CHAPITRE V

Gil Elas va à la comédie , où il voit jouer une (ragédie nouvelle. Succès de la pièce. Génie du public de Valence.

Je m'arrêtai quelques moments à la porte pour considérer les personnes qui entroient. J'en remarquai de toutes les façons. Je vis des cavafiers de bonne mine et richement habillés, et des figures aussi plates que mal vêtues. J'aperçus des dames titrées, qui descendoient de leurs carrosses pour aller occuper les loges qu'elles avoient fait retenir, et des aventurières qui alloient amorcer des dupes. Ce concours confus de toute sorte de spectateurs m'inspira l'envie d'en augmenter le nombre. Comme je me disposois à prendre un billet pour entrer, le gouverneur et son épouse arrivèrent. Ils me démêlèrent dans la foule, et m'ayant fait appeler, ils m'entraînèrent dans leur loge, où je me plaçai derrière eux, de manière que je pouvois facilement parler à l'un et à l'autre.

Je trouvai la salle remphe de monde depuis le haut jusqu'en bas, un parterre très-serré, et ua théâtre chargé de chevaliers des trois ordres militaires. Voilà, dis-je à don Alphonse, une nombreuse assemblée. Il ne faut pas vous étonner, me répondit-il ; la tragédie qu'on va représenter est de la composition de don Gabriel ïriaquero, surnommé le poète à la mode. Dès que l'affiche des comédiens annonce une nouveauté de cet auteur, toute la ville de Valence est en l'air. Les hommes ainsi que les femmes ne s'entretiennent que de cette pièce : toutes les loges sont retenues ; et le jour de la première représentation, on se tue à la porte pour entrer, quoique toutes les places soient au double ', à la réserve du parterre, qu'on respecte trop pour oser le mettre de mauvaise humeur. Quelle ragel dis-je au gouverneur. Cette vive curiosité du pubhc, cette furieuse impaiience qu'il a d'entendre tout ce que don Gabriel produit de nouveau, me donne une haute idée du génie de ce poète. N'allez pas si vite , répondit don Alphonse; il faut être en garde contre la prévention; le public s'aveugle quelquefois sur des pièces où il y a de faux brillants , et il n'en counoît le prix qu'après l'impression.

* Les comédiens. {La posada , la mûison ; de !os re» présentantes, des acteurs.)

2 C'est ce qui étoit arrivé pour les repiésea talions de Zaïre, en 1752, d'Adélaïde du Guesdin, en 1734, el à'Ahïre, jouée au mois de janvier 1756.