelle , je ne sais si je n'aurois pas le même sort. A ce sentiment, reprit le démon , je vous reconnois pour un vrai Castillan ; il faut être né dans le sein de la Castille pour se sentir capable d'aimer jusqu'à devenir fou de chagrin de ne pouvoir plaire. Les Français ne sont pas si tendres ; et si vous voulez savoir la différence qu'il y a entre un Français et un Espagnol sur cette matière, il ne faut que vous dire la chanson que ce fou chante, et qu'il vient de composer tout à l'heure.

CUANSOX ESPAGNOLE.

Ardo y lloro sin sosicgo :

Lioraiido y ardicndo lanto, Que ni el llanto apaga el fuego, ISi el fuego consume cl liante.

Je brûle et je pleure sans cesse, sans que mes pleurs puissent éteindre mes feux , ni mes feux consumer me» larmes-

C'est ainsi que parle un cavalier espagnol quand il est maltraité de sa dame ; et voici comme un Français se plaignoit en pareil cas ces jours passés.

CnANSOX rnANÇAISE,

L'objet qui règne dans' mon cœur Est toujours insensible à mon amour fidèle.

Mes soins , mes soupirs , ma langueur, Ne sauroient attendrir celte beauté cruelle. O ciel ! est-il un sort plus affreux que le mien?

Ah ! puisque je ne puis lui plaire,

Je renonce au jour qui m'éclaire ; Venez , mes chers amis, m'enterrer chez Payen.

Ce Payen est apparemment un traiteur? dit don Cleophas. Justement, répondit le Diable. Continuons, examinons les autres fous. Passons plutôt aux femmes, répliqua Leandro, je suis impatient de les voir. Je vais céder à votre impatience, repartit l'esprit ; mais il y a ici deux ou trois infortunés que je suis bien aise de vous montrer auparavant : vous pourrez tirer quelque profit de leur malheur.

Considérez, dans la loge qui suit celle de ce joueur de guitare , ce visage pâle et décharné qui grince les dents, et semble vouloir manger les barreaux de fer qui sont à sa fenêtre : c'est un honnête homme né sous un astre si malheureux , qu'avec tout le mérite du monde, quelques mouvements qu'il se soit donnés pendant vingt années, il n'a pu parvenir à s'assurer du pain. Il a perdu la raison en voyant un très-petit sujet de sa connoissance monter en un jour, par l'arithmétique , au haut de la roue de la fortune.

Le voisin de ce fou est un vieux secrétaire qui a le timbre fêlé pour n'avoir pu supporter l'ingratitude d'un homme de la cour qu'il a servi pendant soixante ans. On ne peut assez louer le zèle et la fidéhté de ce serviteur qui ne demandoit jamais rien : il se contentoit de faire parler ses services et son assiduité ; mais son maître , bien loin de ressembler à Archelaûs , roi de Macédoine , qui refusoit lorsqu'on lui demandoit, et donnoit quand on ne lui demandoit pas , est mort sans le récompenser : il ne lui a laissé que ce qu'il lui faut pour passer le reste de ses jours dans la misère, et parmi les fous.

Je ne veux plus vous en faire observer qu'un : c'est celui qui, les coudes appuyés sur sa fenêtre ^ paroît plongé dans une profonde rêverie. Vousî voyez en lui un se/lor hidalgo de Tafaita , petite ville de Navarre : il est venu demeurer à Madrid, où il a fait un bel usage de son bien. If avoit la rage de vouloir connoître tous les beaux esprits et de les régaler : ce n' étoit chez lui tous les jours que festins ; et quoique les auteurs , nation ingrate et impolie , se moquassent de lui en le grugeant, il n'a pas été content qu'il n'ait mangé avec eux son petit fait. Il ne faut pas douter, dit Zambullo, qu'il ne soit devenu fou de regret de s'être si sottement ruiné. Tout au contraire, reprit