CHAPITRE XXXV

trées qu'après tant de formalités , qu'on peut dire que les officiers de la justice furent mes cohéritiers. Néanmoins , malgré le suc que ces frelons tirèrent de mes marchandises, mon jurisconsulte honnêtement récompensé , après une infinité de droits payés , tout compté , tout rabattu , je me trouvai encore de net la valeur de quatre-vingt mille écus.

Quelle bénédiction I Le premier usage que je fis d'une si bonne fortune fut de donner des marques publiques de ma reconnoissancc à la mémoire de mon frère. J'ordonnai , pour le repos de son âme , des services solennels dans toutes les églises de Séville. J'occupai pour mon argent le clergé, tant séculier que régulier, à prier Dieu pour lui. Je fis connoître enfin que don César de la Ronda n'avoit pas choisi un mauvais frère pour son héritier. Lorsque je me fus acquitté des soins que je devois à sa cendre , je songeai à mes affaires. Je vendis mes marchandises, et j'en déposai l'aident , par le conseil du marchand de Tortose , entre les mains du seigneur Abel Hazendado , qui avoit la réputation d'être le plus sûr banquier qu'il y eût alors dans Séville.

Tandis que je mettois ainsi mon bien en règle, maître Gaspard , chez qui j'étois toujours logé atec le vieux Catalan , avoit pour moi de grandes considérations, aussi bien que sa femme; et la belle Narcisa me prodiguoit les plus doux regards. Le marchand, de son côté, me vantoit sans cesse le mérite de cette fille. Il louoit son esprit et son bon caractère, sans oublier sa vertu. Je voyois bien où il en vouloit venir : il souhaitoit , autant que l'hôte et l'hôtesse, qu'il me prit envie d'épouser cette aimable personne, dont il étoit le parrain, et peut-être même quelque chose de i plus. J'avois assez de disposition à faire cette folie; je crois même que je Taurois faite, si je n'eusse pas eu le bonheur d'en être préservé par mie nouvelle que j'appris , et qu'on lira dans le diapitre suivant.