CHAPITRE X

épouse, si vous avez cfTcctivcmcnt quelque joie de me rencontrer; mais du moins suis-je bien persuadée que je ne vous ai donné aucun juste sujet de m'alwndonner. Quoi! vous me trouvez une nuit avec le seigneur don Fernand de Leyva , qui étoit amoureux de Julie ma maîtresse, et dont je senrois la passion ; vous vous mettez dans l'esprit que je l'écoute aux dépens de votre honneur et du mien ; là-dessus la jalousie vous renverse la cervelle, vous quittez Tolède, et me fuyez comme un monstre, sans me demander un éclaircissement! Qui de nous deux, s'il vous plaît, est le plus en droit de se plaindre? C'est vous, sans contredit, lui répliqua Scipion. Sans doute, reprit-elle, c'est moi. Don Fernand, peu de temps après votre départ de Tolède , épousa Julie , auprès de qui j'ai demeuré tant qu'elle a vécu; et, depuis qu'une mort prématurée nous l'a ravie, je suis au service de madame sa soeur, qui peut vous répondre, aussi bien que toutes ses femmes, de la pureté de mes mœurs.

Mon secrétaire , à ce discours dont il ne pouvoit prouver la fausseté, prit son parti de bonne grâce. Encore une fois , dit-il à son épouse , je reconnois ma faute , et je vous en demande pardon devant cette honorable assistance. Alors, intercédant pour lui, je priai Béatrix d'oublier le passé, l'assurant que son mari ne songeroit désormais qu'à lui donner de la satisfaction. Elle se rendit à ma prière , et toute la compagnie applaudit à la réunion de ces deux époux. Pour mieux la célébrer, ou les fit asseoir à table l'un auprès de l'autre ; on leur porta des briiules; chacun leur fit fête : on eût dit que le festin se faisoit plutôt à Toccasiou de leur raccommodement que de mes noces.

La troisième table fut la première que l'on abandonna. Les jeunes villageois, préférant l'amour à la bonne chère, la quittèrent pour former des danses avec les jeunes paysannes, qui, par le bruit de leurs tambours de basque , attirèrent bientôt les personnes des autres tables , et leur inspirèrent l'envie de suivre leur exemple. Voilà tout le monde en mouvement : les officiers du gouverneur se mirent à danser avec les soubrettes de la gouvernante : les seigneurs mêmes se mêlèrent parmi les danseurs; don Alphonse dansa une sarabande avec Séraphine , et don César une autre avec Antonia , qui vint ensuite me prendre, et qui ne s'en acquitta pas mal pour une personne qui n'avoit que quelques principes de danse qu'elle avoit reçus à Albarazin chez une bourgeoise de ses parentes. Pour moi, qui, comme je l'ai déjà dit, avois appris à danser chez la marquise de Chaves, je parus à l'assemblée un grand danseur. A l'égard de Béatrix et de Scipion , ils conunencèrent à s'entretenir en particulier, pour se ren-

dre compte mutuellement de ce qui leur éoit arrivé pendant qu'ils avoient été séparés; mais leur conversation fut interrompue par Séraphine, qui , venant d'être informée de leur reconnoissance, les fit appeler pour leur en témoigner sa joie. Mes enfants , leur dit-elle , dans ce jour de réjouissance , c'est un surcroît de satisfaction pour moi de vous voir tous deux rendus l'un à l'autre. Ami Scipion , ajouta-t-elle , je vous remets votre épouse en vous protestant qu'elle a toujours tenu une conduite irréprochable ; vivez ici avec elle en bonne intelligence. Et vous, Béatrix, attachezvous à Antonia , et ne lui soyez pas moins dévouée que votre mari l'est au seigneur de Santillane. Scipion, ne pouvant plus après cela regarder sa femme que comme une autre Pénélope , promit d'avoir pour elle toutes les considérations imaginables.

Les villageois et les villageoises, aprèsavoir dansé toute la journée, se retirèrent dans leurs maisons; mais on continua la fête dans le château. Il y eut un magnifique souper ; et, lorsqu'il y fut question de s'aller coucher, le grand-vicaire bénit le lit nuptial; Séraphine déshabilla la mariée, et les seigneurs de Leyva me firent le même honneur. Ce qu'il y a de plaisant, c'est que les officiers de don Alphonse et les femmes de la gouvernante s'avisèrent, pour se réjouir, de faire la même cérémonie; ils déshabillèrent Béatrix et Scipion, qui, pour rendre la scène plus comique, se laissèrent gravement dépouiller et mettre au lit.